Ловушка для химеры (СИ)

Странное состояние сохранилось, пока звезда ужинала местной кашей с овощами и устраивалась на ночлег, в одной комнате - так было легче поставить защиту. Привычно разыграли "на кулачках" очередь ночных караулов, первым выпало дежурить Янгу.

Он, так же молчаливо, кивнул и вспрыгнул на подоконник.

Девушки расчесывали и заплетали на ночь волосы, потом укладывались, в этот раз без характерных шуточек. Хитрец уже спал, или делал вид, что спит: не шевелился и дышал ровно.

А Леф все сидел и смотрел прямо перед собой, хотя вряд ли что-то видел.

... - Здесь? Какой этаж?

- Второй, - зло выплюнула девушка, - под самой крышей. Вон то окно, я точно знаю. Насмотрелась, пока поганый водник держал меня в плену.

- Успокойся, Месри. Сагрис-шоннер обещал тебе его голову.

- Если только не он снял мою защиту, - отозвался сахерим, закутанный по самые глаза, - мне нужен тот, кто сломал мое благословение. Остальных можете хоть с кашей съесть.

- Давай, шоннер, благословляй!

Сахерим сложил руки в молитвенном жесте и от души окатил гостевой дом силой Храма, выбивая всю магическую защиту: на плите - от пожара, на леднике - от жары, на кладовке - от мышей, на самой гостинице - от насекомых и воров. Защиту, в которую хозяин вгрохал немалые деньги. Но кого это волновало?

Трое метнулись к дверям, остальные споро полезли по стене, цепляясь за плети старого, уже облезлого, но еще крепкого плюща.

- Ведьмак мне нужен живым! - напомнил сахерим и, не торопясь, направился к главному входу.

Эффектное появление пропало втуне. Комната оказалась пуста, как бывают пусты воскресные сны, которые даже Рауша не считает вещими, если они не сбылись до вечера.

- Так где они? - холодно поинтересовался сахерим.

- Собирались выходить сегодня утром, я сам слышал! - главарь банды растерянно покрутил головой. Комната не выглядела покинутой в спешке. Она была просто не жилой.

...По утреннему холодку звезда проснулась, позавтракала остывшей кашей, разогрев ее огненными заклинаниями и, честь честью расплатившись с хозяином, отбыла с караваном к побережью.

Чиоши, раб Белой Обители ощутил на своем худом плече тяжелую руку и - не испугался. Чего бояться? Смерти? Да приди за ним Серая Госпожа - он ее поцелует в уста, как невесту. Да хоть бы и лаборатория...

Столько лет прошло, а Райти не забылась. Пятнадцать лет ей было, когда девушку сговорили за сына башмачника, Чиоши. И быть бы свадьбе веселой и семье крепкой. Да только Райти пропала. Говорили - сбежала, не хотела его. Но Чиоши не верил - он видел глаза девушки, когда их сговаривали и знал - не неволей шла.

Промаялся он тогда три дня, потом поклонился отцу в ноги и ушел с караваном - искать невесту. След привел в Белую Крепость, да только - поздно. Райти уже ушла по облакам, и смерть ее была, говорят, страшной и не быстрой.

- Как зовут?

- Чиоши, шоннер, - буркнул раб.

- Пойдешь сейчас в подвалы, - как не храбрился Чиоши, а услышав о страшном месте, вздрогнул всем телом.

- Что мне там делать, шоннер?

- Ничего. Просто дорогу покажешь.

Раб зажмурился и выпалил:

- Не задаром.

- Что хочешь? - насмешливо спросил голос, - золота?

- Нет, - замотал головой Чиоши. - Сталь. Убьешь меня своей рукой, шоннер. Смерть будет чистой, по облакам уйду, не по уголькам.

- Хорошо, - согласился голос.

- Клянись! - потребовал Чиоши, выпрямляясь, в первый раз за все эти долгие, горькие годы.

- Клянусь душой и магией, что если укажешь верную дорогу, подарю тебе чистую смерть.

- Иди за мной, шоннер, - и Чиоши зашагал сначала улицей, потом галереей, а потом и коридорами.

По пути ему не раз попадались рабы и хозяева, но на него никто не обращал внимания. А его спутника... вернее, спутников, иногда Чиоши слышал быстрый разговор, отчего-то просто не видели. Раб знал, что маги с севера умеют отводить глаза, но Белая Обитель была благословенной, здесь магия не работала... Или все же?

До самый дверей лаборатории никто их не остановил. Коснувшись массивной каменной плиты Чиони поклонился.

- Это здесь. Я выполнил свое обещание. Выполни свое, голос из-за моря.

- Уже, - тихо и, как показалось рабу, с сожалением ответил тот, - Ты уже получил свою сталь, Чиони. Она была чистой, как ты и хотел. Через короткую клепсидру уйдешь по облакам.

- Я ничего не почувствовал, - удивился раб.

- Это была часть платы. Ты еще успеешь помолиться Рауше.

- Спасибо, шоннер. Ты щедрее меня, - Чиони хотел поклониться, но почувствовал, что силы покидают его и свет от масляных светильников меркнет.

"...Надо же, не обманул", - удивился раб прежде, чем окончательно уйти.

- Ну что, попробуем подождать, или?

- Или, - решил Маркиз. На сердце у него было пасмурно. Эшери увели со связанными руками, а он сам только что убил хорошего парня. Пусть тот и просил о смерти, как об оплате, но палачом Маркиз никогда не был.  - Давайте разнесем здесь все к демонам! У меня как раз подходящее настроение.

- Тогда надо рушить вот эти две опорные колонны, они перегородят дорогу, а если повезет - обвалится весь тоннель.

- Сначала - дверь в лабораторию? - уточнил Обжора.