Источники описывают этот факт следующим образом. В 1992 году Г. Тимченко задумался о строительстве собственного терминала. Для этих целей «Киришинефтехимэкспорт» совместно с партнерской компанией «Юралс» учредил компанию «Золотые ворота», однако идея по неизвестным в настоящее время причинам успехом не увенчалась.
Те же планы пытался реализовать предприниматель в 1993 году. Речь уже шла о строительстве терминала в бухте Батарейная (Ленинградская область) и его дальнейшем соединении с НПЗ в Киришах посредством нефтепровода. Этот факт примечателен, в первую очередь, тем, что в 1998 году кандидатскую диссертацию по экономике проекта нефтепродуктопровода Кириши — Батарейная защитил Игорь Сечин, который в процессе работы над диссертацией не раз консультировался с автором этого проекта и персонажем своей диссертации. Вследствие этого источники датируют знакомство Г.Тимченко с будущим председателем Совета директоров «Роснефти» началом — серединой 1990-х годов (с 2011 года И. Сечин потерял этот пост, кстати, после слухов относительно того, что он поссорился с Г. Тимченко).
В Финляндию Г. Тимченко переехал в 1991 году [40]
из Санкт-Петербурга. В 2002 году переехал в Швейцарию (Женева). Официальная причина — чрезмерно высокая налоговая нагрузка.По данным источников, в Швейцарии Г. Тимченко платит фиксированную сумму независимо от уровня своих доходов (одна из наиболее востребованных услуг для крупных иностранных предпринимателей).
В 1997 году Г. Тимченко, уже проживая в Швейцарии, стал владельцем 50 % компании Gunvor. Основной партнер по бизнесу, как говорят, — швед Торбьерн Торнквист [41]
.Утверждают, что Г.Тимченко — гражданин Финляндии. По данным открытых источников, от гражданства России он отказался в 1999 году. По другим сведениям, имеет двойное (российское и финское) гражданство.
Супруга — Елена. Трое детей: сын и две дочери.
Наиболее компетентными российскими источниками в плане оценки состояния крупных предпринимателей считаются журналы Forbes и «Финанс». Мнения этих изданий, как правило, расходятся (подчас — значительно), однако в среднем, по словам комментатора в РСПП, получается «примерно верная картина».
Источники утверждают, что в реальности Г. Тимченко значительно богаче: в 2007 году бизнес Gunvor оценивался в 8—12 млрд. долл.; а в 2008 году доходы группы Gunvor могли составить, по некоторым оценкам, до 70 млрд. долл., а сама группа заняла третье место в рейтинге крупнейших нефтетрейдеров мира. Опираясь на эти цифры, ряд наблюдателей приписывает Г.Тимченко состояние до 10 млрд. долл.
Накоплением капитала предприниматель полностью обязан успешности своего нефтетрейдерского бизнеса [42]
. При этом, расти скачкообразными темпами Gunvor стал со второй половины 2000-х годов.С начала 1990 годов «KnH3KC»/Gunvor вывозил около 80 % нефти «Сургутнефтегаза» (стартовые объемы — около 5 млн. тонн) и часть объемов «Роснефти», которая до 2004 года и поглощения «Юганскнефтегаза» находилась на периферии нефтяного рынка России. Иными словами, бизнес «Кинэкс» на тот момент мог сделать его обладателя мультимиллионером, однако был слишком мал, чтобы рассчитывать на миллиардное состояние.
Однако в настоящее время «Роснефть» является одним из лидеров нефтяного рынка России, а на Gunvor приходится треть ее экспортных потоков. Также через Gunvor идет около 50 % экспорта «Газпромнефти» (с 2007 года) и небольшие объемы нефти «Газпрома». Характерно, что точные цифры никогда и нигде не указывались. Например, по другим данным, на Gunvor приходится не 30 %, а 50–60 % экспортных потоков «Роснефти». Соответственно, оценка бизнеса Г.Тимченко, а следовательно, и его личного состояния — имеет лишь приблизительный характер.
Имя Г. Тимченко стало известно широкой общественности в 2004 году. В феврале, накануне президентских выборов, лидер оппозиционной «Либеральной России» Иван Рыбкин буквально заявил, что Г. Тимченко и братья Ковальчуки — «альтер-эго» В. Путина в бизнесе [43]
. По его же словам, Г. Тимченко — один из совладельцев «Сургутнефтегаза». С этих пор Г. Тимченко в информационном поле неизбежно ассоциируется с нынешним премьер-министром. Однако только лишь связями с В. Путиным контакты нефтетрейдера — при этом, весьма широкие — не ограничиваются.Gunvor, как упоминалось, экспортирует до трети всей поступающей на продажу российской нефти. Сам Г. Тимченко знаком с топ-менеджментом всех крупных нефтяных компаний, работающих в России, в особенности — с руководителями экспортных операций: Владимир Богданов, генеральный директор и, как считается, один из совладельцев «Сургутнефтегаза». Знаком с Г. Тимченко более 20 лет, до сих пор является одним из основных деловых партнеров; Анатолий Чернер, заместитель председателя правления ОАО «Газпром нефть» по логистике, переработке и сбыту. С Г. Тимченко находится в нейтральных отношениях; Дидье Бодранд и Александр Каплан, отвечавшие за переработку и сбыт в СП ТНК-ВР.