Ловушка для резидента

– Только умоляю вас, Никита Алексеевич, давайте без самопожертвований. Я понимаю – Герой, честь и все такое... Спасение цивилизации... Никого своей смертью вы не спасете, а вот племянников поставите под удар! Возможно, нам придется устранить вашего брата и его супругу. Погибнут многие люди – погибнут по вашей вине. Зачем же отягощать свою совесть? А главное – ради чего?.. Вы спокойно посидите в замке три-четыре дня – не больше. А потом я помогу вам выбраться из временного провала в наш сияющий красками мир... В конце концов, человеческая жизнь для нас, порков, просто миг! Вам ведь с Василием без разницы, в каком качестве будет существовать человеческая цивилизация, и будет ли она существовать вообще через сто, двести, триста лет! Вас уже все равно не будет... Можно пожертвовать собой ради сча-стья детей – это я еще могу понять, пусть не эмоци-онально, но хотя бы логически... А вот жертвовать собой ради счастья отдаленных потомков, которые то ли родятся, то ли нет,– полный абсурд! Тем более что они вполне могут оказаться совершеннейшими подонками! Я же вам предлагаю спасти жизнь предков– людей достойных и благородных, погибших во цвете лет в результате предательства. Такая дилемма стоит перед вами, дорогой коллега! Мешая мне, вы присоединяетесь к убийцам князя Феликса и его жены. Заодно убиваете десять тысяч обитателей Альдеборана, начисто вырезанных жабовидными пщаками, чтобы замести следы... Конечно, на кону будущее человечества... Да ведь оно всегда на кону – в отличие от прошлого! Человеческий род, вполне возможно, прервется и без вашего участия, Никита Алексеевич. В Землю может врезаться гигантский метеорит, или вспыхнет вдруг ядерная война... И все для землян закончится раньше, чем порки начнут реализовывать свои грандиозные планы.

– А если я вас убью, Усладов?

– Это не так просто сделать, коллега, как кажется. Я же сказал вам, что порки бессмертны; я – почти порк, следовательно, почти бессмертен... Кроме того, моя смерть ничего не изменит. Вы лишь сильно осложните ситуацию. Но мои помощники все равно доведут дело до конца... А сейчас я должен вас покинуть, коллега, дабы предотвратить похищение вашего племянника и возможную гибель близких вам людей. Не будете возражать?

Вот ведь сукин сын! С таким противником мне сталкиваться еще не приходилось. Все козыри были у него на руках, и любой мой ход вел к проигрышу... Вполне вероятно, что далеко не все в его словах правда, но могло быть и правдой... Прежде чем действовать, мне следовало подумать – только времени на размышления Усладов как раз и не оставлял. Я готов был убить его за одну лишь поганую улыбочку, но удар моего меча мог обернуться кровавой баней для родных: порки, вне всяких сомнений, пойдут на что угодно для реализации своих грязных целей... К сожалению, я пока не видел, чем им помешать.

Усладов встал, вежливо нам поклонился и неспешным шагом покинул зал. Он даже ни разу не оглянулся, видимо абсолютно уверенный в том, что связал меня по рукам и ногам... Мой отец любит повторять, что безвыходных ситуаций не бывает, но очень возможно, что он просто в них не попадал... Тем не менее не оставалось ничего другого, как делом доказать правоту отца и найти выход там, где его нет и быть не может.

7

Земля. Москва. Рассказывает принц Вик Нимерийский, посол по особым поручениям Высшего Совета Светлого круга

Весть об исчезновении Ника пришла почти одновременно с атакой на его квартиру, в которой находились мы с Дарьей и тремя детьми.

Переполох поднял Степан Степанович Соловьев. Он примчался к нам рано утром, обеспокоенный долгим отсутствием Василия. На Соловье-разбойнике буквально лица не было. По-моему, он очень опасался за свое далеко еще не отлаженное дело. И хотя нас тоже волновало отсутствие Ника, Наталья все же не удержалась от язвительного замечания:

– Нечего контрабандой заниматься! Нарушаете закон, а потом трясетесь за свою свободу.

– Ты, Наташенька, не права,– заступился за Соловья Александр Сергеевич Караваев, входивший в число соучастников сомнительного предприятия.– Мы не нарушаем закон по той причине, что его просто-напросто нет. А если мы обратимся во властные структуры за разрешением на торговлю с Эбораком, нас не так поймут... Со временем, когда все утрясется, мы поставим в известность президента страны, но этот час пока не пробил.

Меня в тот момент махинации Соловья, честно говоря, волновали менее всего, так что я сразу перешел к делу:

– Ты уверен, что они отправились именно к Казюкевичу?

– На все сто. При мне об этом шел разговор. Казюкевич обещал пригласить Сиротина и еще одного своего знакомого, фамилию которого я, к сожалению, запамятовал, чтобы обговорить все детали.

– А Нику зачем понадобились ваши «детали»? Он что, с вами в доле?

– Долю я ему предлагал, но он отказался.

– Тогда зачем он отправился к Казюкевичу?

– По-моему, его заинтересовал человек, которого собирался пригласить нефтяной магнат.

– Речь, случайно, шла не об Усладове?