Ловушка для личного секретаря

– Так! – не выдержала Лира, которую попросили немножко помолчать, пока старшие все выяснят. – Илли, прекрати немедленно. Что за паника: она его спасла, а он не подойдет? Да пусть только попробует! А мы у тебя на что? И вообще, о чем вы все говорите и думаете, я не понимаю? Она же в цвет входит! Мать! Ты слепая или притворяешься?

– Лир… – умиленно улыбнулась сквозь слезы Илли, – ну что ты такое выдумываешь? Я обычный человек. Меня верховный эльф проверял и ничего не нашел, кроме необычной ауры…

– Я тоже раньше не видела… – сонно сказала Юниза, – а теперь вижу… А где мне поспать? А выход у меня есть… только далеко от столицы. Зато надежный.

Маги вцепились в принца мертвой хваткой, потащили к креслу, усадили и непрерывно держали, не убирая с плеч и рук назойливых ладоней. Кандирд смеялся бы во все горло, если бы мог, – ну куда он денется, если не только ходить зеркальными путями не умеет, но и просто шагнуть не в состоянии?

– Его высочество тут? – В комнату с погасшим зеркалом, завешанным от греха подальше темным пледом, влетел парень в форме королевского стражника. – Мы получили приказ его сопровождать.

– Уймись, Мелрис, – отмахнулся один из магов, – на нем заклятье повиновения, его еще снять нужно.

– Но его величество написал прямо: как он появится, сразу отправится в путь… и отряд должен ехать с ним, – заупрямился Мелрис. – К вам сейчас подойдет городская охрана.

– Мелрис! – раздельно повторил маг. – Посмотри на него? Как он выглядит?

– Ну… – Простодушное лицо честного воина очень ясно отразило всю глубину его душевных мук. Сказать откровенно, как выглядит принц, ему не позволяло воспитание, а слукавить – прямодушный характер.

«Нужно будет забрать его себе, – решил отстраненно наблюдавший за этой сценой принц. – Надоело, что его окружают прожженные ловкачи вроде Ингирда и Гарстена. Нет, старых друзей он любит, но давно пора разбавить их общество кем-то менее язвительным, чтоб не чувствовать себя подушечкой для иголок. Или хотя бы – единственной подушечкой».

– Можешь не говорить, – сжалился над стражником маг, – мы и сами видим. Сейчас снимем подчинение и отправим отдыхать. Все равно ехать ему некуда. Направление мы, конечно, поймали, где-то на юге, вернее, восточном юге. Но выяснить точнее, где это место, не удалось. Слишком по-разному мы подходим к магии. Вернее, мы ею только пользуемся, в зависимости от способностей и умений, а они живут… в своей стихии.

– Кто… они?! – не понял стражник, усаживаясь неподалеку от принца. Видимо, не считал, что нужно придерживаться этикета, когда его высочество валяется в кресле бревном.

– Дриады.

– Так ведь их давно нет…

– Так думают большинство, – тяжело вздохнул магистр, не переставая водить над принцем руками. – Некоторые их вообще сказкой считают. Мне думается, они сами и распространили это мнение… слишком откровенно ими пользовались до великого противостояния темные маги и колдуны. Да и сейчас, если отловят молоденькую и наложат подчинение, то ходят путями отражений как по собственной гостиной. Вот и принца так сегодня обменяли… слава пресветлым духам, целого и невредимого вернул бандит Агдесар. Мы его несколько раз поймать пытались… не удалось – хитрый и подлый.

– Ну зато подарочек он получил… – довольно фыркнул его напарник, – сейчас небось рвет и мечет.

– А что за подарочек? – капитан явно был еще не в курсе всего произошедшего здесь.

– Алхимика он запросил за принца… а алхимик наказан был за изготовление запретных зелий. Тех, что приготавливают на человечьей крови и органах. Вот и наказали его запретом варить зелья. Расписали рунами и отправили мести двор… нам бездельников кормить не с руки. Присматривали, конечно, – да ты его знаешь, он один такой тут ходил.

– Помню… – вздохнул капитан. Молчаливого старика, по утрам метущего двор цитадели, многие презирали, кто-то ненавидел, а некоторые исподтишка жалели. – А колдун не станет мстить… за обман?

– А мы его не обманывали, – ехидно фыркнул маг. – Это он сам поторопился, не спросил даже, в каком состоянии его дружок.

– Теперь небось колдун на своих пленниках зло срывать будет, – простодушно пробормотал воин, и эта фраза как шилом вонзилась в освобождающееся сознание принца.

– Тупицы, – едва ощутив, как с него сползли остатки магических пут, с чувством сообщил магам его высочество, вставая с кресла. – У вас даже не хватило мозгов на то, что сейчас сказал этот капитан. Но учтите, если из-за вашей нечестности пострадает хоть пальчик маркизы Эндерстон, налоги на свои услуги вы будете платить в пятикратном размере.

– Ваше высочество… – ошеломленно уставился на него маг, – вы, наверное, хотели сказать, что разнесете к дьяволу нашу цитадель… как грозились в позапрошлом году.

– С тех пор я изменил вкусы, – процедил принц. – Но довольно болтать, покажите на карте место, где я был час назад. Хотя бы примерно, если не можете определять точно. А вы, капитан, отправляйтесь к каптенармусу и принесите форму моего размера, этот костюм весь в крови. И прикажите седлать коней, через десять минут мы выезжаем.