Ловушка для химеры (СИ)

Наверное, взгляд мой был достаточно красноречив. Потому что Аласти как-то очень понимающе улыбнулась и показала мне левую руку. На безымянном пальце светлел тоненькой ободок - брат-близнец того, что одел мне на руку Эшери. Того, что унесло меня от разозленной императрицы.

- Ты из доверенных людей герцога? - сообразила я.

- Из самых доверенных, - кивнула Аласти, - правда, я ничего для него не делаю... разве что вино. Эшери нравятся наши вина. Но если понадобится - он знает, где меня найти.

"Спящий агент" - вспомнила термин я.

- И ты здесь одна живешь? Дом большой, усадьба, виноградники... Мне всегда казалось, должна быть куча слуг.

- Зачем мне здесь куча бездельников? - Аласти фыркнула, - Для работы в поле нанимаем людей, они там и живут, ближе к виноградникам. В доме я сама управляюсь. А что сейчас пусто - муж детей к своей маме повез. Мне там не рады. Ну и пес с ними. Была бы честь предложена, а от убытка Небо избавило.

Аласти говорила спокойно и охотно, ничего не скрывая. Видно, ключ от порталов Монтреза на моем пальце оказался заодно и ключом к ее сердцу. Вскоре я уже знала, что детей у нее шестеро, две пары близнецов. Мужа зовут Кер, он мелкий безземельный дворянин и на ней женился исключительно ради усадьбы и винорадников.

Став "мужем и господином", с подачи свекрови, он попытался качать права и, для начала, потребовал, чтобы Аласти переписала все свое имущество на супруга. Новобрачная, не говоря худого слова, взяла его за плечи и пару раз приложила об стену. Очнулся он резко поумневшим. И с тех пор молодые жили душа в душу, вот уже девять лет.

Я мудро помалкивала в тряпочку. А сама Аласти ничего плохого и даже просто необычного в своей лавстори не видела. Ну, подумаешь - женился ради приданого. Попробовал осуществить рейдерский захват. Если бы получилось, может, жена бы и не зажилась на свете. Дело-то насквозь обычное и привычное. Мало ли кто что хотел. Главное - что вышло в итоге.

А в итоге из Кера вышел неплохой управляющий виноградниками и небольшой винодельней и на диво заботливый отец.

То, что свекровь терпеть не могла невестку, а у мужа, скорее всего, за девять лет поменялось десяток любовниц - это, как говорила старуха Шапокляк, условности.

- Извини, - осторожно сказала я, - а ты... прибавления в семье не ждешь? А то я сначала в тебя влетела, потом ты меня ворочала, а сейчас сидишь на полу.

- И что? - изумилась Аласти, - Крепкому малышу не повредит. А если изначально больной да слабенький, так лучше сразу уйти по облакам, а через год - полтора вернуться здоровеньким.

К прагматизму госпожи Шамон, естественному и безжалостному, как пищевая цепочка, нужно было просто привыкнуть.

Зеркало потемнело. Я, было, испуганно дернулась, но хозяйка вовремя перехватила за плечи и прижала, не дав навредить себе. Из темноты шагнул мужчина, скорее даже, молодой парень в зеленом камзоле с эмблемой цеха целителей (ее я уже знала, все же к какой-то мере коллеги) и... крупным, ярким шевроном с довольно реалистичным изображением скорпиона с характерно поднятым хвостом. Это что означает - лечение ядами? Э-ээ... Меня, как бы, шить надо, а не травить.

Но попытка уползти была заранее проиграна: их двое больших и здоровых на меня одну, маленькую и раненую. Без шансов.

- Госпожа Шамон, это раненая? - мальчишка глянул на повязку, одобрительно кивнул, - Я - Нарай Бише, целитель - практикант, Школа Старателей. Где можно руки помыть?

- Прямо и направо, - не слишком довольно отозвалась хозяйка, - а где старший целитель?

- Сложные роды у кобылы господина жреца.

- О, да, кобыла без старшего целителя никак не ожеребится, - неприятно оскалилась Аласти, - к кошкам вас пока не вызывали?

- С Храмом ссорится не стоит, - крикнул целитель. Послышался плеск воды. - Его Светлость и так который год под страхом Отлучения ходит... Так, что тут у нас, Аласти?

Целитель опустился на колени, осторожно убрал повязку и выставил ладонь характерным, знакомым мне жестом. Диагностика... И никакого рентгена не надо! Везучие ребята - эти целители. На Земле любой хороший врач жизнь бы заложил за такую способность.

- Ну и не все так печально. Подключичная артерия цела, большая нервная связка без повреждений. Повезло вам, девушка.

- Нож был чистым? - вспомнила Аласти.

- Как душа Святой Древней Иоланты. Яда не было. Ну что, будем лечить или пусть живет?

- Будем лечить, - вздохнула я.

Все-таки есть вещи постоянные, которые не зависят даже от мира. И черный юмор врачевателей - одна из них.

Вторая задача была простой, как мурчание. И - совершенно нерешаемой ни для кого, кроме кошки.

Вербовка! В Дан-Шари издавна пережидали короткую зиму правители Картаэллы. И дворец был. Огромный - он занимал почти треть площади города. Правда, основное место отводилось под парк, искусственное озеро, которое, как не бились над ним маги-водники неизменно мелело летом - и хозяйственные постройки: казармы стражи, конюшни, помещения для рабов.