Ловушка для Магистра

– Дядя, я как-нибудь справлюсь сам.

– Не сомневаюсь. Но это дело решенное. Леди Амелия и ты, кхммм, будете работать в паре.

Сейчас шефа тайной канцелярии так распирало от желания послать дядю, что он просто кивнул и вышел. Ему работать в паре с женщиной?! Это могло вызвать у Реймонда Грио только саркастическую усмешку. У него было собственное мнение о женщинах, их полезности в сыскном деле и умственных способностях.

 ***

 От высокого начальства шеф тайной канцелярии вышел не в самом лучшем расположении духа и теперь двигался по коридору, стараясь подавить раздражение, ведь ему еще работать и работать. А в алькове у окна как убирала молоденькая горничная. Реймонд успел мимолетным взглядом оценить ее скромное, но кокетливое платьице, наколку в волосах и пуховку, которой она смахивала пыль с античной вазы (излишество очевидное, но это же дворец!).

Увидев его, девушка застыла, приоткрыв свежий розовый ротик и округлив блестевшие восхищением глазки. Он мысленно хмыкнул и двинулся дальше, приосанившись и твердо впечатывая шаги в пол. Реймонд прекрасно знал, как действует на женщин. С его точки зрения, женщины именно для того и были предназначены, чтобы ненавязчиво радовать глаз мужчины и при этом держаться на расстоянии.

У него даже немного исправилось настроение. Однако, не успел Реймонд отойти и десяти шагов, как его нагнал секретарь дяди.

– Мессир Грио! Мессир, ваша светлость, – торопливо окликну. – Прошу вас, задержитесь на одну минуту.

Реймонд остановился.

– Что. Еще?

– Милорд, ваш дядя велел передать, – сообщил секретарь, кося глазом в сторону хорошенькой горничной, которая тут же принялась усердно обмахивать пыль, и протянул ему сложенную вчетверо записку.

– Хорошо, – проговорил Реймонд. – Дай сюда и можешь быть свободен.

Секретарь поклонился и тут же убежал.

Читать записку в коридоре Реймонд не стал, он направился в свое ведомство. Это у главы государственной безопасности кабинет с приемной занимали часть дворцового крыла, а шеф тайной канцелярии расположился в отдельном особняке в одном квартале от дворца. Это было удобно, ибо по долгу службы ему приходилось принимать разнообразных агентов, вид у которых не всегда бывал презентабельный. И вообще, по ночам в неприметном, но весьма добротном особняке началась особая таинственная жизнь.

Войдя в небольшую, просто обставленную приемную, шеф тайной канцелярии осведомился у клерка:

– Что нового, Смитерс?

– Ваша св…

Реймонд поморщился.

– Мессир, – бодро доложил клерк. – Вся сведения здесь.

И поднял со стола объемистую папку.

– Занесешь через пять минут, – проговорил Реймонд и зашел в кабинет.

Ловким движением зашвырнул шляпу на вешалку, следующим туда же отправился сюртук. А сам он, оставшись в плотно облегающем его крепкую фигуру золотистом жилете, уселся за стол. Поправил кружевные манжеты на рубашке, вытащил наконец из потайного кармана записку дяди. Развернул ее и стал читать.

И чем дальше читал, тем больше вытягивалось у него лицо.

«Рей, к тебе сегодня зайдет леди Амелия Сталь. Введи даму в курс дела, она будет консультировать тебя в процедурных вопросах. Ради бога, помни о том, что брак его величества – дело государственной важности. Не посоветовавшись с ней, не предпринимай никаких действий».

Там еще была приписка:

«И постарайся быть полюбезнее».

– Мммм! – простонал Реймонд, закатывая глаза к потолку.

У него от одной только мысли, что эта дама заявится сюда, начали ныть зубы. Однако решение нашлось сразу. Он крикнул прямо из кабинета:

– Смитерс! Меня ни для кого нет!

В кабинет заглянул клерк, в руках держал папку.

– Вы звали, ваша св… мессир?

– Меня нет! – повторил Реймонд. – Ни для кого! Понял?!

И надо же было, чтобы именно в этот момент открылась дверь приемной. Вошла леди Амелия Сталь и вопросительно уставилась на него.

– Мне уйти?

Ситуация была курьезной. Реймонд выдавил волчью улыбку и проговорил:

– Ну что вы, леди. Я имел в виду, что меня ни для кого нет, кроме вас.

Взгляд, который он бросил на Смитерса, не сулил ничего хорошего. Клерк мгновенно испарился, а Реймонд встал и направился ей навстречу.

– Прошу вас, проходите, леди.

А сам в это время пристально смотрел на нее, потому что впервые леди Амелию Сталь так близко. Миловидная голубоглазая блондинка со светлой и очень гладкой  кожей. Это все пудра, сказал себе Реймонд. И кстати, он так и не смог определить ее возраст. Попытался припомнить, что знает о ее прошлом, оказалось, ничего. Она как будто всегда была при дворе, но ведь у любой женщины есть детство, юность, скелеты в шкафу, наконец. Что-то, чем можно было бы зацепить ее на крючок. Хммм.

Вообще, от всяческих свах Реймонд всегда держался подальше. Вот и упустил этот момент. Получается, зря. Он дал себе установку сегодня же собрать на нее все сведения. А сейчас он не удержался и не без ехидства добавил:

– Обстановка у меня скромная, возможно, это не то к чему вы привыкли или ожидали увидеть.

– Благодарю вас, – дама безмятежно улыбнулась.

И как ни в чем не бывало, прошествовала в его кабинет. У двери обернулась вполоборота и проговорила:

– У вас тут очень мило.

Мило?!