Ловушка для стального дракона

После суматошного часа, проведенного в беготне по замку, успокоив негодующего от выходки драконоэльфа Смагарла, я все же вновь улеглась спать. И даже немного поспала — как мне показалось. Но затем вдруг перестала понимать, что сплю — настолько реалистичным показалось мне то, что я увидела во сне.

Потому что я летела — к счастью, не с дракона кувырком — а сама. Очень высоко над землей — так, что проплывающий внизу лес казался чем-то вроде серебристого газона или ковра. Вдалеке блестели извивающиеся между холмами змейки рек. Солнце только вставало — и его свет был еще так мягок, задумчив, что в нем можно было плыть, словно в растопленном сливочном масле.

Удивительно, но мое состояние и способ передвижения никак меня не беспокоили — словно все было так, как и должно быть. Я почувствовала себя изардом, находящимся где-то внутри своей второй ипостаси: полное единение, спокойствие и осознание того, что происходит вокруг.

Это был бы, наверное, очень приятный сон, пока я не заметила вдалеке темную точку. Она, точно песчинка на линзе объектива — раздражала. Росла и росла, пока не приобрела очертания еще одного дракона. Его чешуя совершенно не отражала свет была матовой и черной, словно вулканический пепел.

Пришлось подавить в себе желание вернуться — туда, где будет безопасно. Я уже повернула хвост, изменила наклон крыльев, уходя в вираж. Но черный дракон вдруг кинулся мне наперерез. Вздыбился прямо передо мной, отрезая путь отхода, и меня словно молнией прошибло: не отпустит. Только зачем ему это? Он ведь такой большой, просто огромный! Гораздо больше меня, да и любого другого дракона, которого я встречала раньше.

На кой ему сдалась я? Не завтракал, что ли?

Заставив меня замереть, он раскинул крылья и вновь двинулся вперед. Я все же попыталась сбежать, но он настиг меня и накрыл собой. Окутал черным дымом, пронзил кожу и мышцы какой-то невероятно огромной, несокрушимой энергией.

Кажется, я еще что-то видела и слышала, но разум мерк, как и картинка переде глазами, которую заслонила дымчатая пелена. Солнце как-то скукожилось и потускнело, над полосой гор начала подниматься исполинская черная туча, похожая на песчаную бурю. Она росла, протягивая к небу бесформенные потоки, пока они вновь не сложились в темный силуэт устрашающего ящера, который теперь готов был поглотить и отравить все вокруг.

Не знаю, может, я даже закричала — и вскинулась на постели еще до того, как поняла, что это и правда был всего лишь сон.

Выругалась, конечно, припоминая Эдмера, мать его драконица, Ларрана всеми самыми острыми словечками. На двух языках поочередно. Но испуг стих еще до того, как я добралась до драконьего. Меня, кажется, даже служанка услышала: в гостиной послышались ее быстрые шаги и взволнованное бормотание.

Но на удивление, она не пришла ко мне — спросить, что случилось — а направилась открывать кому-то дверь.

Пока не понимая, что происходит, я повертела головой, поморгала, стараясь унять стук зубов. За окном уже рассвет — это радует, значит, поспать я все же успела. Смагарла рядом нет: скорей всего, он уже отправился размяться с утра в полете. Дракончик никогда не спал долго, но и меня без необходимости не будил.

На пару мгновений за дверью было тихо, а затем она резко распахнулась. Я подпрыгнула на постели, одной рукой подхватывая мгновенно съехавший с плеча ворот. Хорошо бы и волосы пригладить, но пришлось спешно расставлять приоритеты.

Чем-то крайне взбудораженный Эдмер Ларран прошел через спальню прямо к моей постели. Остановило его, кажется, только оказавшееся на пути изножье кровати.

А впустившая лорда служанка только сунула любопытный нос внутрь. Ну и пусть остается: мне так спокойнее. Вообще надо договориться с ней, чтобы при столь стремительном явлении драконолорда она кричала: «Бегите! Я его задержу!» — и бросалась ему в ноги. Даже приплачивать ей за это готова — озолотится!

— Недоброе утро, мой лорд! — резковато бросила я. — Комната вашей амари чуть дальше.

Эдмер тихо хмыкнул, приподняв уголок рта — намек понят. Один — один, светлейший!

— Не надо паясничать, мейре Хингрэд, — в том же тоне отозвался он. — Я пришел не просто так.

Ну да, вряд ли у него есть обыкновение просто так врываться в спальни посторонних девушек. Это было бы очень странно.

— Какое-то дело с утра?

— Оно напрямую связано с вами.

Лорд Ларран вдруг спохватился и принялся завязывать ворот рубашки, которую наверняка нацепил впопыхах. Затем он вспомнил еще кое-что, вернулся и захлопнул дверь прямо перед носом служанки. Ладно если по лбу не треснул.

— Выйдите, светлейший! — строго велела я. — Дайте одеться. Мы продолжим в гостиной.

Глаза Эдмера сразу налились раскаленной сталью. Но внешне он остался совершенно невозмутим.

— Ваши условности...

— Может, для вас это и условности, но есть еще и какие-то приличия! Понимаю, вы лорд, а я просто девушка... Но подумайте хотя бы о себе и своей репутации. Думать о себе вы вообще умеете лучше всего, — я сложила руки на груди, не собираясь даже поднимать свой зад с постели, пока он не выйдет.