Ловушка для светлой леди

Кимли чуть ослабил захват. В его глазах мелькнули боль и растерянность.

- Тиан, пожалуйста... Давай, попробуем начать все сначала? Мы ведь могли бы...

Договорить я не успела.

- Хватит! - резко оборвал меня мужчина. - Мне надоели эти проповеди! Все будет только так, как решу я. А ты подчинишься моей воле!

- Тиан...

- Замолчи, Энн!

Он резко дернул меня к себе, впиваясь в губы жестким поцелуем. Вывернутую руку обожгло огнем,и я застонала от боли.

- Прекрати! - я попыталась вырваться из крепкого захвата. -Ты монстр, Кимли! Самый настоящий, безжалостный монстр!

- Монстр? - Себастиан выпустил меня и резко рассмеялся. -О, нет! Я, наконец-то, обрел себя, Энн. Признал свою сущность. Расправил крылья. Моей силе нет равных. И очень скоро ты увидишь, как под мои ноги покорится не только

Север, но и весь мир.

Я смотрела на Тиана,и не могла понять, как раньше не замечала в нем той темноты, что сейчас выглядывала из прекрасных, некогда глаз. По сравнению с Кимли, даже Император показался мне сущим младенцем!

- Себастиан...

- Молчи, Энн. Ты утеряла право общаться со мной на равных. Отныне,твое место - на коленях у моих ног. Только так ты можешь обращаться ко мне.

- Тиан, пожалуйста! Ты не можешь говоритьвсе это всерьез. Вспомни Артура. Вспомни то, за что он погиб...

- Вспомнить? Да, я ни на минуту не забывал своего ненавистного брата! Арт был идеалистом, как и ты, Энн. Он видел в людях только хорошее. А я... А я ненавидел его с самого детства. Он отнял у меня любовь матери. Он занял мое место при дворе. Он указывал мне, как жить и что делать... Нет, Энн. Я никогда не забуду все то зло, что он мне принес! Я долго ждал. Как же долго я ждал момента, когда можно будет освободиться от его раздражающей опеки! Он был очень силен, наш Артур! Но у него была одна единственная слабость - ты, Энни. Ради тебя, он готов был на что угодно, даже на смерть. Всего-то и нужно было, подтолкнуть его.

- Так это ты...

Я не договорила, с ужасом глядя на мужчину.

- А что тебя удивляет? Да, это я вложил в его упрямую голову мысль о том, что ты можешь погибнуть. Наш незабвенный Арт весьма испугался! И сам пришел к выводу, что должен пожертвовать собой, лишь бы его ненаглядная Аннет осталась жива. Знала бы ты, какие страшные картины разрушения Севера измышлял его ум! О, они были ужасны! И каждый раз, наш добрый Артур видел, как ты гибнешь под обломками рушащихся зданий,или задыхаешься под вечными снегами Сартаны.

Я смотрела на Кимли, и не могла поверить в чудовищность происходящего. То, что он говорил... Я готова была ударить его. Арт так любил брата, а он... А он отправил его на смерть. Перед глазами полыхнула красная пелена. Огонь бурлил в крови, пытаясь вырваться и покарать предателя, но я сдержалась. Не время. Я не могу поддаться эмоциям. Нужно добиться, чтобы Кимли отпустил моих друзей.

- А Император? - попытавшись вернуть хладнокровие, спросила я. - Он знал?

- Тео догадывался, - хмыкнул Себастиан. - Но у него были свои резоны. Впрочем, все это скучно и не интересно. Давай лучше поговорим о нас, Энни. Послезавтра, на площади, состоится казнь заговорщиков. А накануне, в Летнем дворце пройдет императорский бал. Ты должна присутствовать на обоих мероприятиях.Я уже заказал для тебя бальный наряд, вечером егодолжны доставить в Тиверли. О,тебе понравится новое платье. Я просто уверен в этом!

- Себастиан, опомнись, - из последних сил сдерживая огонь, прошептала я. - Отмени казнь, пока не поздно!

- Поздно, Энн, - сгорбился Кимли, и на миг, мне показалось, что передо мной прежний Себастиан. Глубоко несчастный и уставший.

- Тиан, я прошу тебя, не совершай непоправимого! - я мягко коснулась руки мужчины. - Умоляю!

Себастиан поднял на меня глаза,и я поразилась той боли, что плескалась в их синей глубине. Казалось, само страдание смотрит мне в лицо.

- Слишком поздно, Энни. Я не могу...

Он отвернулся от меня и вышел из комнаты, а я в изнеможении опустилась на диван и закрыла лицо руками. Было невыносимо осознавать происходящее. Я пыталась найти выход, старалась придумать хоть что-то, но мысли снова и снова возвращались к тому, как изменился Себастиан, и душу охватывало отчаяние.

Тихий шорох заставил меня поднять голову. Каролина. Она глядела на меня невидящими глазами и тихо раскачивалась из стороны в сторону.

- Кэрри! - я распрямила ноющую спину и подошла к подруге.

Та даже не отреагировала на мое приближение.

- Кэрри, посмотри на меня, - тихо попросила я, беря безжизненную руку женщины в свои. - Мы что-нибудь придумаем. Я пойду к Императору. Я попрошу его...

- Все бесполезно, Энн, - глухо произнесла Каролина. - Все бесполезно... Нам никто не поможет.

- Перестань! Нельзя отчаиваться! Мы должны действовать.

Я заставила ее подняться и потащила за собой.

- Кэрри, соберись! - шагнув в открывшийся портал, приказала я. - Пока твой муж жив, нельзя отчаиваться! Необратима только смерть, все остальное можно исправить. Ну, же, давай! Ради Уилла!

Имя супруга вывело Каролину из ступора.

- Да, Уильям, - повторила она,и глаза ее приобрели осмысленное выражение.- Мой Уильям... Я должна спасти его...