Ловушка для духа

Наместник не ответил – в дверь деликатно постучали, затем в комнату вошел слуга, нагруженный тяжелым подносом, поклонился и, всем своим видом демонстрируя благоговение перед наместником и одновременно стараясь держаться как можно более незаметно, направился к столу. Рэй уже знал, что за этим последует сервировка завтрака, совершенная по этикету и невыносимо долгая, поэтому, желая быстрее вернуться к прерванному разговору, поднялся и забрал у ошеломленного слуги поднос.

– Спасибо. Больше ничего не нужно.

Тот озадаченно посмотрел на господина Акено, неловко поклонился и вышел.

Рэй сгрузил на гладкую лакированную поверхность все мисочки, чайники, тарелки, вазочки, сунул поднос за столешницу, заметил, как наместник с усмешкой наблюдает за ним, и спросил:

– Что?

– Ничего, – отозвался повелитель Югоры.

– Так императорская семья останется в городе? – Рэй снова вернулся к интересующему его вопросу.

– Нет. – Наместник выудил из бардака на столе, устроенного заклинателем, чашу с водой. – Ее перевезут в безопасное место.

– А остальные горожане? Что делать им?

– Я предложил эвакуировать мирных жителей. Очистить город. Оставить только армию и заклинателей.

– Вас послушали?

– Пока еще думают. Но, скорее всего, ответ будет отрицательным. Люди привыкли верить в могущество магов. Если они узнают, что великие заклинатели не могут их защитить, их вера может пошатнуться.

– Как Башня может думать сейчас о своем престиже?! Вы сангун – командующий трех армий. Все должны подчиняться вашим приказам.

Акено криво улыбнулся:

– Вот поэтому я и говорил о необходимости сокращения прав заклинателей. Мне вручили меч сэтто. – Он поймал не слишком понимающий взгляд Рэя и пояснил: – Это церемониальное оружие – символ неограниченной власти, тот, кто им владеет, распоряжается жизнями подчиненных. Но фактически у меня по-прежнему связаны руки. Впрочем, в Башне все совершенно уверены, что для них не составит труда справиться с несколькими безумными магами.

– Значит, опять ждать. – Рэй посмотрел на пиалу, стоящую на столе среди бумаг, по ее краю был выдавлен неизменный дракон – знак рода Иширо, и на заклинателя неожиданно накатило странное чувство.

Оно и раньше беспокоило его время от времени, но сейчас стало особенно сильным. Сагюнаро мог быть здесь, должен был быть здесь – сидеть на этом самом месте, завтракать с отцом, обсуждать политику, строить планы, быть может, посоветовал бы ему нечто действительно дельное. Ведь сына наместника несомненно обучали военному делу…

Голос Акено резко оборвал его невеселые размышления:

– Ты не занимаешь его место.

– Что? – спросил Рэй, поднимая голову.

– Ты не занимаешь место Сагюнаро, – повторил тот жестко.

– Вы умеете читать мысли?

– У тебя все на лице написано.

– Да, я чувствую вину перед ним, – нехотя признался Рэй. – Он бродит неизвестно где, а я сижу с вами за одним столом и беседую о дипломатии.

– Думаешь, было бы лучше, если бы ты загнулся под каким-нибудь забором в Агосиме или Датидо от руки мага, духа или заклинателя, голодный, оборванный и одинокий, зато с незамутненной совестью?

– Нет, – улыбнулся Рэй, – так я не думаю. Вряд ли моя совесть была бы чиста, если бы я знал, что ничего не делаю для помощи другу. Но дело даже не только в Сагюнаро. Мне нравится Варра. Я провел в ней большую часть жизни. Давно привык считать этот город своим. И я не хочу, чтобы его разрушили или превратили во второй Гакуо – безжизненную пустошь в мертвых землях.

– Таким образом, сделав краткое отступление, мы можем вернуться к прежним делам. Я хотел бы выслушать твои предложения по поводу ведения предстоящего боя.

– Я не воин в отличие от вас. И не мне давать вам советы.

– Да. Ты заклинатель. И биться нам придется с магами. Поэтому я хочу знать, что бы сделал ты.

Рэй задумался, машинально постукивая палочками по столу. А действительно, что бы сделал он?

– В чем я уверен точно – это в том, что человеческое войско совершенно бесполезно в войне с магами. Люди даже не видят духов, как они могут противостоять им?

– Но они видят магов, – привел контраргумент наместник.

– Да, полюбуются на них несколько мгновений, перед тем как невидимые сущности начнут раздирать их на части. Нет, господин Акено, с заклинателями должны сражаться только заклинатели.

Повелитель Югоры усмехнулся, словно говоря: «Да, у мага действительно бессмысленно требовать совета о ведении войны».

– Ну и что ты предлагаешь?

– Мне надо подумать. – Рэй поднялся. – Пока это все, что я могу вам сказать.

Наместник кивнул:

– Когда появятся новости, я тебе сообщу.

Заклинатель вышел из покоев Акено, направляясь к своим комнатам, но не успел пересечь внутренний сад, через который вела дорожка в другие помещения дома, как из-за ближайшего куста выскочила Юи.

Как понимал Рэй, кодзу было плевать на хранителя наместника и на все магические ухищрения по защите дома, он появлялся когда хотел, в том виде, в котором хотел, и удалялся тоже по собственному желанию.

– Господин Рэй, вы уходите? – прощебетала девушка, загораживая ему дорогу.