Ловушка для принцессы [HL]

— Плохо, — честно ответила я. — Где был?

— У меня после одной принцессочки рука затекла, пришлось размяться. — Он подошел, сел рядом, с интересом наблюдая за тем, как я просматриваю им же исписанное. — И как тебе?

— Ты удивляешь, как и всегда.

— Приятно слышать, — отозвался рыжий. И в этот момент он мне таким… родным показался! Словно я знала его тысячу лет, а может, и больше.

Будь я Лорой, завела бы песнь о великом предназначении и истинной любви, но я Лорианой никогда не буду, да и любить, как выяснилось, особо не умею. Стоит лишь вспомнить Аршхана — как легко я отказалась от того, к кому стремилась всем сердцем, едва на чашу весов легло доверие кесаря…

— Чего такая хмурая? — Теплые руки снова обняли за плечи.

— Замуж за Аршхана я не выйду…

— Ну, как раз в этом я и не сомневался, — самодовольно проговорил рыжий.

— Да? — Я искоса взглянула на него и чуть повысила голос: — Оракул, дай ответ.

— Лишь «да» или «нет», — напомнил правила призрак.

— Этого вполне достаточно. — А Динар-то нахмурился, но молчит и смотрит на меня. — Оракул, то, что я видела, было сном?

Повисло напряженное молчание. Рыжий продолжал меня обнимать и глаз с меня не сводил, но беспокойство в его взгляде присутствовало.

— Оракул! — напомнила я о приказе.

— Катриона, ваш вопрос мне непонятен… — ответил призрак.

Динар откровенно ухмыльнулся. Ну и ладно, мы пойдем другим путем. Я же не только Уитримана, я еще и Астаримана, у нас всегда есть запасной вариант.

— Оракул, Динар Грахсовен является моим мужем по обычаям орков?

Я замерла, ожидая ответа. И он последовал:

— Нет!

Рыжий откровенно расхохотался и, утирая несуществующие слезы, укоризненно заметил:

— Кат, в том, что у тебя с воображением не все в порядке, я убедился, еще выслушивая сказочку про одинокого орка… но чтобы все было настолько плохо!

И он снова захохотал. А я сидела и думала над тем, что, кажется, ошиблась… Ошиблась — такое со мной пусть редко, но бывает. Тогда я решила конкретизировать информацию:

— Оракул, Аршхан из Свободного клана является моим мужем?

И ответ на этот раз был ожидаемым:

— Нет!

— Это радует, — произнес Динар, — а можно теперь я задам пару вопросов?

— Обойдешься, — я решила-таки придать ситуации чуть больше конкретности. — Оракул… а я…

— Люблю Динара Грахсовена? — неожиданно завершил мой вопрос Динар.

Призрак одарил нас недобрым взглядом и неожиданно ответил:

— Разбирайтесь между собой сами! — И исчез.

Мы с Динаром остались одни, и настроение у меня было убивательное.

— Меня сейчас гораздо больше другой вопрос интересует. — Я была просто в ярости. — Зачем… вот зачем я спасла вчера твою насквозь проржавевшую голову?

— Ты меня любишь, — нагло ответил Динар, да еще и подмигнул в придачу.

— Тебя?! — От возмущения я едва не лишилась дара речи. — О да, айсир Грахсовен, я просто трепещу при виде вас!

— Пока нет, но все впереди. — Рыжий развалился на скамье с видом самоуверенного превосходства.

— Динар, сравни себя и Аршхана!

— Обязательно, — он продолжал улыбаться, — даю слово, Кат, что я его не только сравню, но и заставлю пожалеть о каждом… В целом ждет его судьба касеро Оверха!

— Что-то я не заметила, чтобы тебя степняки боялись так же, как Аршхана!

— Вот-вот. — Динар поднялся. — Вот и подумай об этом на досуге, Кат. И пораскинь мозгами на тему — что же такого скрывает твой ракард, что его столь открыто опасаются!

Неожиданно мне вспомнились события в Готмире, и реакция лесных на ракарда…

— Я завтра об этом подумаю, — приняла решение, — а сегодня мы поступим следующим образом: я возвращаюсь в крепость и жду сопровождающий отряд.

— Тебя я в качестве сопровождающего уже не устраиваю? — Тон рыжего был обманчиво спокоен.

— Кесарь выразил недовольство тем фактом, что я пренебрегаю своей безопасностью, — пришлось мне признаться. — Следовательно, отныне все перемещения по королевству и вне его пределов — только в соответствии с приличествующими моей особе мерами безопасности.

Динар вздернул левую бровь, затем хмыкнул, после чего подозрительно миролюбиво произнес:

— Кат, какие у тебя отношения с кесарем?

— Что?

— Не «что», а отвечай по существу!

Я посмотрела на разгневанного рыжего и, не удержавшись, откровенно расхохоталась. У Динара с воображением тоже явно не все в порядке.

— Не вижу причины для веселья, — ледяным тоном прервал мой смех правитель Далларии, — я задал вопрос, Катриона!

Устало покачав головой, я направилась к двери, намереваясь покинуть оракула. Прощаться с ним смысла не имело — он всегда был где-то рядом незримой тенью.

— Идем, — остановилась на пороге и протянула руку Динару, — я ужасно голодна, а еще предстоит проделать весь путь обратно.

— Город затопить забыла.

Динар собрал все листы бумаги, подумал, куда бы их сунуть, взгляд его остановился на сумке, что была перекинута через мое плечо.

— Э, нет. — Я даже рукой сумку прикрыла. — У тебя свои счеты, у меня свои.

— Ты едешь со мной в Далларию, — невозмутимо ответил Динар, подходя и отбирая сумку, а сила была на его стороне.

— Очень смешно!