Ловушка для Хаоса

Звуки в голове Бероя так же внезапно пропали. Прошло несколько секунд и из-за валуна появилось живое существо, покрытое короткой рыжей шерстью, похожее на крупную обезьяну, стоящую на четырех конечностях – на коротких и толстых прямых ногах и мощных длинных руках. Первым, что бросалось в глаза, были большая лобастая совершенно круглая лысая голова и необычайно крупные миндалевидные темно-коричневые глаза без белков и зрачков, которые, казалось, просвечивали насквозь. Маленькие уши, прямой нос и тонкогубый большой рот дополняли портрет этого странного существа. Никакого неприятного ощущения ни Берой, ни Убобой от встречи с незнакомцем не испытывали. Существо вдруг дружелюбно улыбнулось, обнажив крупные нехищные зубы.

Слова в голове Бероя сразу зазвучали снова – и он неожиданно начал понимать этот мысленный язык.

«Можно выходить, здесь человек и собака, они неопасны», – «услышал» студент безмолвную речь. Он понял, что незнакомец с кем-то общается. Из-за камня появилось второе такое же существо, подошло к первому и они вдвоем несколько секунд рассматривали Бероя и собаку.

«Да, правильно, они безопасны», – ответил только что пришедший.

Потом они взглянули друг на друга, покивали и опять уставились на путешественников, и вдруг оба улыбнулись!

Убобой не испугался, молча присел на задние лапы и безо всякого страха и беспокойства наблюдал за этими рыжими существами. Пес улыбался им, обнажив клыки!

Все внимательно изучали друг друга. Берой ощущал, точно знал, что существа мирные и не представляют никакой опасности.

«Здравствуйте, – прозвучал в голове Бероя хор из двух голосов. – Вы кто?»

Парень мысленно ответил:

«Здравствуйте, я – Берой, а это мой друг Убобой. Мы из Фризании и идем к Алефу на остров Лиланда. Знаете Алефа?»

«Да, знаем. И Бейта знаем. У нас иногда бывают люди из Фризании».

«А вы кто?»

«Мы – цигрюхи, маленький народ, живем в здесь, долине и в лесу».

«Цигрюхи…» – Студент задумался и начал вспоминать, что он знает о них: «Не люди и не звери, разумные существа, независимое древнее племя Срединного мира, успешно пережили войну с Хаосом и не пострадали, общественный строй общинный, полное равенство; живут в каменных пирамидах; речь и письменность отсутствуют, общаются при помощи передачи мыслей на расстоянии, способны передвигать предметы взглядом, интуиция сильно развита.»

«Надо прятаться, – прервали его мысли цигрюхи, – опасность близко».

«Где?» – Берой огляделся и посмотрел на небо.

Вокруг всё было спокойно, небо над горными вершинами голубело чистотой, смерчей не наблюдалось. Белый луч в небе… вот только его цвет за несколько секунд еле заметно изменился – он слегка посерел. И Берой почувствовал что-то неладное.

«Бежим», – вдруг прозвучало у него в голове, и цигрюхи, резко развернувшись, быстро поскакали вприпрыжку к ближайшей пирамиде.

На вершине горы показалась черная туча, она быстро, клубами вываливалась из-за хребта в долину, заполняя ее непроглядным дымом и черно-синей мглой. Луч на небе стал темно-серым. Берой понял, что Хаос «пронюхал» о присутствии сефир и послал свои Темные силы, чтобы уничтожить его. Парень и его пес изо всех сил рванули следом.

Перед пирамидой цигрюхи остановились, уставились на нижний камень в ее основании, и Берой услышал безмолвный крик:

«Открывайте! Опасность! Черное облако!»

Большой камень отодвинулся в сторону, открыв вход внутрь, все моментально вбежали туда, и невидимая сила задвинула камень обратно – вход в пирамиду закрылся.

В пирамиде у цигрюхов

В полной темноте Берой чувствовал тепло сефирот на груди и начал видеть – его зрение приобрело необычные свойства. Убобой прижался к его ноге, и парень взял собаку на руки.

В его голове прозвучал голос:

«Здесь безопасно. Черное облако сюда не проникнет».

Берой осмотрелся. Они находились в большой квадратной комнате с низким потолком. В одной стене темнели дыры нескольких входов, а вдоль других стен наверх и вниз вели каменные ступеньки. Стены по периметру опоясывал каменный выступ на полуметровой высоте, как скамья, на котором расположились несколько таких же цигрюхов. Они молча рассматривали новых пришельцев – Бероя с Убобоем.

Берой услышал мысленный разговор существ. Их коротко представляли присутствующим: кто они такие, откуда и куда идут.

Прозвучал безмолвный вопрос:

«Как мы можем вам помочь?»

Берой так же мысленно ответил:

«Мы идем к Алефу на остров Лиланда. Путь указывает белый луч в небе. Но он обрывается над вашими пирамидами и возникает в небе где-то над лесом. Нам надо пройти к этой точке и продолжить путь. А как пройти, если Черное облако? Чем оно опасно и откуда взялось?»

«Черное облако – это посланник Темных сил, которые недавно появились в наших краях. Оно убивает все живое. Мы умеем чувствовать его приближение и всегда спасаемся. В наши пирамиды облако не может проникнуть. Облако держится несколько часов, а потом исчезает, его развеивают ветры».

Потом другой голос продолжил: