Ловушка для неё

А ещё очень неприятно слышать от парня, которому она вроде как нравится, о её неспособности показывать характер. Попытка изменить человека – вряд ли признак симпатии.

– И ты решил, что имеешь право учить меня жизни? – довольно резко спрашивает она.

– Ты такая живая, когда злишься, – не сдаётся Остин, отреагировав на её выпад мимолётной улыбкой. – Видишь, можешь же стоять на своём. И да, все мы друг у друга учимся. Пусть даже и не замечая этого или не задумываясь. Да даже когда учим, и то учимся. Каждая ситуация требует решения, каждый исход имеет последствия, а последствия влекут за собой размышления об этом. Каждая ситуация может стать уроком. В этом есть что-то постыдное?

Он говорит не с философской снисходительностью, а в привычной небрежной манере. Возможно, именно это смягчает Рейчел. Не похоже, что Остин хочет самоутвердиться за её счёт.

Подумав над его словами, она приходит к выводу: возможно, он действительно хотел, как лучше. Да, пусть и в такой манере. Кто знает, как воспитывают богатых детей? Может, для них такие вот показные уроки жизни – в порядке вещей. Остин мог привыкнуть к этому и считать нормальным.

– Ладно, я излишне вспылила, – признаёт Рейчел. Ведь для многих эта ситуация, наверное, была бы нестоящим пустяком. – Просто я сама могу отвечать за себя и свою жизнь. Поверь, мне известно о моих недостатках и я уже начинаю с ними бороться.

В конце концов, она ведь об этом объявила во всеуслышание. Неужели он забыл?

– Пусть так, – уступает Остин. – Но давай вернёмся к этой теме после того, как я провожу тебя домой.

Рейчел теряется. Опять утверждение, не вопрос. Он уже решил за обоих, что и из универа они едут вместе.

С одной стороны – так быстрее и, что уж, безопаснее. Встреть она второй раз Оливера и того бугая – точно не переживёт. Но с другой…

– И охота тебе возить меня туда-сюда?

Дурацкий вопрос. Вырывается сам. Но глупо. Раз он едет за ней, значит, ему так хочется. Не похоже, что этот парень способен делать что-то неудобное для него или неважное.

Рейчел была готова, наверное, к любому ответу. Но никак не к тому, что Остин выдаёт:

– Здесь недалеко.

И так непринуждённо говорит, словно всё в порядке вещей.

– Где недалеко? – мгновенно реагирует Рейчел. – Мы же едем в универ, нет?

Лёгкая усмешка Остина отвечает на вопрос ещё раньше него.

– Сегодня у нас отгул. Я староста, разрешаю. Ответственность на мне. Есть дела поважнее. Кстати, ты не ответила про того мужика.

Как легко и почти даже иронично он говорит о серьёзных для неё вещах. И Рейчел даже не знает, что возразить – он словно заранее прошёлся по всем пунктам возможных аргументов. Да ещё и тему перевёл.

Если она продолжит спрашивать или возражать, явно прослывёт занудой. Непонятно почему, но ей вдруг не хочется, чтобы Остин так о ней думал.

К тому же, Рейчел устала спорить. Да и интересно, куда её везут.

– Это знакомый. Друг моего отца. Просто живёт неподалёку. Папа попросил его присмотреть за мной в случае чего, – только и отвечает она на его вопрос.

В конце концов, не тайная информация. Но вот почему Рейчел даёт такой подробный ответ – сама не может понять. Ведь достаточно было сказать, что друг отца.

– Ясно, – отвечает Остин.

Никаких вопросов, никаких комментариев. А ведь Рейчел невольно выдала, что живёт одна. Это легко понять по её словам – иначе, зачем бы отец просил своего друга, который лишь её сосед, следить за девушкой?

Хотя какая разница. Рейчел отбрасывает эти мысли и просто смотрит из окна. Они едут незнакомым путём. Точно не в сторону универа. Впрочем, с этим уже разобрались.

Девушка замирает, когда машина поворачивает в какую-то глушь. По виду это скорее заброшенное место, похоже, пригород. Дорога узкая, не похожа на шоссе. Со стороны окна – вспаханное поле, а вдали виднеются мелкие домишки. Она оборачивается, присматриваясь лучше. По правую сторону – лес, густой и непроходимый. Наверняка в таких местах водятся животные опаснее, чем зайцы и лисы.

– Мы приехали, – внезапно останавливает машину Остин.

Не дожидаясь ответа, он выходит из машины. И, прежде чем Рейчел сориентировалась; открывает перед ней дверь и протягивает руку. Такая непринуждённая, словно привычная для него галантность в сочетании с некоторыми его замашками кажется странной. Но почему-то всё равно воспринимается естественно.

Рейчел ловит себя на мысли, что не боится. Несмотря даже на то, что место – нелюдимое и абсолютно незнакомое. Она принимает его руку и выходит из машины.

Правда, небольшая неловкость всё же есть. В первую очередь, оттого, что слишком многое Рейчел ему позволяет. Привезти её неизвестно куда, без объяснений, да ещё и вместо учёбы…

С чего вдруг у неё к нему такое доверие? И только ли это?..

Да уж, Рейчел вынуждена признать: возможность в него влюбиться всё-таки есть. Слишком уж он интригует. А это всегда было чуть ли не определяющим в интересе к людям для неё.

Но надо удержать себя от увлечения Остином. Рейчел не знает почему, но что-то ей подсказывает: любить его непросто, и вряд ли она готова ко всем последствиям.

****