Ловушка для дураков

Все оказалось очень простым. В поселке Дружба, расположенном недалеко от станции Тайнинская, Павлу Крестовскому принадлежал частный дом. Артем смотрел на выписку: домовладение, постройка... Первоначально дом принадлежал некоему Злотникову. Крест приобрел его после того как освободился, перед самой войной. Формально права на покупку дома он не имел. Операция эта была не вполне законной, но в то время чиновники тоже брали взятки. Осесть в Московской области было легче, чем в столице, к тому же частный дом - не государственная квартира, где все на виду. В 1946 году Крест переписал дом на Тихарева Алексея Ивановича, который им владеет до сих пор, как следует из документов.

Ребята, толкаясь в округе, познакомились с соседом Тихаря, живущим в доме напротив. Любопытный мужик. Вадиму с Гребнем удалось разговорить его. Оказывается, после того, как Ашот Мирзоян приехал из Рыбинска к дяде и интересовался, где находится поселок Дружба, в ту же ночь кто-то побывал в доме Тихаря.

- Сказал, сам видел, какой-то мужик калитку открывал, пересказывал разговор с соседом Гребень. - Потом в дом зашел. Сосед из любопытства двинул за ним следом, дверь толкнул, закрыта изнутри, свет в доме не зажигался. Он поторчал во дворе какое-то время и лег спать. Но, говорит, почему-то не мог заснуть, все прислушивался, что у Тихарева делается. Рано утром, еще не рассвело, собака залаяла, он - к окну. Видит, из соседского дома человек осторожно выходит. Мужик мигом собрался - и на улицу. За деревьями спрятался, все видел.

- Зачем ему это, не говорил?

- Я спросил, - вмешался в разговор Вадим, - а он в ответ: не спалось. Дескать, все равно на пенсии, заняться нечем.

- Любопытный дядька.

- Не то словечко.

- Что еще сказал, куда незваный гость из Тихарева дома подался, не видел?

- Видел, к станции пошел.

- Что-то он не договаривает.

- Мне тоже так показалось. - Гребень смотрел на Артема. - Не понравился мне этот мужичок. Мы его попробовали раскрутить, бутылку выставили, то, се. Он коньяк вылакал, но на своем уперся, ничего не знаю. Осторожный, слово скажет и ждет, что мы ему выложим. Ясное дело, выпытать что-то хотел. Я так про него думаю, дядька себе на уме. Увидал чужака, который в дом Тихаря ночью входил, выследил его, решил, видно, ситуацией воспользоваться. Выжидал, но испугался чего-то и на попятную. Тут мы подвалили. Он ведь не сразу все рассказал. Припугнули его с Вадимом как следует. Задергался.

Вадим с Гребнем сегодня ночью собирались посетить дом на Дружбе.

- Сосед не сунется? - спросил Артем.

- Нет, - уверенно ответил Гребень. - Мы ему намекнули, чтобы сидел тихо.

- Он что?

- Принял к сведению. Целее, говорю, дед, будешь, дольше проживешь.

Артем смотрел на ребят. Ему нравилась слаженность их действий.

- Внешность Ашота Мирзояна соседу описали? Узнал он его в ночном посетителе?

- Нет. Говорит, темно было. Роста вроде невысокого. И вот еще что, - добавил Гребень. - Тот, который в доме побывал, вышел с сумкой. Дед сказал, не пустая сумка была, тяжело нес.

- Поздновато мы хватились, - поморщился Артем. - Но да ничего, разыщем, никуда теперь не денется.

- Может, в доме и нет ничего, - предположил Вадим.

- Может, и нет, но посмотреть надо. Погоди-ка, - вскинул голову Артем. - Кроме сумки у этого искателя приключений ничего в руках не было?

- Нет, - дружно ответили парни в один голос и уставились на своего шефа.

- Багетовые рамки к картинам, которые Тихарь заказывал... негромко произнес Артем.

Гребень хлопнул себя ладонью по лбу.

- Точно! - воскликнул он. - То-то меня прямо крутит все, думаю, что пропустил.

- Тихарь зря делать ничего не будет, - задумчиво продолжал Артем. - Заказывал багет, значит, есть и картины. А если имеются картины, должен быть и дом, где они находятся.

Он подумал о том, что предположение, появившееся после разговора с Гнусом, приобретает реальные черты. Видно, в доме были упрятаны настолько ценные вещи, что парень, когда их увидел, просто обалдел. Он не захотел возиться с художественными полотнами и взял только то, что легче унести. Поведение армянина больше не занимало Беглова, он разгадал его. Казалось бы, чего проще, исполни поручение Тихаря, передай его последние слова Артему и гуляй себе спокойно. Его бы пальцем никто не тронул. Парень не стал этого делать и добавил всем работы. Ну что ж, Артему приходилось решать вопросы и посложнее. Теперь у него, кроме первоначального интереса - отыскать казну, был и другой: найти то, что долгие годы хранил в тайнике Тихарь - клад Павла Крестовского.

- Все понятно, ребята? Повнимательнее в доме смотрите. Тихарь мужик с секретом был.

Выпроводив Гребня с Вадимом, Артем опять стал размышлять о том, что удалось разузнать про банду Хоря.