Ловушка для светлой леди

Артур пододвинул ко мне многослойное лакомство и положил на тарелку отрезанный ломтик. Желтые, красные и зеленые слои дрожали и переливались на белоснежном блюде. Потрясающе красиво!

Подцепив вилкой маленький кусочек, отправила его в рот и едва не закашлялась, подняв глаза на сидящего напротив Себастиана. Он смотрел на меня очень странным взглядом. Непроизвольно облизнула губы и заметила, как дернулся кадык на шее мужчины. Боги, да, что же это такое?! Почему Тиан наблюдает за каждым моим движением? Аппетит мгновенно пропал, как и хорошее настроение.

Отложив приборы, посмотрела на жениха.

- Артур, - специально обратилась к наместнику столь неформально. - Я бы хотела осмотреть столицу. Как думаете, у вас цайдется немного времени для этой прогулки?

- Я постараюсь, Аннет, - мягко посмотрел на меня Торн, и я увидела в его глазах затаенную грусть.

Как же мне хотелось прикоснуться к его лицу, убрать еле заметные контуры морозного узора, заставить улыбнуться.

Если бы не присутствие Кимли, я бы не отказала себе в этом порыве.

- Я попробую найти время, Аннет, - проникновенно добавил наместник и, взяв мою руку, поднес ее к губам. Прикосновение вышло нежным и осторожным - Торн лишь слегка коснулся запястья, оставив легкий холодный след.

- К сожалению, мне нужно идти, - негромко сказал наместник, не торопясь выпускать мою ладонь. — Надеюсь, вы не будете скучать, миледи.

Я ничего не стала отвечать на это утверждение, лишь еле заметно улыбнулась . Мне не хотелось расставаться с Артуром. Сердце предательски заныло.

- Бастиан, ты со мной, или дождешься гвардейцев Тео? -насмешливо посмотрел на брата наместник.

- Что, уже сообщил? - язвительно хмыкнул Кимли. - Не мог промолчать?

- Тиан, - в голосе Торна прозвучало предупреждение. - Мы договорились - одна ночь,и ты возвращаешься домой.

- И тебе меня совсем не жаль? Так и отдашь на растерзание Мунцу?

Себастиан пытался острить, но я видела, как по лицу его разливается смертельная бледность, а на лбу проступают капельки пота.

- Лорд Кимли, вам плохо?

Я встревоженно посмотрела на мужчину.

- Что вы, миледи, - попытался улыбнуться тот. - Сущие пустяки.

Артур тут же оказался рядом с братом и взял его за руку. Я мгновенно вспомнила, как наместник лечил мои ожоги, и догадалась, что сейчас он делает то же для Себастиана.

Спустя пару минут, Торн помог Кимли встать и вывел его из-за стола.

- Аннет, вы не могли бы...

Артур не договорил, кивнув на огромное зеркало, занимающее глубокую нишу в одной из стен.

- Белый квадрат, слева от рамы, - пояснил он.

Мне не нужно было объяснять дважды. Все было понятно и так - портал. Нажав на выступающий четырехугольник, отошла в сторону, пропуская братьев к телепорту.

- Спасибо, Аннет, - поблагодарил наместник.

- Доброго дня, миледи, - хрипло произнес Себастиан, поднимая голову и глядя на меня своими ледяными синими глазами.

- Поправляйтесь, лорд Кимли, - доброжелательно ответила будущему родственнику.

Мужчины исчезли в размытом мареве портала, а зеркало вновь вернулось к своему обычному виду, отражая в своих недрах мое задумчивое лицо.

Поправив выбившийся из прически локон, я случайно коснулась щеки и вспомнила ночное видение. Интересно, что это было? Сон или явь? И этот голос... Хриплый, отчаянный. Чем-то похожий на голос Себастиана. Фу, глупости какие! Причем тут этот несносный Кимли?!

Отвернувшись от зеркала, быстрым шагом пересекла столовую и вышла в коридор. Нужно выкинуть из головы все мысли о брате Артура. Слишком противоречивые эмоции он во мне вызывает.

Поднявшись к себе, взяла принесенные Розой газеты и принялась изучать подробности сартанской жизни. В отличие от прошлого раза,теперь я не пропускала ничего. Статьи об Императоре, политические новости, дебаты министров - я просматривала все, пытаясь составить ясную картину происходящего в стране. Из прочитанного напрашивался единственный вывод - все существование Севера сосредоточено на наличии магии. Как и говорил Артур, а потом,и Роза, без магии Сартана не проживет и дня.

Любые политические или экономические статьи заканчивались разбором магической составляющей предлагаемых законопроектов. Упоминания Императора обязательно связывались с его ледяной силой, новости о праздниках или общественных богослужениях не обходились без тонкого намека на магию. Погода, природные катаклизмы, неожиданные снегопады - все это объяснялитолько с одним. Исчезающей силой льда.

Отложив в сторону газеты, принялась за журналы. В первом же альманахе, на развороте, красовался мой портрет. "Дебют леди Кервуд! Южная графиня покорила высший свет Сартаны!" - гласил заголовок огромной статьи, расположенной на следующей странице. Так-так, посмотрим. Прекрасная... Несравненная... Красивая пара... Вызвала восторженный интерес... Ага, а это что?