Ловушка для стального дракона. Книга 2

На дорогу до земель племени сайритов мы потратили почти целый день с остановками на отдых. Зато там нас встретили, как гостей, которых давно ждали. Правда, поначалу я вообще мало кого замечала вокруг: всё моё внимание заняла необычность окружения. Небольшие дома-пещеры вокруг высоченного входа в храм выглядели поселением какого-то древнего народа. И только пройдя по высеченным в отвесных рыжеватых скалах ступеням поняла, что всё тут устроено очень даже удобно. Не только для дуаваров, но и для обычных двуногих людей.

Меня как-то незаметно отделили от мужчин — пока я, раскрыв рот, глазела по сторонам. Хрупкая на вид змееженщина проводила меня до отдельной “пещеры”, хорошо освещённой небольшими факелами. Похоже, её подготовили нарочно для меня. Чисто застеленная, убранная вышитым покрывалом постель, небольшой умывальник у другой стены, даже стол с кувшином, полным воды — очень актуально в той жаре, что царила во владениях пёстрохвостых дуаваров.

Странно — у земритов было почти холодно, пронизывающий ветер не давал покоя. А тут — душный зной. 

— Дверь можно оставить открытой, а если нужно переодеться, то вот, — женщина сняла с крючка занавеску и расправила её, закрывая вход.

— Почему у вас так жарко? — поинтересовалась я. — Не так далеко отсюда гораздо прохладнее.

— Жарко стало недавно, — помрачнела моя провожатая. — Жрецы говорят, сама земля нагрелась, потому что скоро нас ждёт большая беда. Но драконы могут нам помочь…

Я вдруг ощутила страшный груз ответственности. Не только за себя и за драконов — но даже и за сайритов, которые, в общем-то не были ни в чём виноваты, но вынуждены были ждать, когда на них свалятся невзгоды.

— Мы… постараемся, — выдавила я, не зная, что ещё сказать.

Змееженщина кивнула, а затем показала мне, где лежат приготовленные для меня сорочки — чтобы переодеться с дороги или перед сном. Открыла небольшой подпол — там в прохладе хранился сыр и ещё запас воды на случай, если я вдруг захочу перекусить.

— Ужин будет чуть позже, — добавила она, видно, для того, чтобы я не пугалась столь скромного пайка.

Мужчины тоже расположились — только в своих комнатах. Где именно выделили пещеру для Эдмера, я не заметила, но решила, что смогу выяснить это позже. Едва умылась и хоть немного перевела дух после долгой дороги, как дуаварская женщина пришла, вернее, приползла, снова.

— Кайри ждёт вас в храме, — она приглашающим жестом махнула на распахнутую дверь.

Я пошла за ней вниз, к самому подножию огромных каменных ворот, под которыми и находился вход в храм. Внутри не было шумно, но слышался гул мужских голосов: похоже, они все уже собрались. Провожатая оставила меня сразу, как я ступила внутрь.

Казалось, мои шаги звучат так гулко. Что вообще всё это огромное полутёмное пространство не слышало ничего громче шороха дуаварских хвостов. 

Колонны, колонны, колонны… Огонь в чашах и в длиннющем очаге, влоль которого расселись все, кто был заинтересован в том, как справиться с тем, что неизбежно надвигалось как на драконов, так и змеелюдей.

На пёстром половике тут сидел Эдмер, рядом с ним Деор. По другую сторону огня — Джусла и пара его сородичей.

Один встал, как только я приблизилась. В моих глазах это выглядело как плавное распрямление хвоста — раз! — и змеечеловек вырос надо мной, словно чешуйчатое дерево.

— Проходи, — он гостеприимным взмахом руки указал мне на место рядом с драконолордом. — Я Кайри. Как зовут тебя, я знаю.

— Да, я рискую стать очень знаменитой личностью, если по моей вине вдруг пробудится нечто по имени Пепельный дракон, — я нервно усмехнулась.

— В этом нет твоей вины, — напомнил мне Эдмер.

И как только я устроилась рядом, расправив жутко неудобные в такой обстановке юбки, он сразу взял меня за руку.

Бесшумные служительницы поднесли нам небольшие пиалки с каким-то напитком. Кажется, немного горячительным, но приятным на вкус: сладковато-травяным и расслабляющим.

— Так что тебя беспокоит, Стальной лорд? — наконец поинтересовался Кайри, когда все были настроены на доброжелательный лад и готовы к разговору. — Ведь ты, кажется, нашёл способ вернуть похищенную у Пепельного ценность. Жрица упрямая, но она так или иначе согласится помочь, если это будет возможно.

Эдмер убрал свою пиалку на поднос и невесело усмехнулся.

— Меня насторожили её слова, что она сказала своему подручному: что этого дара для Пепельного будет недостаточно. Мы можем попробовать, но я опасаюсь за сохранность Реджи и… других изардов. Не сделает ли наша попытка всё исправить только хуже. Ты многое успел выяснить, Кайри, и многое знал…

— Ты хочешь, чтобы я тебя успокоил?

— Чтобы ты дал совет. Ты знаешь дуаварские ритуалы лучше любого дракона. Да, я понимаю, что это иное… Но жрице Фасхим я не доверяю.

Кайри покивал, медленно проползая за спинами собратьев. Разглядывая его, я заметила наконец, что его руки покрывали почти незаметные рисунки. На шее позвякивали непонятные амулеты, а в его косы, кроме обычных подвесок, были вплетены ещё и перья. Колоритный персонаж, как ни поверни. Его плавные движения завораживали, а спокойный голос и правда успокаивал.