Ловушка для падающих звезд

- Мы спасены, - с тихим счастьем во взоре сказал ино-Света и сграбастал Тимофеева в могучие объятия.

Затем оба пришельца радостно прослезились, умиленно глядя то на прибор, то на Тимофеева, не знавшего, куда деться от смущения.

- Да что вы, ребята, - бормотал он. - Это же пустяковое дело...

- Тимофеич, - проникновенно пробасил ино-Силуков, утирая скупую, истинно мужскую слезу. - Ты подари нам эту хреновину. Мы на ней до ближайшей ремонтной базы в два счета допрем. Один леший, ты еще такую сварганишь.

- Конечно же, - радушно согласился Тимофеев. - Забирайте, если нужно. Главное - не прибор, а сама идея...

- Только фильтры не забудь, - растроганно напомнил ино-Света.

Его товарищ озабоченно поглядел на заметно посветлевшее небо.

- Пора, - сообщил он. - А то еще засекут, хлопот не оберешься...

- Постойте, - растерялся Тимофеев. - А контакт? А встречи с широкими кругами общественности? А обмен научно-технической информацией? Как же так?

Ино-Света потупил свой взор. Ино-Силуков пристально разглядывал подарок.

- Видишь ли, Витенька, - наконец проговорил ино-Света. - Мы не специалисты по контактам, а всего лишь разведчики. А контакты, должен заметить, дело непростое, тонкое. Могут быть всякие осложнения. Мы просто не готовы к этому. По некоторым твоим мыслям я подозреваю, что и вы тоже...

- Вероятно, вы правы, - опечаленно произнес Тимофеев, припомнив описанные в фантастической литературе пагубные последствия несвоевременных действий. - А жаль.

Пришельцы направились к летающему блюдцу, бережно, в четыре руки, неся ку-линеаризатор. Затем ино-Силуков ловко забрался в люк и принял прибор от ино-Светы, который немного замешкался.

- Послушай, Витенька, - спросил ино-Света. - Я все хотел узнать: зачем тебе понадобились метеориты, эта малоинтересная космическая щебенка?

- Все очень просто, - пояснил Тимофеев. - Я пообещал своей девушке упавшую звезду.

- Глупенький, - проворковал ино-Света. - Твоя любовь побуждает тебя творить подлинные чудеса! Какой еще подарок ей нужен? Впрочем...

Он заглянул в разверстый люк и что-то сказал спутнику на непонятном языке, значительно отличавшемся от португальского. В проеме люка немедленно возник ино-Силуков, держа на ладони маленькую треугольную коробочку.

- Держи, парень, - громыхнул он. - Своей благоверной вез, но для тебя не пожалею. Это мы нашли в одном астральном скоплении. Самая натуральная звезда!

На следующий день Тимофеев достилал пол на чердаке, уверенными ударами гвоздя свежеоструганные доски. Работа спорилась, хоть на душе было не слишком спокойно - мешал образ комбайнера Васи.

Пришел бригадир Силуков, примостился рядом и раскочегарил папироску.

- Спасибо, Тимофеич, - благодарно прогудел он. - Пашет, как зверь:

- Линеаризатор? - спросил Тимофеев, мерно действуя молотком.

- Зачем? - спокойно отозвался Силуков. - Я про веялку... Тут, парень, чудеса творятся. С утра понаехало народу - из района, из города! Даже вертолет прилетел, у нас же бездорожье, сам знаешь...

- А что случилось? - поинтересовался Тимофеев.

- Ночью, говорят, феномен был. Выпал на Хавроньином лугу метеорный дождь, да такой силы, что все ученые, язви их, с ума посходили! Загубят они нам луг, ей-богу. Перероют, что твоя хавронья.

Силуков крепко затянулся папироской, увидел поднимающуюся на чердак по приставной лестнице девушку Свету и, смущенно крякнув в твердый кулак, тактично удалился.

Тимофеев продолжал накладывать пол. Когда кончились гвозди, потянулся к ящику, стоявшему возле стены, и тут заметил Свету. Девушка стояла перед ним, храня на лице строго официальное выражение.

- Витя, - сказала она. - У меня для тебя новость.

Тимофеев молча разогнул онемевшую спину и встал, ощущая в себе противную пустоту и слабость.

- Вчера вечером после танцев комбайнер Вася предложил мне стать его женой, - отчетливо произнесла Света.

Тимофееву показалось, что его все же настиг шальной метеорит.

Сквозь ватную пелену он услышал собственный голос:

- Что ж, будьте счастливы... Вот вам мой свадебный подарок.

Слабым движением он извлек из кармана инопланетную коробочку и неловко сунул Свете. Девушка взяла ее, не глядя, и подбросила на ладошке.

- Спасибо, - с прохладцей сказала она. - Быть может, тебе интересно знать, что я ему ответила?

Тимофеев собрал остатки самолюбия, но реплики, по возможности пронизанной горькой иронией, сарказмом и уязвленным благородством, у него не получилось.

- Да, - еле слышно промолвил он.

- Я ответила ему, - продолжала Света, поигрывая коробочкой, - что у меня уже есть жених, что его зовут Виктор Тимофеев и что, хотя он пентюх, каких поискать, другого мне не нужно, и вообще... Ой, что это?

Треугольная коробочка с легким щелчком раскрылась, и глазам влюбленных предстало диковинное зрелище. На кусочке матово-черного бархата лежал кристаллик чистой воды, нежно и тепло светившийся изнутри. И это свечение стремительно набирало силу, заливая весь мир голубыми лучами, полными радости, добра и любви.