Ловушка для стального дракона. Книга 2

— Дальше я открою секретную книжечку со списком самых страшных драконьих экзекуций, по сравнению с которыми порка покажется шалостью.

— Какая порка? — недоуменно переспросил Айкен, переводя взгляд с лица Эдмера на Регину. — Вы оба чокнутые, скажу я вам!

— Неважно, — процедила иномирянка. — Даже если и была, что с того? Я искала Смагарла. Так вот он прошёл!

— А ты уверена, что он прошёл раньше тебя, а не за тобой?

Теперь Регина пожала плечами, крепко задумавшись.

— Я не видела. Он отыскался потом, уже внутри.

Эдмеру захотелось торжествующе хлопнуть ладонью по столу со словами “я так и знал!”. Но девушка упрямо хмурилась, осознав свою оплошность — и он решил не раздражать её ещё сильнее.

— В любом случае, проверять и рисковать у нас нет времени. Вывести Илэйн из храма всё равно сложнее, чем скрыться с ней в небе или в лесу. Но мы рассмотрим проникновение в храм как запасной вариант.

— План “Б”, — хмыкнула Регина.

Эдмер не совсем понял, о чём она, но всё равно кивнул.

— К тому же мы должны забрать Илэйн задолго до того, как она окажется близко к источнику Долины. Иначе есть опасность упустить момент.

Большой подготовки для резкого открытого нападения проводить не пришлось. Достаточно было подобрать подходящее для него место на пути в храм: на случай, если невесту будут доставлять по земле. И на случай, если по воздуху.

Эдмер собрал отряд всадников, которые оттянут на себя часть охраны, и служащих при дворе изардов — чтобы они внесли сумятицу с воздуха.

Регину пришлось брать с собой, как ни хотелось Эдмеру оставить её в замке — под надёжной охраной. Но она нужна там — иначе спрятал бы, запер и вряд поставил стражу у двери и под окнами. В этом он даже понимал Саварда.

В назначенный день всё было готово для того, чтобы отбить Илэйн вместе  ипостасью Эдмера у Горного лорда. Небо было ясное, погода благоволила к полётам. Внимание стражи Монвельха, кажется, было рассредоточено, потому как гостей или будущих участниц ритуала в замке собралось достаточно. Савард отлично озаботился “официальностью” и запасся пылью, которую собирался пустить всем в глаза.

— Она поедет по земле, — доложил один из наблюдателей, которого Эдмер отправил в Монвельх — разузнать подробности. — гости и другие участницы уже отбыли.

Осталось только ждать. 

Регине в этом деле была отведена немалая роль. Пока мужчины будут отбиваться от стражи и, возможно, других драконов, она должна забрать Илэйн и унести её в условленное место.

Чтобы появление драконов в небе над дорогой не казалось подозрительным, она призвала несколько ящеров: вдали от Монвельха власть лорда была не так велика, и они охотно помогли сентиде.

Скоро дозорный доложил, что кортеж Илэйн, окружённый охраной, словно частоколом, приближается к назначенному месту. Все насторожились, воины затаились в укрытиях. Но когда на дороге показалась небольшая маневренная карета, покачиваясь и чуть подпрыгивая на камнях и кочках, Эдмер вдруг понял: ничего не выйдет.

— Всем отбой, — шепнул он Айкену, который сидел поблизости, готовый в любой миг обернуться.

— Что? — не понял тот.

Эдмер ещё раз прислушался к собственным ощущениям. Нет, он не мог ошибиться! Проклятье! Савард и постарался предусмотреть всё. Выманил засаду на свою многозначительную фигуру: взялся лично сопровождать Илэйн к храму. Создал видимость плотной охраны. А на деле…

— Её там нет, — Эдмер осторожно начал отходить вглубь небольшого ущелья в скале, что пряталась среди леса. — Айкен! Нужно задержать Саварда. Регина — за мной!

— И как упорно задерживать? — спросил в спину Айкен. 

— Только без крови.

Пострадавшие и раненые были нужны ему меньше всего, особенно если биться и страдать особо не за что. Но потянуть время будет нелишне.

***

Регина 

Я даже опомниться особо не успела, когда чем-то взволнованный драконолорд схватил меня за руку и вдоль мшистой скальной стены потащил прочь. Его распоряжения Айкену звучали устрашающе и совсем не безопасно. Но это же драконы! И “разборки” у них драконьи.

— Ты можешь пояснить, что случилось? — уточнила я, едва поймав собственное дыхание. — Почему ты решил, что её там нет?

— А ты не почувствовала? — Эдмер обернулся.

Его ладонь была горячая, твёрдая и надёжная. Не знаю, почему я отметила это именно в такой суетливый миг.

— Да я не успела…

— Там не было моей ипостаси. Но я точно должен был её почувствовать, расстояние достаточно близкое, — Эдмер коротко и зло выдохнул, словно сам же и засомневался в своих ощущениях.

Он довольно долго был без своего дракона. Его связь с ним могла ослабеть — но мне не хотелось в это верить. Поэтому я решила, что лучше поверить лорду Ларрану. И если я чем-то могу помочь…

Эдмер вывел меня на скрытую среди леса поляну, где смиренно ждал его появления Тургар. Он сразу встал, встряхнулся и подался нам навстречу, словно бы разделяя тревогу лорда. Одним махом — я едва не ойкнула — изард подсадил меня наверх — я вцепилась в пластину спинного гребня дракона, а тот выгнул шею, подставляя её под мою ладонь. Не забывает приласкаться, котяра чешуйчатый.