Ловушка для стального дракона

– Это наверняка связано с Источником. И с тем, что королевство в какой-то короткий период будет без драконьего огня. А значит, все магические барьеры рухнут. – Мысль сложилась весьма неутешительная.

– Знаешь, я рад, что ты нашёл свою амари! – внезапно заметил кузен. – Это значительно облегчает нам жизнь. Сейчас тебе как никогда нужна поддержка магии Долины. А когда придёт срок, просто возьмёшь свой источник и разожжёшь от него Драконий огонь.

– Ну да. Проще сказать, чем сделать. – Эдмер покачал головой. – Ты как будто забываешь, что и остальные лорды ринутся туда же. Никому не хочется упускать трон.

– Да ну! – Айкен беспечно махнул рукой. – Ты к этому готовился. И я уверен, что сильнее тебя никого среди лордов не найдётся. Главное… детишек скорее заделай.

– Сказал мне примерный семьянин, – не удалось сдержать колкость.

Сегодня прямо день взаимных дружеских советов.

– Ну да, учитель из меня не очень – в плане семьи. – Айкен беззлобно рассмеялся. – Но делать детишек тебя и вовсе не нужно учить, правда?

Эдмер громко хмыкнул. Всё это настолько далеко от понимания кузена, что наверняка кажется ему этакой скучной формой обычных развлечений. На деле же всё не так просто. Устоявшаяся жизнь летела в пропасть. И оставалось осознание, что на ошибках и допущениях новую построить будет довольно трудно.

– Да, с процессом я знаком, – отозвался Эдмер с неохотой.

Айкен кашлянул, словно ему вдруг стало неловко.

– А что Аделин? Ты говорил с ней? – Он сконфуженно поморщился, наверняка догадываясь, что тему затронул скользкую.

– Я не обязан с ней это обсуждать. Она просто должна принять то, что так или иначе случится.

Впрочем, Эдмер понимал, что провидица вряд ли сможет обойтись без выяснения отношений. Женщины вообще очень любят их выяснять даже там, где всё понятно. Что ж, наверное, это ещё один неприятный пункт в списке грядущих дел.

Глава 5

К вечеру мы с Вивьен совсем обустроились в своих комнатах, не без помощи заботливых служанок, конечно.

Светлейший не пожелал встретиться со своей амари ещё раз. Даже на ужин не пригласил: похоже, у него вдруг образовались дела поважнее. А невеста – что ж, она никуда отсюда не денется. Теперь.

Так и чудилось мне в каждом жесте этого стального изарда показное пренебрежение к своей будущей жене. Может быть, этим он сразу хотел указать, где чьё место. И ящер его вёл себя так же странно, как сам хозяин, – перед глазами ещё долго стояла его огромная, пышущая жаром из ноздрей морда. Как будто он лично в чём-то меня подозревал.

Но скучать нам с Вивьен не пришлось долго. После того как старшая камеристка провела нас с экскурсией по замку, мы уже собрались было закончить тихий вечер за разговорами в гостиной. Но одна из служанок вернулась и слегка испуганно доложила, что амари желает видеть Аделин – старшая провидица светлейшего лорда.

– Только сегодня вернулась, – добавила она многозначительно.

Я уже хотела было уйти: мне только с провидицами разговоров не хватало, конечно! Но Вивьен с мольбой во взгляде попросила меня остаться с ней. И затряслась ну прямо аки зайчишка. Что ж с ней делать-то. Я осталась.

И даже успела представить себе на месте провидицы этакую строгую женщину почтенных или хотя бы средних лет. Умудрённую, спокойную и преисполненную достоинства. Но, в отличие от неё, прорицать я не умела, а потому не угадала.

Вот прямо совсем!

У меня даже глаз дёрнулся, когда в гостиную вошла высокая стройная женщина, вряд ли намного старше нас с Вивьен. Выразительная во всех самых желанных для мужчин частях тела, изгибы и выпуклости которых подчёркивало струящееся тёмно-синее платье с укороченным до груди корсетом поверх и довольно фривольным – даже по моим меркам – декольте.