Ловушка для химеры (СИ)

- Тебя, Твое Высочество, к нам бы в общагу на месяц, на стажировку. Особенно, когда транш из дома уже закончился, а денег за очередную подработку еще нет. Живо бы научился из плоскогубцев кашу варить.

- Кашу из плоскогубцев?

- А что? Они же в масле...

Круглые черные глаза сделались еще круглее.

- Твой друг, хоть и граф, а, по нему видно - не богат, - пояснила я, - у него привычка ресурсы экономить в крови. И не просто экономить, а грамотно расходовать. Чтобы на минимуме усилий получить максимум результата. Большой резерв это, конечно, зашибись как круто. Но, знаешь - твой дядя, герцог Монтрез, внеуровневый. Он сильнее всех в Империи. А когда они с Марком сходятся в поединке...

- Марк его всегда делает, - пожал плечами Рами, - сто раз видел. Эшери даже не злится.

- Ты слишком заводишься. Хладнокровнее нужно быть, - посоветовала я, - смотри на Роя. Он тоже устал, и резерв у него, наверняка, на пределе. И он не меньше тебя злится, что все атаки "в молоко".

- По нему не скажешь, - поделился Рами.

И был прав. Глядя на юного приятеля принца никто бы не догадался, что тренировочный поединок идет уже четверть часа, по местному - короткую клепсидру. Это и для взрослого мага было бы не легко. Но светловолосый мальчишка вовсе не выглядел отчаявшимся героем, который сражается на пределе сил, чтобы как можно дороже продать свою жизнь.

А выглядел он опасно-расчетливым. Чуть прищуренные глаза, слегка наклоненный вперед корпус, сосредоточенное лицо. Он быстро защелкал пальцами, рассыпая яркие жалящие искры. Видно, все же выдохся и на полноценный шар не хватило сил. Марк приглашающе улыбнулся и развернул ладонь. Искры облаком устремились к нему... И тут дрогнула земля и прямо под ногами Марка возникла щель, рассыпая мерзлые комья во все стороны.

Я подскочила...

Мальчишка рухнул на колени, спутанный воздушным жгутом. Мы перевели взгляд на Марка. Он... стоял себе, как стоял. И улыбался еще шире.

- Смотри, - я дернула принца за рукав, - под ноги ему смотри.

- Воздух, - кивнул Рами, - ну да, Марк - воздушник, это заклинание у него быстрее всех выходит...

- Не на то смотришь. Смотри, какой толщины Воздух.

- Очень тонкий, - пригляделся Рами.

- Ну! Мне сказать - или сам скажешь?

- Марк мог бы шесть перин наколдовать...

- Верно. Только на кой ему они. Он качнул в заклинание ровно столько силы, чтобы оно держало его вес. И не больше. Понимаешь теперь, почему он выигрывает даже у внеуровневых, хотя он им близко не ровня?

- Надо контроль прокачивать, - вздохнул Рами.

- Во-о-от! Качай скил контроля и со временем сделаешь всех. И всех остальных тоже. Точно тебе говорю!

...Рами встретил меня как родную. С визгом повис на шее, чуть не уронив на ковер. Вспомнил, небось, как я его на руках носила. А что с тех пор он здорово прибавил в весе - забыл.

Мы с принцем были боевыми товарищами, ветеранами битвы с Противной Белой Змеюкой - и успели по разу спасти друг другу жизнь. Как не шипела Алета, а такое из памяти не стирается. Его Высочество со своим отношением ко мне давно определился и не собирался его менять.

А хороший мальчишка растет!

Подходя к полю боя, мы услышали:

- Под воздушником землю расколоть - это что вместо головы нужно иметь? Сундук с клопами?

- Я не думал, что ты успеешь Воздух бросить.

- Вообще не думал, - припечатал Марк, - то, что я успел - это тебе сказочно повезло. Маги классической школы, обычно, не успевают. А если бы я не успел, что бы было?

- Полетел бы вниз, с приветом к демонам, - дерзко заявил Рой.

- Верно, - неожиданно встрял Рами, - только одна ошибка. В числе глагола. Не "полетел", а "полетели". Оба. У любого воздушника "плеть" на кончиках пальцев, уж ее бы всякий успел построить. И сдернул бы тебя, как кота с забора.

Марк посмотрел на принца с одобрением:

- А поскольку я в три раза тяжелее, утянул бы за собой без вариантов. Тебе, Твое Сиятельство, минус балл за серьезную тактическую ошибку, тебе - Твое Высочество - минус два за кошмарный и неоправданный перерасход сил.

- А почему мне минус два? - вскинулся Рами.

Уговорил, минус три. За спор с наставником. Что-то еще не устраивает? - Марк хищно растянул губы, приглашая побороться за правду и справедливость.

- Да нет, большое спасибо, я счастлив, - буркнул принц. И вдруг... словно выстрелил в него такой же точно улыбкой: кривой, веселой и настолько многообещающей, что впору тримать порты, ховаться в бульбу. Вот тут мне и поплохело. Словно ножом, резануло по сердцу предчувствием беды.

- Ну и наплевать на три балла, зато меня Маргарита любит, - нагло заявило это чудо природы.

- Аргумент, - признал Марк, - любовь Маргариты - это подарок судьбы. Который стоит вообще всего. И всего остального тоже.

Второй мальчик смотрел на них с любопытством. А потом перепрыгнул через клумбу, подошел ко мне и учтиво склонил голову:

- Моя прекрасная госпожа, мы почти незнакомы. Но, надеюсь, что со временем я тоже заслужу место в вашем сердце. И если для этого нужно что-нибудь поджечь или развалить...

- Мне ревновать или строить крепость? - вопросил Марк. Черные глаза смеялись.