Ловушка для Мегги

«Мне надо поговорить с ней наедине», – думал он. Вслух же щедро восхвалял ее, отмечая чуткость, трудолюбие, многотерпение и красоту, не стесняясь присутствующих и давая понять, что готов искупить свою вину.

– Спасибо, сэр, не надо больше комплементов, – метнула она на Оскара откровенно недовольный взгляд, давая ему понять, что не намерена больше все это выслушивать и не желает с ним общаться. Мать и все остальные с недоумением уставились на нее. Они и предположить не могли, что их хорошо воспитанная леди способна на такую бестактность.

– Мегги, что с тобой сегодня происходит? – спросила раздраженно мать. – Разве подобает благородной леди так резко разговаривать? Поверь мне, это не украшает тебя, не при Оскаре бы об этом говорить. Или у тебя есть какая-то веская причина для расстройства? – Она уставилась на дочь проницательным взглядом.

– Я такая, какая есть – не лучше, но и не хуже других девушек, – бросила та уничтожающий взгляд в сторону Оскара.

Кровь в его жилах закипела, лицо покраснело, тело окаменело. Всем стало понятно, что причиной раздражения Мегги является он. Но он призвал на помощь все свое самообладание, чтобы не сделать выпад в ее сторону.

– Если бы вчера леди, – он сделал ударение на этом слове, – купалась на жарком солнце, то она бы скорее всего перегрелась, но так как вчера было довольно прохладно, то можно предположить, что она переохладилась… Но горячая вкусная еда, а именно так готовит наша любезная хозяйка, согреет лучше всего. Позвольте пожелать всем приятного аппетита, – очаровательно улыбнувшись, сказал Оскар. Все стали хвалить приготовленную еду и хозяйку. Лишь у Мегги словно кусок застрял в горле.

«Откуда у нее такая резкость? Почему она вдруг его невзлюбила?» – ломала голову Синтия. Ей было известно, что если девушка ведет себя подобным образом, то за этим что-то кроется: или она влюбилась, или готова забыть навсегда. В чем же причина? Надо выяснить, но как? Она попыталась что-либо прочитать в карих глазах Оскара, но тот умело отводил взгляд.

– Сэр Оскар! – выдавила из себя Синтия с болезненной улыбкой. – Позвольте поинтересоваться вашим здоровьем, узнать о ваших планах на ближайшие дни. – Ей хотелось позаботиться о дочери, уберечь ее от его пылких ухаживаний. Вопрос был настолько бестактным, что он не нашелся сразу, что ей ответить. «Так вот откуда у нее упрямство и твердость духа, – подумал он о Мегги. – Перед ним поставила вопрос ее мать, грациозная, смелая, стойко переносящая свалившиеся на ее плечи невзгоды. И дочь подстать ей». – Итак, вы говорили, что у вас была некая миссия…

Проклиная себя за необдуманное поведение, он не был готов к такому разговору, поэтому ответил уклончиво: планы его не изменились, и он намерен оставаться пока в этом приютившем его доме. Мартин закончит начатое дело, и от этого будет зависеть очень многое.

Еще несколько недель назад у него не было никаких проблем. Он занимался выращиванием табака и торговлей. Бизнес его был на подъеме. Находил время на отдых, званые обеды, часто бывал рядом с Алексом, но держался всегда в тени. Его одежда, манера поведения отличались блеском и изысканностью. Английский акцент делал его речь очень привлекательной. С юности он слыл человеком сдержанным, всегда контролировал свои поступки. В отношениях с женщинами был очень разборчив. Считал, что женщины в лучшем случае скучны, а в худшем – продажные твари. Встреча с Мегги изменила его представления о них. Испытав с ней чувственное наслаждение, он не мог не думать о ней… Она перевернула его жизнь. Он силился найти выход из щекотливой ситуации. Мысль, что будет отвергнут за необузданное поведение, тяготила и угнетала его.

Синтия дважды пыталась поговорить с дочерью, узнать, почему она изменила свое отношение к Оскару, но та всякий раз уклонялась от расспросов, находя для этого благовидный предлог.

Вечером, когда солнце готовилось к ночному отдыху, Оскар подговорил Мартина, чтобы тот пригласил девушку прогуляться по окрестностям. Он хотел попрощаться с ней и гостеприимным селом, так как готовился в дорогу.

– Вы уверены, что она согласится? – спросил Мартин.

– Вовсе нет, но попытка – не пытка, – ответил Оскар.

– Она хорошая девушка. Неужели вы не можете просто подойти и пригласить ее на прогулку? – недоумевал Мартин.

– Нет! – сердито рявкнул Оскар. – Неужели ты не видишь, что она на меня и смотреть не желает?! Я должен с ней поговорить, – добавил он тоном, не терпящим возражений.

Оскар в сердцах дернул калитку, бросил на Мартина выразительный взгляд, сердито махнул рукой и направился вниз по дорожке.

«Что со мною происходит? Почему я начинаю терять самообладание? Во мне появилось что-то новое, непоколебимая доселе воля вдруг ослабела, – размышлял он, направляясь в сторону реки. – Во мне пробуждаются сентиментальные чувства, когда я думаю о ней». Перед глазами возникал образ стройной высокой девушки с роскошными волосами, зелеными искрящимися глазами, пушистыми ресницами, которые веером обрамляли их красивый разрез. Ее прохладное тело, округлая грудь и нежный изгиб бедер…