Далее последовала тишина. Заметив видеокамеру, я опустила глаза и попыталась тайком оглядеться. Вблизи дома не было ни одного строения. Только лес и река. Обычно загородные дома строят комплексно – создают коттеджный городок, делают пропускной пункт. А этот странный дом стоял сам по себе на совершенно незастроенной территории. Все тот же мужской голос прервал мои мысли и заставил меня вздрогнуть.
– Оружие с собой есть?
– Нет, – честно ответила я.
– Холодное оружие или взрывчатые вещества?
– Нет у меня ничего.
Стальная калитка открылась, и я увидела здоровенного амбала, который разглядывал меня, словно террористку. Амбал пригласил меня войти, но, как только я сделала несколько шагов, жестом показал мне, чтобы я встала. Вывернув содержимое моей сумки, он тщательно все просмотрел и потом небрежно запихал обратно. Затем профессионально провел руками по моему телу, проверяя, нет ли оружия. Когда обыск закончился, я потупила глазки и чуть слышно произнесла:
– Вот видите, вы только потеряли время, я же сразу сказала, что у меня ничего нет.
– Я времени не терял, я выполнял приказ. У нас такой порядок.
– А, ну если порядок… – Я развела руками и пошла следом за амбалом.
Он провел меня в довольно уютную гостиную и показал на стоящий у стены стул. Усевшись, я поджала ноги и стала накручивать на палец косичку. Через десять минут в гостиную вошел седовласый мужчина, в котором я сразу узнала Игоря Николаевича. Учащенно забилось сердце, и появилось просто сумасшедшее чувство страха. Я постаралась успокоиться, но поняла, что это не так-то просто сделать, хотя Игорь Николаевич видел когда-то гадкого утенка и не должен был меня узнать: я превратилась в красивого, белоснежного лебедя. Хозяин сел в кожаное кресло и закинул ногу на ногу.
– Игорь Николаевич.
– Женя.
– Так вы и есть родственница Виктора?
– Да. Он сказал, что вам требуется девушка для мытья посуды.
– А в институт почему не поступила?
– Баллов не добрала.
– А на платное отделение?
– Там дорого. У меня таких денег нет.
– А Виктор почему не захотел платить за твое обучение?
– Не знаю. Его надо спросить… Может, ему денег жалко. Я подготовлюсь и на следующий год обязательно поступлю.
– Поступишь, конечно, куда денешься. Ты хоть посуду мыть умеешь?
– Конечно, умею. И посуду мыть, и картошку чистить, и даже блины печь.
– Надо же, какая хозяйственная, – засмеялся мужчина и оглядел меня с ног до головы. – Виктор говорил, что ты красивая, но он был не прав.
– Что, я вам не понравилась? – разочарованно спросила я.
– Ты не просто красивая, а слишком красивая. Я беру тебя на испытательный срок. Оплату согласуешь с домоправительницей. Комнату тебе покажут. Я очень хорошего мнения о твоем родственнике. Толковый, перспективный парень. У него большое будущее. Он же в свое время театральный институт окончил. Любое дело так провернет, что комар носа не подточит.
«Ай да Виктор, – подумала я. – Теперь понятно, почему он так легко запудрил мне мозги. Несостоявшийся актер на сцене, зато преуспевающий актер в жизни. А я чуть было не поверила ему сегодня утром».
В гостиную вошла тучная женщина и, придирчиво оглядев меня, сказала:
– Пойдемте, я покажу вашу комнату, – и повела меня по длинному коридору.
В самом конце его и было мое новое жилище. Женщина показала пальцем на стул:
– Это ваша одежда. Переодевайтесь. Я зайду за вами через пятнадцать минут.
На стуле висело черное бесформенное платье и белый фартук.
Как только она ушла, я перевела дыхание, подошла к окну и отдернула темную занавеску. Вид был удручающий. Странно все-таки построили этот дом. Как они тут живут, в полной изоляции? Так ведь и чокнуться можно. Во дворе я увидела того самого амбала, который еще совсем недавно проверял содержимое моей сумки. Он стоял у ворот и кормил огромного ротвейлера. Рядом виднелись большая крытая беседка и симпатичный фонтан. Задернув занавеску, я, не задумываясь, переоделась в предложенное мне платье, повязала фартук и покрутилась у зеркала. Так хотелось расплести глупые косички и распустить волосы, но я подумала, что буду выглядеть намного старше, на девчушку, только что закончившую школу, никак не потяну. Я и с косичками-то вряд ли на нее тяну, хорошо хоть Игорь Николаевич этого не заметил.
В дверь постучали, и на пороге появилась знакомая женщина. Последовав за ней, я попала в довольно уютную и просторную кухню.
– Петровна, я тебе помощницу привела, – радостно сказала женщина седой бабульке, стоявшей у объемной кастрюли.
Бабулька улыбнулась, внимательно посмотрела на меня и протянула руку:
– Меня величают Марья Петровна. А тебя как?
– Женя.
– Красивое имя. Евгения, значит.
– Евгения.
– Хозяин с тобой уже, наверное, беседовал?
– Конечно, беседовал. Он взял меня с испытательным сроком.
– Это он всем так говорит. Считай, что ты принята на постоянную работу. Будешь помогать мне. Я уже давно помощницу прошу, одной больно тяжело. Хозяин никак не реагировал на мои просьбы. Ну вот, видно, бог услышал мои молитвы.
– А что, много нужно готовить?