Ловушка для супермена

В минувшие выходные она сидела на этом же крыльце, полная твердой решимости не говорить ему, почему она так хорошо ладит с детьми и почему не станет с ним спать. Она считала, что ему не нужно было этого знать. Но сейчас? После того, как они переспали?

– Ты хочешь услышать мою историю целиком?

– Я хочу тебя понять.

При этих словах сладкое тепло затопило ее тело, искорки пробежали по пояснице. Черт, нужно срочно найти какие-нибудь серьезные изъяны у этого мужчины, иначе она пропала!

– Мой отец – или человек, который им считался, – ушел, когда мне было четыре. Моим братьям Джонни и Дэнни тогда было два и один год соответственно. Поэтому предположу, что, скорее всего, тот мужчина все же не был моим настоящим отцом. Как только они достигли призывного возраста, пошли в армию.

– Сочувствую. Что было дальше?

Триш закрыла глаза. Она все еще чувствовала вес малышки Джейн на своих руках. Так же как и всех других малышей, которых нянчила за свою жизнь…

– Мать ни с кем не встречалась около трех лет. Но думаю, она пыталась. Я вспоминаю, что часто оставалась дома одна с Джонни и Дэнни. Научилась открывать консервные банки с детским питанием и разогревать, чтобы мы трое могли поесть. Потом, когда мне было семь, мама встретила Клинта.

– Полагаю, ничего хорошего…

– Ага. Она снова забеременела и… – Триш вздохнула, вспоминая. – Родила Милли. А потом стала пропадать из дома, так что о ребенке заботилась я. Джонни и Дэнни были уже большие, они могли спать на полу, а Милли я брала на кровать. Потом мама родила Иеремию, и нам пятерым стало не хватать еды.

– Сколько тебе было лет?

– Девять. И мама снова забеременела. Хейли была болезненной, и я пропустила почти все занятия в шестом классе, чтобы заботиться о ней.

– Твоя мама не стала ухаживать за больным ребенком? Моя уволилась с работы, когда мы поняли, что Джо не сможет ходить в школу. Она была учителем в начальной школе. Бабушка считала, что для всех будет лучше отправить Джо в специализированный интернат, но мама и слышать об этом не хотела. Ведь материнский долг…

Триш присмотрелась к Нейту. Он действительно негодовал, что Пэт поступила так с больным ребенком.

– Мама работала, деньги зарабатывала. Не могла ухаживать за больным ребенком. Она и за здоровыми-то не могла ухаживать. Я занималась с ними всеми.

Она посмотрела на Джейн, которая сладко сопела на плече дяди.

– Я окончила школу с отличием, но мне было уже двадцать лет. Год я пропустила из-за Хейли, а когда мне было четырнадцать, родился Кейт…

– С ним все в порядке?

– Нет. Он умер, когда ему было чуть больше года. Врачи сказали – что-то с сердцем. Я потом долго думала: вот если бы мы могли вовремя попасть к доктору, вот если бы…

Она замолчала. Этот кошмар преследовал ее в течение многих лет. И когда ее мать забеременела от очередного бойфренда, Триш хотелось кричать. Чем она думала? Почему не сделала все, что было в ее силах, для спасения ребенка, который у нее уже был? Почему?! Но Триш было всего пятнадцать лет, и она не имела никакой возможности что-либо изменить. В том числе спасти своего младшего брата.

– Я сожалею, – сказал Нейт очень тихо. – Тебе было нелегко.

Триш фыркнула.

– Я не говорю о Ленни, Рикки и Пэтси. Я ушла из дому, когда Пэтси было пять. Вот это было действительно тяжело. – Она замолчала, слова не шли из горла. – Потому что я знала: теперь она может надеяться только на свои собственные силы. Меня не будет рядом с ней, чтобы убедиться, пошла ли она в школу, сделала ли домашнюю работу, ела ли она сегодня.

– А что твоя мама?

– О, она в порядке. После того как она родила Пэтси, врачи перевязали ей маточные трубы, чтобы она не могла больше иметь детей. Она, она словно моя старшая сестра, понимаешь? Взбалмошная старшая сестра. Но с ней сейчас живет хороший парень, Тим. Не пьет, работает, не обижает ее. Помогает заботиться о детях. Надеюсь, он останется с ней надолго.

– Почему она это делала? Почему завела столько детей и не заботилась о них? Неужели решила взвалить все на тебя? Это же несправедливо!

– Жизнь вообще несправедлива. Иначе твоей маме не пришлось бы уйти с работы, чтобы заботиться о Джо, а родители Джейн сейчас ехали бы к нам, чтобы забрать малышку домой. И, – она чуть не произнесла это! – Диана не изменила бы тебе.

Не произнесла.

Нейт уселся в кресло, прижимая Джейн к груди.

– И ты решила ни с кем не спать, потому что твоя мама…

– Да. Потому, что моя мама так жила. Очертя голову бросалась в интрижку с очередным парнем, заводила от него детей, а потом все это к чертям разваливалось. Может быть, она думала, что дети помогут удержать мужчину, но это не срабатывало. Самое смешное, что с Тимом у нее нет общих детей, но он с ней дольше всех. Семь лет, и пока не сбежал.

Она замолчала, размышляя над тем, как долго были вместе родители Нейта. Если у него был старший брат… Тридцать лет? Или больше?