Ловушка для светлой леди

Нет, разумеется, помимо Тиверли, являющегося, как выяснилось, собственностью наместничества, есть много других замков и особняков, но то, как именно преподнес это Тео... И осознание того, что моего малыша собираются лишить всего, что связано с главным делом жизни его отца... Нет. Этого я терпеть не собиралась. И пусть пока я слабо представляла, что Артура больше нет, пусть не могла до конца поверить в его гибель, но та частица любимого, что зрела у меня под сердцем... За нашего ребенка я готова была бороться до конца,и никакой Император не стал бы мне преградой.

Между тем, Теодор задумчиво оглядел меня и негромко произнес:

- Вы уверены, что ваше... м-мм... интересное положение... не плод воображения, леди Лица?

- Так же, как уверена в том, что вижу вас перед собой. Или вы мне снитесь, Ваше величество? Ведь вы же не можете находиться в спальне одинокой женщины поздно вечером?

- А вот дерзить не нужно, - холодно оборвал меня властитель и надолго замолчал, сосредоточенно глядя прямо перед собой. Он напомицал застывшую статую - такой же холодный, бесстрастный, равнодушный... И, казалось,такой же каменный.

Я не торопилась прерывать молчание. Внутри бесновался огонь, пытаясь вырваться наружу и покарать обидчика, но я давно уже научилась контролировать свою силу. Хотя, если бы дать ей волю, от Теодора не осталось бы и следа.

Наконец, Император пошевелился.

- Я вижу только один выход из создавшегося положения, -бесстрастно заговорил он. - Поскольку род наместников Торнов не прервался, мы должны обеспечить его наследнику все возможности, для того, чтобы, в будущем, он смог принять на себя обязанности своего отца.

При этих словах у меня сжалось сердце. Боги... Артур отдал свою жизнь в угоду северным богам, а теперь еще и наш малыш должен будет...

- Нет, - не дав Теодору договорить, - поспешно прервала его речь. - Я не позволю принести своего ребенка в жертву вашим жестоким богам. Даже не надейтесь.

- Вы не дослушали меня, леди Анна, - спокойно продолжил Император. - Поступок Торна обезопасил Сартану на много веков вперед. Нам больше не страшны прорывы и катаклизмы. Так что, вашему сыну ничего не грозит. А вот без должного воспитания, его ледяная сила может причинить немало бед, поэтому, ему нужен отец, который сумеет научить его всему, что знает.

- Нет.

- Вы не поняли, Анна, - жестко отрезал правитель, сознательно опустив уважительное “леди”. - Это не обсуждается. Это моя воля. А вы - моя подданная,и ваш будущий ребенок - тоже. Советую подумать над этим. И не пытайтесь сбежать, в Арсее вы не сможете справиться с Истинным Ледяным. Когда вашему сыну исполнится год, вы не сумеете удержать его лед, и причините тем немало бед окружающим. Я не просто так говорю вам об этом. Подумайте хорошенько, и не совершайте глупых поступков, Анна.

- А если это будет девочка? - с упрямой надеждой спросила я. - Она может быть огненной, к тому же...

- В роду Торнов рождаются только мужчины, леди Анна, - не стал слушать мою сбивчивую речь Император.

Он замолчал, пристально посмотрел на меня, а потом, спокойно добавил:

- Я никогда не ошибаюсь в людях, леди Торн. И мне не хотелось бы впервые испытывать подобное. Жду вас завтра вечером во дворце с готовым ответом. Не разочаровывайте меня, Анна.

Он слегка коснулся моей щеки ладонью и исчез, а я осталась стоять у кровати, пытаясь унять бушующий огонь и ноющее сердце и понять, что будет лучше для моего ребенка.

Ребенок. Малыш. Крохотная искорка, прячущаяся внутри. Мой маленький огонек...

Все, что осталось от нашей с Артуром любви.

Он один удерживал меня от беспросветного отчаяния. Он один заставлял меня жить.

Как бы ни болело сердце,и не ныла душа, я не могла позволить себе сдаться. Не могла предать того, кого любила больше жизни. И пусть Артура больше нет со мной рядом, но там, в Светлых Чертогах, мы обязательно встретимся, и я смогу смело посмотреть ему в глаза и сказать, что сделала все, чтобы сохранить и вырастить его сына.

Утерев глаза, распрямилась и посмотрела на свое отражение в невысоком трюмо. Бледное лицо, твердо сжатые губы, грустные глаза...

Тень прежней счастливой женщины глядела на меня из глубин зазеркалья.

Отведя взгляд, вздохнула и с трудом распрямилась. Мне нужно было спуститься вниз. Слуги не должны чувствовать, что дом остался без хозяина. Я отвечаю за людей Арта,и не могу показывать слабость.

Я постояла еще немного, собираясь с духом. Боги, дайте мне сил! Вздохнув, решительно открыла дверь и обомлела.

Все слуги, во главе с Босуэлом, выстроились перед моими покоями. Единый, что еще могло случиться? Почему мне теперь повсюду мерещатся одни несчастья?

- Что происходит? - спросила у экономки, стараясь не показывать своего волнения.

- Миледи. Ваша светлость, - Гленда выступила вперед, но дворецкий аккуратно отодвинул ее и, поклонившись, произнес:

- Простите, миледи, лучше я скажу.

Он откашлялся, поправляя тугой воротничок, а потом, вздохнул и начал свою речь: