Натолкнувшись на тяжелый взгляд Инара, я поняла — медлить нельзя, и сжала камень на груди. Мир вокруг подернулся дымкой. «Ого, нас ожидает новый уровень», — мелькнула жизнерадостная мысль, и я провалилась в пустоту. Ни боли, ни страха, ни даже неудобства я не почувствовала. Все чувства и эмоции замерли внутри, полное безразличие опустилось на душу. Это ничего, так бывает…
Аккуратно поднялась, ощущая небывалую тяжесть. Осмотрелась. Все просто — откуда забрали, туда и вернули. В моем случае — замок Окиру, ритуальная комната и «Стрекоза». Сознание пришло в норму, мир перестал вращаться вокруг. Не теряя времени, схватила артефакт и вставила желтый камень в продолговатое овальное отверстие. Подошел идеально! Но кто бы сомневался…
— Так почему же ты желтый? — не удержалась, озвучила собственные мысли. Ответа, естественно, не получила. Камень заблестел, заискрился и подмигнул, кажется, мне. Надеюсь, меня сейчас не изжарят! Но в любом случае стоит поторопиться!
Еще раз осмотрелась, оглядываясь в поисках выхода. Тот коридор, что стал для меня входом для побега явно не подходил — злобные умертвия — любители сочного мяска, думаю, находились на стреме в ожидании беззащитной добычи. Не то чтобы я сильно боялась, просто память о Мертвом мире была свежа в моей душе.
Метание по замкнутому пространству результата не дало. Зато открыло новые перспективы — прямо у стены обнаружились две бледные, находящиеся без чувств, фигуры в замысловатых позах. «Парочка» практически устроилась за ритуальным алтарем, приткнутым сбоку в глубокой, незаметной на первый взгляд, нише в стене. Тела заметила случайно, споткнулась о ногу Окиру и, потеряв равновесие, уткнулась в серое, тусклое, безжизненное лицо Инара. Кажется, два «боевых собрата» отправились прямиком за мной в огромной спешке. Ни какой тебе подготовки, луж крови и ритуального наряда. Все просто и лаконично: распахнутый балахон на груди, вспоротые вены и ритуальный камень, обагренный капелькой крови.
Я чувствовала, что медлить нельзя, но все равно топталась на месте, не отрывая взгляда от Инара. Время утекало сквозь пальцы, как крохотные песчинки, но мне было наплевать — закрытые глаза, плотные тонкие губы притягивали, как магнитом. И я решилась, быстро опускаясь на колени перед некромантом. Тихонько вздохнув, признавая собственную капитуляцию, прильнула к его мертвенно бледным, холодным губам. Как там сказал некромант: «Мы не занимаемся любовью с мертвыми?!» Ха, сомнительное утверждение! Меня, к примеру, Инар привлекал необычайно. Поистине очаровательный маг, но главное молчаливый, безучастный и терпеливый. Опять-таки, никаких сомнительных комплиментов, сарказма и издевок…
Тяжелые, холодные руки неожиданно обхватили мой стан. Некромант вернулся с того света неожиданно. К своей чести, я удержалась от вскрика.
— Ты все же любишь меня, — мертвенно бледные губы пошевелились.
— Много чести, — буркнула, осознавая тот факт, что поймали меня на «тепленьком». Но мы же гордые, а значит так просто нас не возьмешь! Нервно вырвалась из слабого захвата, и, наградив Инара злобным взглядом, прошипела:
— Я ухожу навсегда. И надеюсь, великая честь — лицезреть тебя впредь — обойдет меня стороной, — вышло довольно пафосно и громко, особенно учитывая наличие одной всем нужной штуковины в моих руках. Окиру заворочался, возвращаясь в свое тело. Все — времени не осталось!
— Анри, я люблю тебя. И как только ты осознаешь правду, сопоставляя факты, я уверен, ты вернешься ко мне, — некромант, тоже умел говорить убедительно, только сейчас я думала о другом — о собственном выживании. Артефакт в моих руках мог дать желаемое, а опыт — затеряться в Иридане до конца жизни, да и сохранить добытое не праведным путем.
— Тебя ждет великое разочарование, о, Великий некромант. А пока оно не наступило, займись чем-нибудь полезным, таким как крушение жизни других, — и гордо, но чересчур поспешно, бросилась к выходу. Тому, что был для меня сравнительно недавно входом!
Я быстро преодолела пустой темный коридор. Выскочила в залу, наполненную искрящими охранными магическими нитями и, как ни странно, преодолела ее без видимых затруднений. Магия искрилась в моей груди. Вот она — истинная мощь и сила! Огромные деревянные двери — последняя преграда на пути к спасению, маячили перед глазами. Оставалось совсем немного, и я бросилась к ним, распахивая мощные створки в едином порыве — жажде свободы! Холодный, терпкий воздух ударил в лицо. Счастливый вдох вырвался из груди. Но затолкав поглубже несказанную радость, я осмотрелась, не торопясь выскакивать на улицу. Мертвяков нигде не наблюдалось. Впрочем, волшебная сила плескалась в крови, делая меня не доступной для зубов и когтей умертвий. Сильной магичкой я не была, но и за себя, при полном резерве, постоять была способна. А сейчас магия артефакта наполняла мои жилы, утраивая мою собственную мощь. «Голая, рыжая, необычайно сильная», — в сознании всплыли слова об Одетте. И да, сексуально озабоченная…