Ловушка для дураков

— Да нет, — засмеялся Артем. — Так спросил, на всякий случай. Надо знать, под каким углом избирательную компанию проводить. Значит, пострадал ты за ум и хозяйственную сметку. Жена бросила, живешь один и продолжаешь думать об экономических преобразованиях. Как из одного рубля десять получить. В годы застоя тебя не поняли и упекли в отдаленные места за творческий подход к делу, в результате которого образовалась лишняя, неучтенная продукция. Ты своей деятельностью подрывал плановое социалистическое хозяйство. Так?

— Можно и так.

— Видишь, прямо героя с тебя писать можно, но это мы еще продумаем, чтобы все в кассу было.

Петрович попробовал улыбнуться, но улыбка получилась вымученная, затравленная.

— С сыном встречаешься? — продолжал допрашивать Артем.

— Да, — неохотно ответил Яковлев. — Оболтус он. Жена и бабка избаловали, третий раз в институте восстанавливается. Когда я оттуда вернулся, разговаривать со мной не захотел, сейчас деньги подкидываю, общаемся.

— Ладненько, — подвел итог Беглов. — Про семью упомянем скромно. Ни в каких нехороших делах сын не замешан?

— Он вообще ни в каких делах замешан быть не может. Тунеядец от рождения. Слова делать и работать — для него пустой звук. Отпрыск считает, что трудиться в этой жизни должны другие.

— Хорошее воспитание.

— А что делать? Помню, как один хороший знакомый сказал, что во всей нашей милой семейке за всех работает один человек — это я. Ни жена, ни ее мать, ни тесть меня в грош не ставили. Я после финансового института такую карьеру мог сделать… — Яковлев огорченно махнул рукой. — Из министерства из-за тестя ушел. Без его позволения шагу нельзя было ступить, совсем заучил. Должность — только через него, все через него, таким ничтожеством меня выставлял, а у самого на старости лет мозги спеклись. Кто ему задницу лижет, тот и хорош. Я удивлялся, как он с такой подготовкой в этом кресле столько лет продержался. Сидит на совещаниях, пыхтит, вид значительный. При Горбачеве его бы точно турнули со скандалом за развал работы, но он вовремя умер. Я от него, от тестюшки, в ту контору сбежал, где меня… — он замялся, бес попутал. Тестя чуть кондратий не хватил.

— Когда тебя осудили?

— Нет, он до этого времени не дожил. А жаль! — злорадная улыбка вспыхнула на лице Петровича. — Хотел бы я на него посмотреть. Жена и теща все мозги пропилили, что папаша — светлая ему память! — не дожил до моего позора, Бог прибрал. Такой чистоплюй был. А может, оно и к лучшему, — задумчиво сказал Яковлев. — Его смерть не на моей совести. Когда перевод из министерства оформлял, тестя коробило, что его зять в такую незначительную фирму уходит, да еще не вполне по профилю работать будет. Скандал! Ладно, черт с ними, — махнул рукой Юрий Петрович. — Мне от этой семейки одни неприятности были. И сын весь в них, такой же. Вырастили лодыря на собственную шею, теперь расхлебываются. Меня это не касается. Спит до обеда да с девками гуляет. Бывшая супружница в голос воет, да разве она с ним справится? Вспомнила, что у мальчика есть отец. Мне кажется, что койка — это единственное место, где парню приходится прилагать какие-то усилия, зло закончил Юрий Петрович.

— Это он в тебя такой неугомонный, — захохотал Артем и тут же посерьезнел: — С семьей все ясно. Теперь следующий вопрос. Владелец казино — фигура уважаемая, но не в бедных слоях общества. Чтобы завоевать популярность, надо заниматься благотворительной деятельностью. Фондов сейчас всяких до черта понаоткрывали, сам что-нибудь придумай. Мужик ты изобретательный и деятельный. Впустую деньги кидать не надо, а так, чтобы фамилия возникла и на слуху была. Смекай, чтобы ни одной возможности не упустить. Пресса, на телевидении выступление организовать, это я помогу. Можно даже фильм о тебе небольшой сделать.

Яковлев удивленно поднял брови.

— Ну, ты даешь, — невольно вырвалось у него.

— А что, гулять, так гулять. До выборов надо любым способом продержаться в памяти избирателей.

— Насчет прессы, — заговорил Яковлев. — Есть тут одна газетенка, я редактора хорошо знаю. В «Жасмине» принимал по высшему разряду, в его бульварный листок рекламу о ресторане казино давал, да и так подкармливаю помаленьку. Он на наших девочек из варьете все глаза проглядел.

— Вот видишь, — одобрил Артем, — только заговорил, а у тебя дельное предложение появилось. Пригласи этого фраера еще разочек, сделай хороший стол. Он как, мужик сговорчивый?

— Примчится по первому звонку. Он, как романсы Валерии Стрелецкой услыхал, сомлел.

При последних словах Юрия Петровича лицо Артема изменилось до неузнаваемости.

— Стрелецкую ему придется оставить в покое, — сказал, словно выплюнул, он, и острый, как бритва, взгляд полоснул по лицу Яковлева.

Тот, сообразив о своей ошибке, испуганно смолк.

— И что дальше, с Валерией? — жестким голосом спросил Артем.

— Ничего, — пожал плечами Юрий Петрович. — На кой черт он ей нужен, она таких гавриков в расчет не принимает. Журналист рассыпался в комплиментах, она поблагодарила и ушла. Лера — девушка серьезная.