Ловушка для дураков

Лера шагнула к машине и в мгновение ока оказалась на заднем сиденье рядом с Артемом Бегловым.

Автомобиль тронулся. У неприметного черного входа казино стоял здоровый парень. Он видел, как певица села в "мерседес". Он наблюдал за машиной до тех пор, пока она не скрылась за углом.

Это был начальник охраны "Белого жасмина" Митяй. Он хищно сощурился. Яковлев сказал правду. Беглов сильно заинтересовался этой певичкой.

Тем временем водитель "мерседеса" Николай включил свет в салоне и вопросительно взглянул на хозяина.

- На Украинский бульвар, - ответила за Артема Лера и маленькими пальчиками сжала его сильную руку. - А если бы я сейчас с ребятами уехала?

- Не уехала бы. - Артем смотрел на Валерию. - Дружный, смотрю, у вас коллективчик.

- Дружный. Бас-гитарист Кузя, руководитель ансамбля, у нас как пастух у стада. Это он меня сюда привел, сказал, место есть.

- Я решил, что руководитель тот парень, который поет.

- Солист, Алешка? - изумилась Валерия. - Нет, конечно. Я думала, ты знаешь. Алешка не может быть руководителем. Он пьет. Знаешь, как Кузя с ним возится? Парень талантливый, голос хороший, а такая беда. Жалко! Кузя откуда только его не вытаскивал: то в милицию загремит, то с компанией куда-нибудь затешется. Потом клянется-божится, что все, крест. Кузя последний раз пригрозил ему: еще напьешься, выкину из ансамбля, будешь в переходах метро петь. Пока, тьфу, тьфу, держится. Да ладно, это наши внутренние дела, тебе не интересно, - оборвала себя Валерия.

- Не знал, что у вас такие сложности.

- А где их нет? - вздохнула Стрелецкая.

Вечер был сегодня тяжелый. Все не ладилось. Алешка придирался к Кузе, это всегда происходило перед запоем. Ребята нервничали. Валерия пыталась всех примирить, и к концу выступления обстановка вроде бы улучшилась. Алешка поехал со всеми, значит, Кузя ему пить не даст, и то слава Богу.

- Устала?

- Устала... Быстро мы добрались, я не заметила, что парк Победы проскочили. Уже и арка на Кутузовском. - Стрелецкая смотрела на рекламные огни. - Вот в этом доме, угол улицы генерала Ермолова и Кутузовского, - она обернулась назад и показала на громадный домину, который тянулся до самой Бородинской панарамы, - моя тетка живет, окна на парк Победы выходят.

Машина мчалась дальше.

Артем молчал, Лера тоже притихла.

- Ой, совсем забыла, - вдруг встрепенулась она, когда автомобиль стал сворачивать с Кутузовского. - Можно немного назад вернуться? Она просительными глазами посмотрела на Артема.

- Конечно, можно, только зачем?

- Потом скажу. - Лера выпорхнула возле работающего всю ночь магазинчика и исчезла в дверях.

Появилась она через пару минут, прижимая к себе две небольшие коробки.

Артем подозрительно уставился на покупку.

На коробках были изображены умильные кошачьи морды.

- Тишкин паек. - Лера, довольная, с чувством исполненного долга шлепнулась на сиденье.

- Кого, кого? - переспросил Артем.

- Кота кормить надо, его Тишкой зовут, иначе скандал закатит. Дашка сегодня у тетки, так что... - Лера развела руками.

Артем захохотал.

- Нормально, час ночи скоро, а ты с котом...

- А куда деваться? Завели скотинку, надо кормить. Днем сегодня не успела, запись была на радио, потом на работу поехала. Дашке тоже некогда, после школы всем классом на экскурсию собрались. Сегодня среда, а в этот день она обычно к тетке ездит.

Разговаривая, Лера следила за дорогой.

- Нет, лучше вот здесь, сразу за угол, - показала она водителю рукой. - Дальше перерыто, не проехать.

Машина остановилась перед подъездом.

Артем, оставаясь в салоне, давал негромкие указания водителю. Он уже взялся за дверцу, как Николай остановил его.

- Артем Семенович, забыли. - Николай бережно вытащил из дипломата небольшую продолговатую коробку, обернутую в красивую упаковочную бумагу, и протянул шефу.

Беглов, чертыхнувшись, кивнул, сунул коробку в карман и, прихватив фирменный объемистый пакет, стоявший у ног водителя, выбрался из машины.

"Мерседес" тут же отъехал.

Лифт был старый и медленно тянулся на восьмой этаж. Лера смотрела на Артема и ничего не говорила.

Ее взгляд упал на фирменный упаковочный пакет, который он держал в руках.

- А это зачем?

- Ты про кота голодного вспомнила, а я позаботился о нас.

- Кот вовсе не голодный, он избалованный, со сволочным характером, а ты напрасно думаешь, что мне нечем тебя угостить.

- Не обостряйся, я же сказал тогда в ресторане, что вечер с ужином - за мной.

Лера открыла дверь и зажгла свет в прихожей.

- Прошу. Не хоромы, но жить можно.

- Не скромничай, - Артем оглядывался вокруг. - В этом доме хорошие квартиры.

Из прихожей он прошел в большой квадратный холл, одну стену которого сверху донизу занимали книжные полки.

- Это часть отцовской библиотеки, остальные - в его бывшем кабинете. Книги, в основном, технические. - Она вздохнула. - Мне не нужны, но разобрать и выбросить сначала духу не хватало, а теперь думаю, может, Дашке понадобятся. Пусть стоят, места много.

Серо-полосатый кот Тишка выскочил, как черт из бутылки, и запрыгал по полу, словно резиновый мячик.