Ловушка для принцессы

— Знаешь, — тихо произнесла я, — несмотря на закономерность ситуации и тот факт, что ты не обязан вести целомудренный образ жизни, это все равно… значительно изменило мое отношение к вам, айсир Грахсовен.

Наплевав на королевское достоинство, я подползла к краю перины, оттуда все так же, на четвереньках, сползла на ковер и с трудом поднялась. Единственным моим желанием сейчас было просто уйти, а потом и уплыть подальше отсюда. Но в том же саду раздался уверенный женский голос, рыдания мгновенно стихли, топот ног стал значительно активнее, а к нам, постукивая каблучками, двигался новый женский объект.

Эта особь вошла уверенно, остановилась на пороге, ее взгляд изучил меня с головы до ног, после чего женщина в черном расшитом сверкающими камнями платье низко поклонилась мне, затем обратилась к Динару:

— Мой повелитель, не передать словами моей радости по поводу вашего возвращения.

— И я рад видеть тебя, Мейлина.

Женщина с достоинством кивнула и, повернувшись ко мне, заговорила на оитлонском:

— Для меня огромная честь принимать вас на Вишневом острове, ваше высочество. Надеюсь, вы не обидите старую женщину отказом и останетесь на ужин? Обещаю, он будет воистину королевским и более вас никто не побеспокоит, айсира Катриона.

Едва сдержав удивление, я лишь кивнула в ответ, не в силах грубо отказать, как планировала.

Поблагодарив низким поклоном, Мейлина бросила еще один быстрый взгляд на Динара и вышла. Мне оставалось только сесть обратно на перину и уставиться на рыжего в ожидании объяснений.

— Здесь потрясающая кухня, — начал Динар.

— Да-да… и поварихи ничего. — Руки на груди сами скрестились.

— Они часто меняются, — стремительно опустив взгляд, произнес этот… даже слов нет, чтоб сказать, кто он есть на самом деле.

— Неудивительно… с такой-то клиентурой! — скрывать свое понимание очевидных вещей я не собиралась.

— Кат… — недовольно начал Динар.

— Кто эта женщина? — перебила я его жалкие оправдания. — Хотя если учесть, что человека, который тебя бил в детстве, ты называешь дядей, то это, наверное, твоя тетя, да?

— Катриона, я бы попросил…

— Динар!!! — Я поднялась, что получилось кстати. — Я бы тоже попросила, да поздно уже! Но учти, рыжий, твой кредит доверия был только что израсходован без остатка! И я более никогда и никуда с тобой не поеду, тебе все ясно?!

Дальнейшей беседы не получилось — на пороге опять появилась Мейлина.

— Простите, не помешала? — лукаво осведомилась она на оитлонском, видимо из вежливости говоря на моем родном языке.

— Ты вовремя, — грустно ответил Динар.

Вот то, что Мейлина подавила улыбочку, мне не понравилось. Но в беседку уже входили девушки, причем одетые весьма скромно. Они же внесли низкий столик, расположив его на перине в углублении, затем начали накрывать, и уровень сервировки я оценила.

Начали подавать блюда. Мясо в вишневом соусе внесли на круглом серебряном подносе, явно желая подчеркнуть значимость этого блюда. Путем нехитрых рассуждений я пришла к выводу, что это их особое блюдо, и, вероятно, оно символизирует название острова. А вот что мне не понравилось, так это обилие принесенного вина — три значительных кувшина, на мой взгляд, многовато для двух человек. И все же я молча ждала, пока служанки нас покинут.

Однако девушки ушли, а Мейлина осталась. Бросив взгляд на Динара, она медленно подошла ко мне и с поклоном произнесла:

— Ваше высочество, позвольте преподнести вам дар, в память о пребывании на Вишневом острове.

И ведьма, почему ведьма — не знаю, но ощущение именно такое, протянула мне алмаз редкого вишневого оттенка.

Я посмотрела на Динара, затем на Мейлину и ледяным тоном выговорила:

— Благодарю, но некоторые присутствующие здесь личности преподали мне отличный урок — в отношении каких бы то ни было камней.

Женщина выпрямилась, недовольно посмотрела на Динара, снова на меня и неожиданно сказала:

— Понимаю ваше недоверие, но… не могли бы вы назвать мне цвет этого камня?

— Вишневый… — нехотя ответила я.

Мейлина улыбнулась и, еще раз поклонившись, оставила нас одних.

— Хотелось бы услышать объяснения! — сообщила я рыжему.

Вместо ответа Динар подошел, взял меня за руку и утянул к журчащему в углу беседки фонтанчику, где пришлось последовать примеру и вымыть руки. После этого рыжий начал объяснять:

— Понимаешь, Мейлина ведьма.

— Потрясающе, — устало ответила я, садясь за стол.

— Она старше моей бабушки, — продолжал Динар, наливая нам обоим вина.

— Мне полагается воскликнуть «ах!»? — Да, я язвила.

— Мейлина присутствовала при моем рождении. — Рыжий, продолжая меня обслуживать, положил мне в тарелку мясо. — И самое главное — нападения на перевал Гросса я обычно начинал с ее благословения. Мейлина точно знала, когда поставляется большая партия руды.

Я как раз пыталась попробовать мясо, так вот кусок упал обратно в тарелку.

— Ненавижу магию! — было моей единственной реакцией на его слова.

Динар, видно, сильно проголодался и решил поесть без дискуссий. Пришлось последовать его примеру и отдать должное далларийским блюдам. Действительно, королевским не уступали, но, на мой взгляд, вишневый соус был излишне кислым.