Ловушка для ходящей

 - Он вернул мне потерянные части души, - решаю пойти ва-банк, и в ответ получаю расширившиеся глаза Осириса и изумленный вскрик Хани. Понимаю, что цель достигнута. - Может быть, хоть кто-нибудь объяснит мне его фразу о том, что я не должна умирать?

 - Он все-таки вмешался... - тихо отвечает Осирис. - Но у стражей такой возможности нет, Маленькая, прости. Это сугубо добровольное решение, принять или не принять которое ты должна сама.

 - Ты сейчас в точности повторил его слова. Знать бы еще, что за решение такое, - спорить со стражем бесполезно: приняв для себя что-то на веру, ОС просто замыкался, не реагируя на внешние раздражители. Приходилось просто давать задний ход своей любознательности.

 - Следи за знаками, - выдает гениальную фразу страж. - И будь осторожнее с детьми архангелов.

 Хани все это время только потрясенно переводит взгляд с одного участника беседы на другого и, чтобы не выдать какое-нибудь гениальное замечание, молча давится кофе.

 Я киваю, отвоевывая остатки коричневой жидкости у подруги, залпом выпиваю и поднимаюсь с любезно предоставленного в начале беседы стула.

 - Ты куда? - удивляется Хани.

 - Искать ответы на вопросы. У меня все равно отпуск! - выдаю я. - А ты давай лечись. Тем более что похмельный синдром Осирис может убрать за пару мгновений.

 - Ах ты, подлый обманщик, - девушка, несмотря на высокий рост, рядом с улыбающимся во весь рот стражем кажется совсем малышкой.

 Но я больше не принимаю участия в междусобойчике. Мой путь лежит в библиотеку. И тут уже не брезгую воспользоваться преимуществами ходящей: отодвигаю одно из полотен, внутренним чутьем понимая, что именно за ним обнаружу необходимый путь, и смело шагаю в неизвестность. Доли секунды в облепившей тело жиже эфира - и я ступаю на землю рядом с публичной библиотекой города. Хотя у оказавшегося здесь впервые язык не повернется махину в готическом стиле заподозрить в хранении многовековых манускриптов, настолько мрачная атмосфера окружает старинную постройку. Даже воздух вокруг словно насыщен клубящейся тьмой. Или это просто я из-за особого зрения так реагирую на колыбель знаний?

 В любом случае, подобная атмосфера для меня сродни бальзаму на душу: сразу вспоминаю обволакивающую дымку изнанки и цветочный луг в компании Тео. И в душе разливается теплая волна благодарности, с которой я и захожу внутрь библиотеки.

 Здесь малолюдно и тихо, хотя я и сама обычно не отношусь к категории любящих книги индивидуумов. Печатные страницы давно сменились информацией, собираемой с мониторов. Это и удобно, с одной стороны, и, пожалуй, грустно немного. Но ничего не поделаешь: развивается техника, оставляя такие вот памятники архитектуры с большим запасом знаний целиком и полностью на нужды магии.

 А магов здесь большинство. Из того числа людей, что вообще посещают библиотеку. Потому что именно за старинными рукописями они и охотятся. Сегодня мне с ними по пути. Поэтому я уверенно направляюсь к стойке регистратора.

 Кларис - милая женщина среднего возраста - работает здесь, сколько я себя помню. Бледнокожая дама со странным оттенком глаз, который она называет "кофе с молоком", который я, конечно же, никогда не смогу оценить, отличается изысканностью манер и быстротой реакции. Если вас угораздило попасть к Кларис - будьте уверены, ваша просьба будет исполнена в кратчайшие сроки. Я мило приветствую ее, получаю ответную любезную улыбку и вопрос в глазах. Кларис давно не видела меня в стенах библиотеки: слишком напряженная у некромантов работа, а у меня - тем более, потому что дар ходящей считается уникальным и не так часто встречается.

 - Кого ты собралась поднимать в этот раз? - интересуется женщина, памятуя о попытке возрождения универсала с даром провидца, у которого я хотела выяснить какую-то информацию для совета магов.

 - Никого, - улыбаюсь я. - Нужно восполнить пробелы в знаниях. У вас есть что-нибудь древнее-древнее?

 - Насколько древнее? - взлетели брови Кларис.

 - Совсем-совсем, - сделала милые просящие глазки. - Эпохи Сотворения мира.

 - Хм... - задумалась Кларис, но от меня не ускользнул ее цепкий взгляд, подаренный мгновением раньше. - Что именно тебе нужно?

 - Думаю, мифов и легенд будет достаточно. Но с максимальной привязкой к действительности, - кивнула своим мыслям, а женщина поспешила удалиться в хранилище. Спустя несколько минут вернулась в обнимку с большим фолиантом, передавая мне со словами:

 - Но учти - это только в читальном зале. Экземпляр подлинный и не переиздавался.

 - Почему? - искренне удивилась я.

 - Скажем так: там собраны несколько точек зрения на появление нашего мира, - задумчиво ответила женщина, с опаской поглядывая на книгу у меня в руках.

 - Нашего? А про изнанку или Грань там что-нибудь написано? - расстроилась я.

 - А много ты знавала путешественников по изнанке, милая? - резонно заметила Кларис.

 - Ну, есть парочка ходящих в соседнем городе... - уклончиво ответила я.

 - Да, точно, и все они, конечно, горели желанием исследовать пещеры мира за Гранью, - сделала большие глаза почтенная дама.