Ловушка для химеры (СИ)

- Точно, - оживился Обжора, - когда мне от тебя на тренировке прилетает, я несколько дней потом дышу осторожно, а то и бальзамом мажусь. А ведь ты контролируешь удар.

- И что это, к демонам, значит?

- Что все в порядке. Кел твоя "темная сторона" не испугала... если тебя это тревожит. Скорее - приятно удивила. Она же ведьма, хоть и совсем юная.

- Всегда говорил, что длительное воздержание вредно, - фыркнул Маркиз.

Кот хотел одернуть явно зарвавшегося друга... но передумал. Понять, что произошло той длинной ночью в Монтрезе, он хотел гораздо сильнее. И если для этого нужно было пройти через перекрестный огонь насмешек - да ради всех богов!

- Длительное - это сколько? - подчеркнуто нейтрально спросил штатный знахарь, - в днях.

- Если я не ошибаюсь - три, - Маркиз скорчил рожу и добавил, - года.

- Он пошутил? - уточнил Волк.

- Нет, - коротко отозвался Эшери.

- Демоны! Я, честно говоря, и сам был уверен, что шучу, - потрясенно произнес Маркиз, - а, выходит, правда. Ты не прикасался к женщинам со дня помолвки?

- Ни к женщинам, ни к мужчинам, ни к козам... - Эшери на мгновение прикрыл глаза, - Да, глупость. Я знаю. Наверное, даже опасная глупость. Но я хотел подарить это ей. После того, как она дважды рискнула ради меня жизнью... это казалось такой малостью.

- Доигрался в рыцаря, - пожал плечами Маркиз, - теперь кушай - не обляпайся.

Кот тронул повод, поворачивая коня. Они въезжали в небольшой лес, который плавно переходил в парк, окружающий Школу.

- Все равно не складывается, - задумчиво произнес он, - А у меня с математикой отношения хорошие и, обычно, когда я складываю один и один, получается не пять и не медный канделябр. Я готов допустить, что меня перемкнуло... от естественных причин. Но тогда куда оно делось после обряда?

- А что случилось после обряда?

- Я почувствовал, что "вернулся" и опять полностью владею собой.

- А вот это мне уже не нравится, - признал Волк.

- Я думаю об этом непрерывно и вот до чего додумался, - Кот мотнул головой, прогоняя лишние, мешающие эмоции, - В ту ночь в моем доме появилась еще одна девушка.

- Ташим? - переспросил Шаари, - наложница Священного Кесара?

- Которую я не успел спасти...

- Мы, - мягко поправил Обжора, но Кот не принял дружеской руки.

- Я. Должен был сообразить. Ведь на счет яда я сообразил и попросил тебя срочно вытащить Волка.

- В любом случае, для нее было уже поздно, - дипломатично сказал тот.

- Не важно. Я пропустил удар. Но суть не в этом. Эта Ташим, красивая девочка, кстати, прямо предложила оставить ее здесь, в качестве моей наложницы.

- Полагаю, если бы ты выразил желание "опробовать" приобретение сразу, она бы не отказала? - сквозь зубы переспросил Волк. - Думаешь, кто-то подстраховался? Услышав о твоей аномальной устойчивости к ядам и о...

- Неразборчивости, - с усмешкой помог ему Эшери, - собственно, их и было двое: девочка и мальчик. Со вторым я поговорить не успел, но было бы забавно, если б и он пожелал... погреть мне холодную постель.

Волк сделал знак помолчать, сосредоточился на воспоминаниях той ночи. Следующую клепсидру тишину нарушал только тихий свист ветра в почти голом лесу, переругивание птиц и едва слышный перестук копыт по мерзлой земле.

- Не по моей части, - сказал, наконец, Волк, - Зелье страсти смешать просто, как эр потратить. Я их знаю больше сорока... думаю, все, что сейчас в ходу. Для мгновенного эффекта, для длительного, с разными добавками: чтобы ребенка не было, чтобы наоборот, точно был, чтобы отбить память, вытащить злость... Много чего. Но, во-первых, ни одно из них не подействует на мага так, чтобы напрочь отключить ему мозги. А во-вторых... я не знаю таких составов, даже полумагических, которые бы прекращали действие после благословения.

- Благословения? - переспросил Эшери.

- Ты ведь провел брачный обряд. Не важно, что без жреца. Благословение было подлинным. И если оно подействовало...

- Значит, тебя не опоили, Эшери, - сообразил Обжора, - тебя прокляли. Качественно, но - без личного и сильного чувства. Такие проклятья получаются очень узконацеленными, действенными и - развеиваются после любого мало-мальски подходящего обряда.

- Заказное проклятье, - сообразил и Маркиз. - Но кто? Прислугу, даже разовую, взятую ради этого бала, проверили менталисты...

Кот вскинул руку:

- Парни, аше! Мы пересекли периметр. Дальше все разговоры только о погоде и о прекрасных дамах. И... спасибо. А кто мне сделал такой оригинальный подарок и как он умудрился - разберемся. И так отдаримся, что потом будет приходить в гости только с чем-нибудь приличным. Если ноги не выдернем.

Парни переглянулись и демонстративно осенили себя кругом. Кот вернулся.