Ловушка для посланницы

— Елизавета! Какая ты красавица! — восхитилась Диала и подошла, чтобы потрогать мои волосы и кожу. — Удивительно! — сказала девушка, поворачивая просохшую прядь, которая красиво мерцала в свете ламп.

Мои волосы после облучения Фонтаном тоже приобрели загадочный перламутровый блеск, поэтому удивление девушки мне было понятно.

— Ты возьмёшь меня младшим мужем? — озорно спросил Натан, забавно хлопая длинными ресницами и надувая губы.

— Думаю, мы лучше поищем тебе кого-нибудь помоложе. А вообще на Миктай очень решительные мужчины: в моём мире, даже прожив вместе с женщиной несколько лет, парни неохотно идут на связывание брачными обязательствами, а здесь я за неделю почти случайно стала женой троих замечательных мужчин, — произнесла я, с улыбкой присаживаясь на стул, когда Диала удовлетворила своё любопытство и отпустила мои волосы.

— Тебя заставили? — напрягся Тень, сверкая своими синими глазами.

— Нет. Всё было не совсем так. Не важно, — смутилась я, не желая рассказывать свою неоднозначную правду.

— Это правда, что один из твоих мужей принц? — на удивление чётко для столь юного возраста спросил самый маленький мальчик со светло-голубыми глазками и курчавыми тёмными волосами.

— Да, — ответила я, поднимая приблизившегося ребёнка к себе на колени.

Он осторожно потрогал маленькими пальчиками мою руку, щёку, потом смутился и убежал, что-то шепча на ухо своей маме.

— О! Елизавета, ты покорила не только брата, но всех моих сыновей, — хохотнула Диала, пока мужчины раскладывали ароматную еду по тарелкам.

— Думай, что говоришь, — прошипел Тень, резко вставая из-за стола.

Громко хлопнула дверь, усиливая чувство неловкости.

— Зачем вы так? Он и так с трудом меня терпит, а теперь будет ещё более неловко, — укорила я женщину.

— С трудом терпит? Он с тебя глаз не сводит, а когда увидел тебя после парной, то едва не споткнулся, — веселилась Диала, а её мужья согласно кивали с загадочным видом.

Не зная, что ответить, я отдала всё внимание еде, на время выбросив этого невозможного мужчину из головы. В конце концов, мне сейчас не до романов: трое мужей и адская машина, которая грозится спалить этот мир, не располагали к романтике.

Ужин прошёл спокойно. Диала что-то обсуждала со своими супругами, дети быстро похватали то, что им показалось самым вкусным и скрылись в другом отсеке, судя по крикам, играя в космических пиратов. Тень так и не появился, но, наверное, сейчас это было к лучшему, потому что я понятия не имела, как реагировать на факты, озвученные Диалой.

На ночь меня разместили в маленькой, но чистой и уютной комнате-каюте.

В качестве ночной рубашки мне досталась мягкая безразмерная футболка, пахнущая свежестью. День выдался тяжёлым и нервным, поэтому я отбросила все переживания, забираясь на мягкую постель и укрываясь простынью.

Я уже почти уснула, но свет из коридора мелькнул по глазам, заставляя насторожиться.

— Это я, не бойся, — тихо сказал Тень, усаживаясь прямо на пол, опираясь спиной на мою кровать. — Я хотел извиниться. Ты только молчи, иначе я не смогу. Самое страшное для таких, как я — это не пренебрежение и не насмешки. Тяжелее всего надеяться. Ты мне понравилась, даже слишком, — хрипло сказал мой проводник, опуская голову ниже.

Это признание меня не просто удивило, а выбило почву из-под ног. Наверное, мне должно было быть приятно, но испытывала только смущение.

— Тень… — начала было я, не до конца представляя, как вежливо объяснить, что мне не до него.

— Нет, молчи. Я знаю, что мне надеяться не на что. Прости за мою грубость, просто… просто я не ожидал, что ты будешь такой: светлой, чистой, немного упрямой и невероятной. Почему ты так смотришь, как будто не видишь моих недостатков? Не заставляй меня верить, что я могу надеяться. Мне и так осталось не так уж много времени, я не хочу умирать от тоски, когда ты вернёшься к своим принцам, — сказал он в своей жёсткой манере, которую теперь было трудно воспринимать всерьёз, вставая с пола. — Спи, принцесса. Я зря всё это рассказал, — прошептал Гейл, исчезая за дверью прежде, чем я успела что-то ответить.

Глава 34

Елизавета Ирилия Сейн

Я думала, что не усну, но вырубилась, едва голова коснулась подушки. В царстве грёз меня снова преследовал огонь и крики, искажённые от боли лица и обожжённые тела. Сегодня к ним добавились Натан, Диала, её мужья и младшие дети, но к моему удивлению среди них не было Гейла.

Сны о нём пришли позже, когда огненный кошмар начал отступать. В них мой проводник умирал молча, свернувшись в калачик, лёжа на голой земле.

— Тень, вставай. Нам надо идти, — звала я его, пытаясь поднять за руку, но наёмник лишь грустно улыбнулся и отрицательно покачал головой.

Я плакала от горя, не зная, как всех спасти, но во сне снова сменились действующие лица. Теперь на выжженную, покрытую костями планету спустился правительственный шаттл, такой, на каких часто путешествовал отец. Он вышел в огнеупорном скафандре и прошествовал в пещеру, а после планета снова расцвела, заселённая моими соотечественниками.