Ловушка для фотографа

При встрече мой бывший приятель лишь скользнул по мне взглядом. Он явно не узнал меня, и я мысленно похвалил себя за то, что сохраняю равнодушное выражение лица. Незаметно проскочив к выходу из ресторана, я запомнил номер автомобиля, в который сел Тедди.

Чувствуя себя не в своей тарелке, я вернулся за свой столик.

– У тебя странное выражение лица. Что-то случилось? – спросил Миша.

– Я увидел случайного знакомого. Но, он, слава Богу, меня не узнал!

– Что это за знакомый? – мой напарник смотрел на меня с подозрением.

– Да, так; один капитан, мы когда-то служили вместе. Я слышал его разговор с женой, – соврал я. – Они путешествуют, и, судя по всему, уже уехали во Францию!

– Хорошо, если так! Встреча с твоими бывшими знакомыми нам вовсе не нужна.

Избавившись от общества Миши, я не пошел гулять по деревне, а засел в ближайшем баре. Водки у них не было, и я заказал себе двойную порцию киршвассера.

В ожидании выпивки, я записал на салфетке номер автомобиля, на котором уехал Тедди. Мне надо было собраться с мыслями, и обдумать свои дальнейшие действия. Итак, мой бывший коллега жив и невредим. Прикинувшись покойником, он обвел всех вокруг носа, и сбежал, ловко использовав меня в качестве козла отпущения. Это было хорошо задумано, непонятно только, какую роль играла во всей этой истории Нина?

Была ли эта женщина его сообщницей, или Тедди перестраховался, подставив под удар и жену? Зачем он хранил фотографии Нины, сделанные скрытой камерой? Что было бы, если бы их нашли? Почему мой бывший коллега оставил деньги в вентиляции?

Обдумывая ситуацию, я опрокинул залпом свой стакан, и заказал себе еще одну порцию киршвассера. Хорошо! Попробуем зайти с другой стороны…

Тедди вполне мог предвидеть, что после просмотра компрометирующей меня видеозаписи, я осмотрю вентиляцию и его рабочее место. Может быть, он хотел, чтобы полицейские нашли у меня фотографии? Они, наверняка, решили бы, что я убил Тедди, и хотел организовать убийство его вдовы! Интересно, а жива ли сейчас Нина?

После ее заявления, и с такими уликами, я бы никогда не смог выпутаться. Впрочем, мою окончательную судьбу решила бы вовсе не полиция, бандиты рассчитались бы со мной в любом случае, неважно в тюрьме, или на свободе. А большая сумма денег должна была убедить заинтересованных лиц, в том, что я начал использовать материалы из базы Тедди для шантажа. Но нет, тут что-то не вяжется!

Я заказал себе третью порцию алкоголя и вскоре обнаружил, что в моих рассуждениях присутствует изрядная брешь. Во-первых, это деньги в вентиляционной шахте. Вряд ли Тедди выкинул бы на ветер большую сумму! Во-вторых, – почтовая карточка с видом на Андерматт. Оставлять ее в ящике стола такую улику было, по меньшей мере, неразумно. Но раз это случилось, значит, мои домыслы не соответствуют действительности. Скорее всего Тедди срочно пришлось бежать, и он не успел опустошить свои тайники.

Ну, ладно! Сейчас это не главное… Мой бывший коллега жив и невредим, а это обозначает то, что людям контр-адмирала придется иметь именно с ним, а не с Ниной. Имея номер автомобиля, вычислить адрес Тедди не составит особого труда, – с этой мыслью я решительно поднялся с места. Имеющаяся у меня информация требовала безотлагательной передачи, и я решил пойти в отель, где сняла номер Наташа.

Выход из бара перегораживал небольшой грузовой фургон с улыбающимся негром за рулем. Это показалось мне подозрительным, и я решил воспользоваться служебным выходом. Едва я выглянул за дверь, как получил сильнейший удар по голове, после чего потерял сознание.

Я очнулся, лежа в полумраке на холодном деревянном полу. Моя голова непереносимо болела, а руки и ноги были крепко связаны капроновой веревкой. Раскачавшись, я согнул ноги в коленях, сумел перевернуться на бок, и меня тут же вырвало. Хорошо, что мой рот не был заткнут кляпом!

На стене ярко вспыхнула лампочка. Я лежал в какой-то крошечной комнатке, типа чулана. За стеной послышался шум, и дверь отворилась. За ней стоял человек, в котором я без труда признал Тедди.

– Привет, приятель! – мне хотелось, чтобы мои слова выглядели бодро и иронично, но вместо этого из меня выходило какое-то глухое шипение. – Разве можно так обращаться со старыми друзьями?

– Поверь, Петр, мне жаль, что мы встретились в таких обстоятельствах, – заявил Тедди, – я рад видеть старых друзей, но осторожность для меня превыше всего!

– Может быть, ты все же развяжешь, меня?

– Конечно! – Тедди отошел в сторону и отдал какую-то команду, но я не расслышал какую именно.

В комнату вошел здоровенный чернокожий парень, тот самый, который сидел за рулем продуктового фургончика. Сверкая белками глаз, он достал огромный нож и разрезал на мне веревки. Скоро в моих онемевших конечностях снова забурлила кровь. Это ощущение оказалось таким болезненным, что я с трудом сдержал стон.

Не успел я порадоваться своему освобождению, как чернокожий верзила проворно захлопнул на моих руках и ногах кандалы, попарно соединенные стальной цепью, и одним рывком поставил меня на ноги.

В дверях снова показался Тедди: