Ловушка для мужа

– Вы помните, когда я подарил вам это кольцо? – спросил он проникновенным голосом.

Его жена очаровательно улыбнулась:

– Конечно.

– Мы поехали в ювелирный магазин «Ранделл и Бридж», – продолжал Адриан, – чтобы выбрать вам подарок. И вы с первого взгляда влюбились в этот камень…

– Да, именно так все и было. Разве я могла забыть эту романтическую поездку?

Джанет! Теперь Адриан не сомневался, что перед ним сестра Вайолет. Но зачем она выдавала себя за его жену? Близнецы вновь поменялись местами. А это значит, что по иронии судьбы Вайолет сегодня вечером изображала себя самое. Адриан чувствовал, как в его душе закипает гнев.

– Вы действительно не могли ее забыть, – процедил он сквозь зубы, – потому что никакой поездки в магазин не было. – Он так сильно сжал руку Джанет, что она ойкнула от боли. – Вы совсем запутались во лжи. Вайолет не ездила со мной к ювелиру. Я сам выбрал это кольцо и сделал ей подарок уже за пределами Лондона.

Испуганная Джанет пыталась вырваться из его объятий.

– О нет, Джанет, я не отпущу вас, – заявил Адриан. – Мы закончим этот танец как ни в чем не бывало, а потом вы пойдете со мной.

Джанет бросила на него сердитый взгляд, но перестала вырываться. Она продолжала танцевать, понурив голову. Когда музыка смолкла, Адриан крепко взял ее под руку и поискал в толпе гостей брата.

Кит прибыл в усадьбу утром, чтобы поздравить Адриана с днем рождения и повеселиться на балу. Адриан без труда нашел его. Он стоял у стены и флиртовал со старшей дочерью мистера Лайла, соседа герцога, симпатичной юной брюнеткой, которая в этом году начала выезжать в свет. Она обмахивалась веером и посмеивалась, слушая остроты Кита.

– Прошу прощения, мисс Лайл, – обратился к ней Адриан, – но мне нужно поговорить с братом.

– О да, конечно. – Девушка окинула любопытным взглядом герцога и его жену, которая, казалось, была чем-то сильно расстроена.

Когда она отошла, Кит с недовольным видом посмотрел на брата.

– Надеюсь, это ненадолго, – проворчал он. – Мы с мисс Лайл как раз договаривались о том, чтобы встретиться завтра в деревне.

Адриан отвел Кита и Джанет в угол зала, подальше от гостей.

– Мисс Лайл подождет, – заявил он. – Я хочу дать тебе одно поручение, Кит. Вот, познакомься со своей свояченицей, Джанет. Настоящей Джанет. Следи за ней, не спускай с нее глаз.

Кит, сердито взглянув на сестру Вайолет, скрестил руки на груди.

– Не беспокойся. От меня ей не убежать.

– Отлично. А мне надо отыскать жену и вразумить ее.

Адриан хотел было повернуться и уйти, но, вдруг что-то вспомнив, бесцеремонно взял левую руку Джанет и снял с ее безымянного пальца обручальное кольцо и перстень с аметистом.

– Никогда не носите то, что принадлежит не вам, – сказал он и, положив их в карман, удалился.

Смахнув со щеки слезинку, Вайолет с наслаждением вдохнула прохладный ночной воздух. Из глубины сада, словно густое облако, плыл сладкий запах сирени. Ей следовало вернуться в бальный зал. Но это было свыше ее сил.

Был уже поздний час. Вайолет оставалось немного потерпеть, скоро бал закончится, а с ним и ее мучения. Все вернется на круги своя. Они с Джанет снова поменяются местами, и никто не узнает об их проделке.

Но в душе Вайолет навсегда останется неприятный осадок. Теперь она знала, что ее супруг, человек, которого она всем сердцем любила, был не в состоянии отличить ее от сестры. Он заявлял, что обожает ее, понимает, ценит и хорошо знает. И тем не менее Джанет удалось обвести его вокруг пальца. Неужели сестры были совершенно одинаковыми, взаимозаменяемыми, лишенными индивидуальных черт?

Может, Адриан, несмотря на его заверения, был бы счастлив в браке с Джанет? Впрочем, в глубине души Вайолет знала, что это не так. Однако ее самолюбие было уязвлено. И все же она надеялась, что время залечит ее раны. Она постарается забыть сегодняшний вечер и свои сомнения. Их груз мог бы раздавить ее, испортить семейную жизнь и привести к катастрофе.

Вайолет напомнила себе, что Адриан – ее законный муж и навсегда останется им. Кроме того, она обрела в его лице верного друга. Адриан был ее любовником и отцом ребенка, которого она носила под сердцем. Возможно, Бог даст им еще детей.

Вайолет должна быть счастлива и довольна жизнью, несмотря на открывшуюся ей сегодня правду. Она плотнее запахнула на груди шаль. Ей не хотелось возвращаться в зал. Услышав чьи-то шаги, она подняла голову и увидела Адриана.

Она чуть было не бросилась ему на шею. Ей так хотелось, чтобы он приласкал ее. Однако Вайолет сдержалась. Адриан принимает ее за Джанет, и ей нужно доиграть эту роль до конца. Она застыла, сидя на садовой каменной скамье.

– Добрый вечер, ваша светлость, – промолвила она, когда Адриан подошел ближе. – Что привело вас в сад в столь поздний час?

Присев рядом с ней на скамью, Адриан вытянул длинные ноги.

– Мне кажется, то же самое, что и вас. Мне захотелось подышать свежим воздухом и отдохнуть от шума многолюдной толпы. – Он взглянул на Вайолет. – Впрочем, насколько я знаю, вы любите шум и веселье.

Вайолет напомнила себе, что для Адриана она сейчас – Джанет и должна во всем подражать сестре.