Ловушка для Мегги

– Мегги, как ты с этим справляешься? – сочувственно спросила Долли. – А знаешь, сейчас многие англичане чувствуют себя неуютно в этой стране, и, представь себе, боясь за свою жизнь, уезжают в Англию, – продолжала Долли.

– Ты это к чему говоришь? Ты думаешь, что Алекс может уехать? – уставилась на нее Мегги.

– А почему нет? – предположила Долли. – Он ведь англичанин?

– Да. Но ты забыла одно обстоятельство: он не имеет право возвращаться в Англию! Помнишь те разговоры, что он кого-то там убил или что-то в этом роде…

Мысли Мегги прыгали от одного англичанина к другому.

«Что, если Оскар тоже уехал на родину? Нет, этого не может быть!» – Сердце ее бешено колотилось.

– Мегги, Элен говорила, что вы собираетесь ехать на Юг, искать брата Харви, так ли это? – откуда-то издалека прозвучал голос подруги. – Я однажды нечаянно подслушала разговор матери и отца… Понимаю, что стыдно подслушивать, но тогда бы я не знала того, что хочу тебе сообщить… – Долли покраснела.

– Так что ты хотела мне сообщить, говори скорей! – затормошила ее Мегги.

– Я услышала, что тебя разыскивает друг лорда Алекса Оскар.

– Он к нему приходил? Когда это было? Сколько прошло времени? – засыпала она вопросами подругу.

– Да, он приходил к нему и расспрашивал о тебе… говорил, что разыскивает тебя, желая помочь вернуться в город. Говорил, что хочет сделать тебе предложение…

– Оскар хотел сделать мне предложение? – Мегги не верила своим ушам.

– Да, он говорил отцу, что не успокоится, пока не найдет тебя и готов предложить тебе руку и сердце. А было это несколько недель назад.

Чуть было воспрянув духом, Мегги моментально сникла. «Почему же он не сделал мне предложение? Что помешало этому? – сердце ее забилось часто-часто. – Возможно, он это обещал моей матери! Но не решился выполнить обещание, – пронеслось в голове. – Боже мой! Почему я такая несчастная! Чем я его оттолкнула! Ну почему на меня сваливаются одни страдания? Наверно, у него изменились планы и скорее всего он покинул Америку! Ну и пусть!» – Ее охватила такая грусть…

– Знаешь, Долли, я не верю обещаниям мужчин. Чаще всего они их не выполняют! – сказала она горестно. – Я отправлюсь на поиски брата. Он участвовал в сражениях, ему, думаю, пригодится моя помощь… Где его искать она точно не знала…

– Мегги, я к тебе с просьбой… Мой Эдвард, я уверена, не разлюбил меня, может, твои пути где-то пересекутся с ним… Скажи, что Долли его по-прежнему любит и ждет. – Девушка не выдержала и разрыдалась…

– Успокойся, Долли, я обязательно дам тебе знать, если что-то узнаю об Эдварде.

Подруги, как могли, успокаивали друг друга. Время пролетело быстро, надо было прощаться.

– Мегги, дорогая! Мне пора возвращаться домой. Моему отцу не нравится, когда я без его разрешения встречаюсь с кем-либо.

Подруги поцеловались, обнялись на прощанье и пообещали сообщать хотя бы письменно, если что-то узнают о своих возлюбленных.

ГЛАВА 21

Собирая свои пожитки, женщины не заметили, как бегут часы. Ближе к вечеру они наконец закончили сборы. Ужин прошел в безмолвии. Они покидали свое пристанище навсегда, а что их ждало впереди, трудно было предположить…

Их беспокойное одиночество нарушил приезд Адама. Едва переступив порог, он набросился на Мегги:

– Я вижу ты собралась в дорогу? Позволь узнать, куда ты держишь путь?

– Адам! Что за тон? – спросила девушка.

– А как я должен, по-твоему, разговаривать с сестрой, которая получила приют у меня, а вместо благодарности тайком собирается уехать, даже не предупредив об отъезде? – громко закричал он.

– Ты никогда не говоришь со мной нормальным тоном, Адам. Ты вытащил меня из Хадсона, чтобы помочь устроить свою жизнь. Я была согласна на любую работу. Поверив тебе и в твои благие намерения, я решилась вернуться в Куинси. Но вместе этого ты толкаешь меня в лапы этого омерзительного человека! – она тоже перешла на крик.

– Да что ты понимаешь в жизни? Сейчас ужасная обстановка, повсюду только и говорят о войне с Англией. И что самое главное – выходцы этой страны, так называемые колонисты, готовы воевать, чтобы стать свободными от влияния этого могущественного государства. В стычках гибнут люди. Нападение Англии неизбежно, мы должны его поддержать…

– Адам, зачем ты мне все это рассказываешь, политика – мужское дело, – сказала она запальчиво.

– Мегги, колонисты преследуют сторонников короля Георга. Тебе известно, что наш отец был его поклонником. Теперь нам с тобой грозит опасность… Надо немедленно сменить место жительства, и я об этом уже побеспокоился. Это будет скромное, но надежное место. Твои пожитки, я вижу, уже собраны, – перешел он на вкрадчивый тон.

– Нет, нет и нет! Ты мне уже помог… – Замотала Мегги головой. – Никуда переезжать я не собираюсь… Я собралась в дорогу, поеду искать Харви. Лучше скажи, где его найти? Я ни разу не была на плантациях на Юге, – просила она его.

– Мегги, ты сошла с ума! На Юге очень неспокойно, происходят стычки враждующих сторон, погибают ополченцы. Ты можешь попасть в такую переделку, что живой не выберешься, – горячо уговаривал он ее.