Ловушка для химеры (СИ)

- Спустимся вниз, - после недолгого размышления сказал Кот, - все равно нам туда. По плану мы должны были патрули обходить... сэкономим время.

На крутой и узкой лестнице отряду пришлось вытянуться по одному. Шли медленно, ступая бесшумно и прикрывая друг друга. Внизу тоже было пусто.

- Это уже ни в какие ворота не лезет, - поделился Маркиз, - ладно - галерея, может быть маги новый контур ставили, убрали людей, чтобы случайно под удар не попали. Но внизу-то всяко должны быть стражи.

- А они и есть, - сказал вдруг Эшери. Он щурился, вглядываясь в темноту ночи, - шагах в двадцати левее, возле дверей то ли в караулку, то ли на склад.

- Кровью пахнет, - бесстрастно отметил Волк, - крови много. Очень много.

Патрули были здесь. Все. Молодые дворяне двенадцати славнейших кесарских родов. В богатом платье, сапогах из тончайшей кожи, с дорогим оружием. Золотая молодежь как она есть...

И они все были мертвы. Зарезаны или заколоты и разложены в живописных позах в небольшом хозяйственном дворике.

- Интересное художественное полотно, - Кот, не дотрагиваясь ни до чего руками, и, особо следя за кровавыми потеками, чтобы случайно не вляпаться, указал глазами на мешок. Обычный холщовый мешок, их тех, в каких крестьяне носили на рынок дыни и поросят. Друзья присмотрелись.

- Вот это номер, - присвистнул Маркиз.

Мешок, довольно пухлый, был до половины полон... золотом. Золотыми монетами.

- Ставлю десять эров против скорлупы от ореха - деньги там тоже имперские, - негромко сказал Обжора.

- И, наверняка, фальшивые, - согласился Маркиз. - Третий след. Чтобы псы точно не потеряли... Как же мы удачно зашли, парни!

- Кто в это поверит? - удивился Обжора, - чтобы взятку за убийство Кесара наглые имперцы принесли в мешке и вывалили прямо посреди двора. Это при том, что дворец Кесара неприступен.

- Точно, неприступен, - быстро покивал Маркиз, - как и перевал Кастрел. А по поводу того, кто поверит - никто и разбираться не будет. Это судье нужны доказательства. А чтобы науськать толпу, хватит самого факта: Священный Кесар убит, дворяне убиты. Во дворце обнаружены имперские деньги, а след ведет в Монтрез.

- Где живет исчадье ада и порождение Бездны, проклятый маршал Эшери, который бритых бил везде, где встречал... Демоны! Так это оставлять нельзя.

- Предлагаешь забрать с собой? - шевельнул бровью Монтрез. - Так я тоже готов сделать ставку. Стоит тронуть этот мешок и от нас горстка пепла останется, хоронить будет нечего.

- Да это понятно, - отмахнулся Маркиз, - только проблемы не снимает. Мешок нужно убрать, пока ключник не проснулся. А сие светлое событие произойдет... ну, думаю, очень скоро.

Глава 10

- Отца здесь нет... - вздохнул Маркиз, - пригодился бы.

- Зато я здесь, - сказал Волк.

Эшери бросил долгий взгляд, но возражения, если они и были, оставил при себе. Травник был прав - изо всех четверых именно у него были самые лучшие шансы сладить с хитрой ловушкой. Привычка к запредельной аккуратности при составлении сложных зелий и звериное чутье давали бонус. И пренебрегать им было глупо.

- Это нужно сделать без магии...

Внезапно Кот вскинул руку. Друзья дисциплинированно замерли.

- Только магически, - выдал он. Зеленые глаза характерно блеснули в темноте. - Кто у бритых магичит?

- Жрецы, - первым сообразил Маркиз, - А они - парни важные и в обычный караул не ходят. Если представить, как оно могло быть - вот наступает утро, выходит на двор кто-то из рабов или прислуги. Натыкается на картину. Пугается насмерть, зовет солдат...

- Или охреневает от жадности и лезет за мешком, - подкинул мысль Обжора.

- Не важно. Важно, что он в любом случае не маг. Ловушка, если она есть, рассчитана на обычного человека. Который мешок либо схватит и поволочет, либо попытается влезть туда передними лапами.

- Но если я применю магию, тут немедленно поднимется тарарам до небес.

- Смотря какую. Парни, а теперь внимание, - Эшери тихонько, почти неслышно прищелкнул пальцами, скорее, просто обозначил движение, - вопрос на мешок с золотом - какие заклинания гарантированно не поднимут тревогу.

- Те, которые здесь, по-любому, уже есть, - пожал плечами Маркиз. - Заклинание против запаха обязательно, его даже купцы побогаче вешают на хоздвор и кухню.

- От пожара, от мышей и от воров, - Обжора сощурился, - а ведь это все стандартная бытовуха до второго уровня. На каждое конкретное заклинание следилку вешать, да потом регулярно подновлять - половина казны жрецам уйдет. Значит, висит на уровне. Выше второго - уже срабатывает.

- Я пошел, - кивнул Волк и мягким, скользящим шагом двинулся меж телами, следя за тем, чтобы не наступить в кровь. С его безупречным ночным зрением это было нетрудно.

Остановился он, не доходя до злополучного мешка пол шага. Осторожно присел, выставив ладонь.

- Волк, диагност - "однозначно враждебное".

Тот кивнул, не взглянув на Маркиза. Понял, мол, помню. Но ладонь не убрал.

- Это не диагност, - сообразил Кот, - вернее, диагност, но "кухонный" вариант. Им муку и крупу на складах проверяют, не прогоркла, не завелись ли черви.

- И чем оно ему поможет?

Эшери хмыкнул: