Ловушка для принцессы

Полнейшей неожиданностью для меня стал смех Та Шерра в ответ на мой откровенный сарказм.

— Ты не так дурна, как говаривали, — отсмеявшись, сообщил Та Шерр, — и, насколько я понял, дурной принцессой оказалась младшая, что использовала злую магию крови. — Вождь неожиданно ласково, даже как-то по-отечески мне улыбнулся. — Я скажу один раз и хочу быть услышанным. Катриона, или Ранари, мне все равно. Жена моего внука или нет — тут уж сами разберетесь. Одно могу сказать, Аршхан от любви потерял голову и в то же время обрел глаза.

— Как это? — поразилась я.

— Он увидел тебя истинной. Он дал имя, которое идеально говорит о твоей сути. Ранари — Совершенная! Ты совершенна во всем, Катриона. И в ненависти, и в преданности, и в стремлении достичь цели. Все, что становится твоим делом, завершится с успехом, и нет преграды, что не сумеешь преодолеть… кроме гор Орхаллона!

И если я сначала смотрела на вождя широко раскрытыми от удивления глазами, то после последней фразы осознала, что мне только что очень вежливо и корректно намекнули на мое положение.

— Я пленница? — сухо поинтересовалась у вождя.

— Гостья, — ледяным тоном поправил Та Шерр.

Мне все веселее и веселее жить становится… Но тут вмешалась Селения:

— Любимый, — неуверенно начала она, — возможно… ты не совсем верно оцениваешь роль Катрионы…

Она не назвала меня «Ранари»! Пусть маленькая, но победа.

— Мы обсудим это позже и наедине, — несколько жестко прервал ее вождь.

— И все же, — Селения казалась расстроенной, — Катриона не только девушка, ее ответственность велика, и… возможно, стоит ее отпустить?

Я готова была расцеловать эту мудрую женщину. Увы, супруг не внял ее разумным словам:

— Орхаллон я изолировал, — ледяным тоном произнес Та Шерр, — ни ты, ни Аршхан не сумеют создать портал. Месяц Катриона будет находиться здесь. Я все сказал!

Меня словно ледяной водой окатили. Лицо словно окаменело, кровь застыла и вообще…

— Если я не вернусь домой, через месяц мой отец будет казнен! — слова мои были тихими, но уверенными.

— Не мужчина тот, кто перекладывает ответственность на плечи дочерей! — было мне ответом. — У каждого своя судьба, и слабые не выживают!

Вот она, мораль степей! Я просто в восторге! Точнее, не так, но кого это волнует?

— Хорошо, — иной раз стоит и согласиться с оппонентом, — но я надеюсь, вы понимаете, что с моей стороны будут приложены все усилия, для того чтобы предотвратить гибель моих родных, и, если ваша жизнь является ценой благополучия Оитлона, я не дрогнув заплачу эту цену!

Такого даже великий и прославленный вождь не ожидал. Нахмурился, уже значительно более пристально оглядел меня и начал говорить тихо и даже ласково:

— Катриона, ты не понимаешь, что за пределами Орхаллона тебя ждет фактически смерть! Такую цену ты заплатить готова?

— За жизнь моей семьи и целостность государства? Даже не задумываясь!

Вождь чуть склонил голову к правому плечу, руки сложил на могучей груди и спокойно произнес:

— Дура!

Так со мной еще никто не смел разговаривать… кроме рыжего, но он ладно, ему можно, а вот этот древний и могучий еще очень сильно пожалеет!

— Заметьте, это был ваш выбор, — не скрывая угрозы, уточнила я.

А дальше решила проверить, что за сила у меня есть. Для начала задрожала земля, а потом я решила, что хорошо бы этого древнего чем-нибудь треснуть по темечку, чтобы в голове прояснилось! Валун нужной величины отозвался сразу, и для меня словно весь мир изменился — то есть я как бы стояла тут и в то же время именно я летела с гор прямиком к Та Шерру… А затем опять же я почему-то застыла в воздухе.

На улице слышались изумленные крики, возгласы и воззвания к вождю.

— Защитный полог, — спокойно сообщил Та Шерр, — второй такой сдерживает Аршхана.

— Та Шерр, — испуганно вскрикнула Селения.

— Молчи, женщина! — рявкнул орк и уже спокойнее, и как-то даже виновато добавил: — Ради девчонки он собирался отказаться от силы! Я считаю эту выходку безумием и надеюсь, ты согласишься со мной, любимая.

Не знаю, о чем он вообще, но мне это уже сильно не нравится.

— Последний вопрос, — привлекла я внимание присутствующих, — где Динар?

Никто не захотел ответить, зато Селения виновато отвела взгляд.

— Я хочу есть, — решительно напомнила о необходимом скорее самой себе, — и поговорить с Аршханом, если можно.

— Он в святилище, думает над своим поведением, — решился нарушить молчание Та Шерр. — Красное пламя так важен для тебя?

— Динар — жених моей сестры, именно его я готовила на роль преемника, — решила я побыть честной.

Движение руки — передо мной появился черный кристалл, внутри которого сверкало алое пламя… надеюсь, это не то, что я подумала…

— Он жив, — пояснил Та Шерр, и я поняла, что мои худшие оправдания подтвердились, поэтому взяла камень, неосознанно сжала. — Красное пламя не погибнет в кристалле, и я дам ему свободу спустя месяц!

Искоса взглянула на этого архимагического мерзавца. Ну и ладно, так — значит так!

— Могу я поговорить с Аршханом? — повторила я вопрос.