Ловушка для истребителей

– Два авианосца, чтобы захватить пару N-ок?

Дрен вздохнул: "Нет, но мы хотели, иметь такой существенный перевес, видя который, только сумасшедший ввязался бы в драку".

– Значит, тогда я сумасшедшая,- ответила Иссара. Страх от присутствия висевших на хвосте истребителей была сметена злостью на саму себя и ненавистью к Дрену. Как она могла так ошибаться? Как она была так слепа? Как она могла впустить его в свои мечты? Очередной залп ударил в её щиты.

– Щиты на 75% мощности и продолжают заряжаться. Снижаю скорость перезарядки лазера до 85%.

– От них не уйти, произнесла она: "Зарядить торпеды. Снизить скорость перезарядки лазера до 20% и перераспределить всю энергию на носовые щиты".

Дроид издал тревожный сигнал. Иссара взвинтила скорость до максимальной и вошла в мёртвую петлю.

Крошки-истребители замедлились, когда она сделала полубочку и пошла наперерез одному из них. Элл-1 выбрал цель по её приказу. Крошки-истребители стали набирать скорость, и цель была снова потеряна, как только они достигли скоростей, на которых сенсор не мог за ними уследить. Однако для Иссары это не было новостью.

– Торпеды готовы. Не могу восстановить фиксацию прицела.

– Я знаю.

Подразделение дроидов-истребителей сместилось вправо. Иссара подгадала момент, направив свой корабль прямо на выбранную цель.

– Мы сейчас столкнёмся!

– Я знаю.

Дроид-истребитель дал залп из лазерных пушек. Иссара упорно держала курс, пока корабль трясло, а Элл-1 взволнованно пищал. Она прикусила нижнюю губу, стараясь справиться с нервами и придерживаться своего отчаянного плана. Дроид-истребитель вновь изменил курс, пытаясь уйти от столкновения. Она сместилась, вновь идя ему навстречу. Иссара различила царапину на левом стабилизаторе истребителя и разглядела, как светятся жерла обеих лазерных пушек ДИ. Она выпустила торпеды и резко ушла влево. Расчёт был на то, что у противника просто не хватит времени, чтобы от них увернуться, и они угодили прямо в фюзеляж.

– Замечательно исполнено. Один уничтожен, двое повреждены. Теперь они от нас отстанут. Наши щиты на 45% мощности и продолжают заряжаться.

Иссара снизила скорость до обычного уровня атаки, как только космос поглотил обломки уничтоженного ДИ. Ей нужно будет вернуться обратно к Рику, чтобы провести полную отгрузку сканов и банков данных Элл-1 для анализа схемы атак крошки-истребителя. Ей страшно было подумать, что кто-нибудь рискнёт дать ему бой, не будучи подготовленным должным образом. Но вначале ей надо разобраться с Дреном. "Обнаружить Браво-8".

– Он атакует оставшиеся корабли Звена Эхо.

До этого момента она не замечала, что крики пилотов Звена Эхо полностью стихли. Раньше они переговаривались, но теперь хранили молчание. Иссару снова бросило в дрожь, но потом она поняла, что всего лишь закоротило систему дальней связи. Её тактический экран показывал, что они по-прежнему сражаются, но сколько их, и кто, она сказать не могла, поскольку телеметрия по-прежнему не работала.

– Начать ремонт повреждённых систем,- приказала она астромеху.

– Выстрел!

Очередная тройка дроидов-истребителей быстро приближалась справа. Иссара ускорилась и бросила корабль в крутой разворот. Она краем глаза взглянула на TFP-9 и заметила отдаленное мерцание: остатки Звена Эхо всё ещё сражались с крошками-истребителями, затем её развернуло в темноту космоса.

Лазерные залпы прошли мимо, не причинив никакого вреда, но её истребитель тряхнуло от попадания ракет и ещё раз от ливня лазерного огня. Её астромех издал серию трелей. Она не успела разобрать, что хотел сказать дроид, прежде чем закоротило переводной модуль, но системный экран высветил то, что ей необходимо было знать: она только что потеряла щиты.

– Сконцентрироваться на ремонте щитов!- закричала она.

Иссара резко увела истребитель вправо и бросила его в полубочку, прежде чем сменить направление и уйти в резкое, глубокое пике. Бластерные заряды били по кабине.

Истребитель скрипел и трещал, а Элл-1 панически верещал.

– Я знаю, что кожух двигателя вот-вот оторвётся. Почини щиты, и я перестану испытывать корабль на прочность.

Иссара продолжала метаться то влево то вправо, задерживая дыхание в те страшные моменты, когда она слышала, как скрипят стабилизаторы, или на панели управления загорался очередной предупреждающий сигнал.

Внезапно, заработала система дальней связи.

– Щиты!- рявкнула она на дроида: "Восстанови щиты!"

Элл-1 запищал и засвистел. Иссара совершенно не понимала, что он там говорил, но вежливым это назвать было никак нельзя.

Эхо-4 продолжал в отчаянии просить о помощи: "Кто-нибудь, пожа…"

Его слова оборвал всплеск статики.

– Звено Эхо,- сказала Иссара, её голос был ровным и строгим: "Это Командир Звена Браво. Держитесь вместе, ребята. Прикрывайте ведомых. У нас всё получится. Кто ещё на связи?"

– Эхо-6 жив,- ответил голос: "Слегка поцарапан, но всё ещё на ходу".

– Эхо-2 на связи,- ответил слабый голос.

– Керл!- закричало сразу несколько пилотов.

– Я тяжело ранен, Командир, а корабль похож на груду хлама.

– Держись,- сказала Иссара: "Мы тебя вытащим".