Ловушка для героя

— Не обращай внимания на эту женщину. — Женщина поцеловала Учителя в лоб и села напротив гостя. — Она не знает, как надо вести себя в приличном обществе, и совершенно не может общаться с людьми. И я ему не начальник.

— Подумаешь! Ты хозяин дома, значит начальник. И вообще все, что ты сказал, неправда! Я знаю, как надо кланяться и куртуазно моргать глазками своему кавалеру — Ио состроила презабавную рожицу, которая должна была показать страсть и желание. — Я просто все это забыла. И люди меня очень любят, стоит им пообщаться со мной чуть подольше.

Во время этой тирады Ловец все пытался собраться с мыслями. Нет, он, конечно, знал, что Учитель — человек и у него может быть жена и дети, то есть то, что у нормальных людей называется словом "семья". Но у него, несмотря на все то, через что он прошел по долгу службы, осталось с детства восхищение и преклонение перед этим всезнающим, мудрым человеком, который воспитал его таким, какой он есть.

— Итак, как вас зовут, прекрасный незнакомец?… Ну, что же вы молчите?

Ловец сидел, замерев с вилкой в руках, уставившись в одну точку, и этой точкой оказалась небольшая брошка на платье Ио.

— Ловец его зовут, — ответил за него Учитель. — Ио, сильно не налегай. Ты же сама все знаешь.

— Мы должны с ним познакомиться или нет?

— Молчу, молчу, дорогая.

— То-то! И вообще, ничего с ним не будет. В конце концов, я здесь распорядительница стола, а не ты. — Очки в тончайшей оправе упали на самый кончик носа Ио, которая смотрела на Ловца, слегка задрав голову. — Ловец, вам понравилась моя брошь?

— Нет. То есть, да… Словом, я несколько стушевался.

— Я вас шокирую своей эмансипированностью?

— С некоторых пор это стало в королевстве нормой.

— А этому типу палец в рот не клади. — Женщина весело и заразительно рассмеялась, но Ловец все же почувствовал в ее смехе некоторую принужденность.

— Вы давно женаты? — Теперь он смотрел ей прямо в глаза.

— Да, — ответил за жену Учитель и отхлебнул из бокала. — Достаточно давно, чтобы у нас выросла почти взрослая дочь.

— Ну вот что. Мне не досуг с вами просто так болтать. — Ио сложила пальцы замочком. — Давайте перейдем к делам.

— Мне нужна связь, чтобы сообщить о происшествиях и причине отклонения от предписанного маршрута.

— Ну, я думаю…

— Связи нет, — отрезала Ио, нисколько не озаботившись приличиями. Граф, Учитель и одновременно муж продолжал думать, но уже молча. — К сожалению, у нас нет связи.

— Разве я не на региональной станции наблюдения? — вежливо поинтересовался Ловец, взглянув на Учителя, который вновь приложился к бокалу, издав булькающий звук.

— Совершенно верно, — продолжила Ио. — Вы не на региональной станции и оказались вы здесь случайно, и не советую забывать об этом, Ловец. Имя этой случайности Кристина и она является моей дочерью.

Ловец проследил, куда убегал взгляд женщины, и обернулся к огромному панорамному окну. В саду недалеко от дома на бревнах занималась та самая прекрасная охотница, которую он недавно спас из капкана. На сей раз вместо парализатора в ее руках был блестящий меч, которым она весьма сноровисто орудовала.

— Теперь относительно тех дел, о которых я и хотела поговорить. Вам необходимо спокойствие в душевном смысле, солнечные ванны, бассейн, массаж, сон и хорошее питание. Пропьете также курс витаминов. При возникновении каких-либо вопросов обращайтесь ко мне. Комнату мою укажет любой человек в доме. Но к этому "любому" советую обратиться с вопросом о местонахождении госпожи графини. Ясно?

Ловцу было все ясно, и Ио стремительно, также как ворвалась в обеденную залу, ушла прочь, кинув напоследок мужу:

— А ты, дорогой, не смей меня ревновать, я все равно от тебя никуда не уйду.

Дорогой лишь понятливо кивнул головой. Он уже давно привык к резким переходам Ио, которая могла быть одновременно и великовозрастной девочкой, и строгим фельдфебелем в юбке.

— Посмотрел бы ты сейчас на свою физиономию! — рассмеялся Учитель. — Не удивляйся, Ловец. Я сам все знаю. Она молода, жива, полна энергии, а я старый и усталый человек, который счастлив, что его любит женщина, полная достоинств, и что нам разрешили уехать сюда. Сейчас больше всего нужны такие как ты: молодые и здоровые красавцы… Боги! Кажется, я стал полной развалиной… Скажи, ты когда-нибудь пробовал прощупать Учителя?

— В Школе мы все пытались это сделать.

Как и всякий мальчишка-школяр, Ловец старался подловить момент и хотя бы поймать след настроения наставника, хотя бы какой-нибудь цветовой оттенок его мысли. Тщетно. Мальчишки были раскрыты перед учителями как книги, а сами учителя были таинственными черными башнями замков, к которым просто так не подступишься со всякими примитивными ментальными штучками.

— Да-а-а. Золотое время тогда было, спокойное. Сейчас даже здесь что-то не так.

— Но, Учитель. — При всем желании Ловец не мог оставить без внимания некоторые важные вопросы, касающиеся службы, даже если на них уже вроде бы получен ответ от всесильной жены Учителя. — У вас нет связи. Что же вы здесь делаете?

— Живу.

— И все?