Ловушка для стального дракона

Какое у него горячее дыхание! Как будто он собирается меня спалить, и вот-вот изрыгнет пламя. А глаза! Это страшно и красиво одновременно — когда вокруг вытянувшегося вертикально зрачка вдруг начинают извиваться ртутные потоки.

ГЛАВА 9

Эдмер

Айкен сегодня был раздражающе бодрым — в отличие от Эдмера. Еще давала о себе усталость с дороги, да и ночка выдалась, надо сказать, суматошная. А все эта Илэйн! И как она умеет так выбирать моменты для того, чтобы ворваться в его жизнь, чтобы навести беспорядок в мыслях, оставить тело на взводе — и исчезнуть, гордо фыркнув.

Поразительная девушка. И надо бы укорить себя за то, что вместо собственной подтвержденной источником Долины и Однооким невесты он чаще вспоминает о другой. Что никак не может унять эту выжигающую все разумные мысли тягу. Да он вообще раньше и подумать не мог, что такое бывает!

Тем более, что это случится с ним. Ладно, Айкен — тот воспламеняется от одного только взгляда на понравившуюся девицу. А Эдмер даже собственные страсти предпочитал обдумывать, прежде чем им поддаваться.

Аделин — это другое. Любопытство, пленение женской красотой, грацией, соблазнение — методичное и умелое — с ее стороны. Он не хотел ему сопротивляться и не стал: его ничего не сдерживало.

Сейчас пора бы образумиться: он почти женат. А как? Как его вообще угораздило вчера довести все до поцелуя?

— Эй, доброе утро, говорю! — в который раз окликнул Эдмера кузен. — Что, встреча с королем прошла неудачно?

— Встреча-то удачно, — тот заставил себя встряхнуться. — А вот разговор был странный. Я не стал вчера тебя будить. Но кое-что обсудить нужно срочно.

Он бросил перед Айкеном на стол свои путевые заметки о том, что удалось найти в окрестностях того места, где пропал принц. Рядом — положил обнаруженный в траве фрагмент наплечника.

Кузен озадаченно полистал бумаги, повертел кусок доспеха в руках и поднял на Эдмера вопросительный взгляд.

— Я, знаешь, мысли твои читать не умею… Что это за символы? Опять дуавары пошумели? При чем тут тогда дракон?

Он ткнул пальцем в отдельно нарисованный черный силуэт.

— Это я тоже хочу понять, — Эдмер вздохнул, вставая из-за стола. — Похитили принца Вилреда. Следов почти никаких. Пришлось детально исследовать все вокруг, но, кроме пары стрел, которые забыли забрать, пары засохших пятен крови и куска наплечника, мы ничего не нашли.

— Постой… — Айкен вскинул ладонь вверх. — Принца похитили?! Но зачем?

Он вновь принялся перечитывать каракули Эдмера с кучей исправлений и дописанных на полях заметок.

— Это я и хотел понять. Если бы цель была — выкуп, то его уже запросили бы у короля. Значит, дело в какой-то далеко идущей перспективе. Но так или иначе, оно будет связано с магией «двутелых».

— Думаешь, это тоже связано с угасанием источника?

— Думаю, да. Они пытались похитить принца — раньше, чем Вивьен, — рассудил Эдмер. — Скорей всего, им нужна сила драконьих источников. Ведь его высочество постоянно жил рядом с Королевским, а значит, понемногу, с самого рождения впитывал его энергию.

— Это же сколько силы им нужно, раз они и принца забрали, и амари хотели похитить?

Вполне логичные рассуждения. А следуют из них самые тревожные выводы.

— Очень много. Но я крутил так и эдак… — Эдмер глянул на кузена через плечо. — А что если с принцем что-то пошло не так, и они начали искать другой источник драконьей силы? Хотя бы родовой, если уж с Королевской не вышло…

Айкен поскреб подбородок.

— Но тогда где принц, если они не забрали его?

— Он может быть уже мертв. Но мне пока не хочется в это верить. Хотя нужно быть готовыми ко всему. Деалла, кажется, тоже пытается подготовить к себя. Но он просил разузнать хоть что-то о судьбе сына.

Айкен опустил голову, задумчиво скривив губы. Пока они молчали, в кабинет зашел Селвин, а за ним слуга — с подносом, полном посуды: Эдмер велел подавать завтрак для них с Айкеном прямо сюда.

Скоро слуга ушел, а Селвин остался — расставлять все на столе, как положено. Его педантичность порой выводила из себя, но чаще была полезна. Эдмер решил, что при камергере разговор вполне можно продолжить.

— Я был вчера в библиотеке. Что-то не спалось, и я решил, что поищу хоть какие-то упоминания этого черного дракона в старых свитках или книгах. Полистал исследования дуаварских ритуалов…

Об Илэйн при Айкене лучше вообще не упоминать.

— Нашел что-то полезное?

— Ничего. Только самые безобидные: свадебные, погребальные или праздничные. О других сакральных обрядах — одни упоминания. Они как правило проводятся в тайне от чужих глаз. Конечно, я посмотрю еще, может, в хрониках что-то отыщется. Но думаю, придется обратиться к тому, кто к тайнам «двутелых» ближе всего.

— К Коору Онта? Да ну, — недоверчиво покрутил головой кузен. — Он, конечно же, попытается тебя прирезать.

— Только попытается. Но не прирежет Ты же знаешь, у нас с ним… нейтралитет. Но надеюсь, хотя бы в благодарность за то, что я сделал, он что-то нам расскажет.

— Смотри, как бы он в первую очередь не оказался причастен к попытке выкрасть твою амари. И как бы не попытался еще раз…