Ловушка для высшего лорда

Больше режим я не нарушала, перемежала усиленные занятия с разведыванием новой территории. В одну из прогулок я и нашла это самое место. Тихий, самый низкий из всех, и, похоже, вряд ли кто станет меня здесь искать. А спрятаться от чужих глаз хотелось, потому что даже внимание прислуги, пусть и хорошо замаскированное, становилось все навязчивее. Понятно, им интересно, кого же это высокопоставленные лорды притащили к себе в родовое гнездо, а учитывая, сколько времени на меня ухлопал Бриар, определенные выводы напрашивались сами. Поэтому с походами я быстро завязала и пряталась здесь — в тишине, прохладе и одиночестве. Это позволяло расслабиться и хорошенько подумать. Слишком много всего навалилось в последнее время. Особенно причина убийства моего семейства… Чертова библиотека, я ее уже ненавижу! Дамиан хотел вернуть кольцо-ключ, чтобы я могла туда ходить, вдруг найду полезную литературу? Но я отказалась. Не сейчас. И я зря ожидала просьбы провести туда его. Не знаю почему, но меня это порадовало. Похоже, кто-то из моих предков, пожелавший скрыть это место, был прав, никому не стоит туда ходить, оно проклято. А еще это хранилище… Дамиан говорил, никто из членов его семьи там не был, только знали о существовании еще и третьей части. Так что мы даже не представляли, что же там хранится: судя по методам и настойчивости убийцы, нечто сильное и недоброе. Так что мне придется искать не только нашего высшего, но и последнюю часть библиотеки. Бриар советовал припомнить прошлое, возможно, родители упоминали о ней. Даже не так — они должны были упоминать, как наследницы рода, мы с сестрой отвечали за нее. Увы. За столько лет я не вспомнила даже Обитель знаний, начисто забыла о ее существовании, и сейчас вряд ли случится прозрение. Возможно, я была слишком мала, чтобы меня посвящали в семейные тайны. Да и наследницей, строго говоря, считалась старшая Кассандра. Поэтому я решила пока не задаваться эфемерными целями, а ограничиться более приземленными. Кратким списком того, что я могу сейчас сделать и что мне действительно нужно. Пункт первый — закрыть учебный год и освоить основы некромантии.

Правда, сегодня учиться не хотелось, так что я просто сидела и ловила брызги соленых волн, не думая ни о чем.

— Ты там не промокла, Кастодия? — раздался мягкий голос из-за спины. — Смотри не простудись.

Я резко обернулась и увидела у двери леди Клейрон. Назвать эту величественную женщину Ларой у меня не поворачивался язык. Осознав свое глупое положение, я поспешила спрыгнуть с широкого подоконника и изобразила что-то вроде книксена. Правда, с этикетом у меня всегда были проблемы, так что сомневаюсь, что он мне удался.

— Прошу прощения, — настороженно пробормотала я.

— Давай без этих формальностей, милая, — улыбнулась она, подходя. — Я не хотела согнать тебя с теплого места. Просто морской ветер коварен, а ты только выздоровела, так что будь осторожнее. Вот, так будет лучше. — И она накинула мне на плечи тонкую ажурную шаль глубокого синего цвета.

— Спасибо, — поблагодарила я, слегка смущаясь, но все же закуталась. Надо же, сама не заметила, как продрогла, а руки словно обледенели.

Мы молча любовались видом, но с каждой минутой я нервничала все сильнее, сама не знаю почему. Такая милая приятная леди, а мне все время хочется извиняться. Видать, совесть нечиста, понять бы еще, за что именно я себя корю.

— Дейм попросил меня обучить тебя правилам светского поведения, — заговорила леди Алария. — Они все же решили задействовать тебя в расследовании, да? — бросила она на меня проницательный взгляд и неодобрительно покачала головой.

— Я сама об этом просила, — торопливо возразила я, чтобы она не обвиняла мужа и сына в излишней жестокости.

— Я понимаю, — кивнула она, возвращаясь взглядом к морской глади. — Но вот принять этого решения… вашего общего решения, — уточнила она, — не смогу. Ты уже столько всего пережила, и вмешивать тебя… неправильно.

— Спасибо, — горячо поблагодарила я, и женщина недоуменно взглянула на меня. — Вы переживаете за меня, — пояснила я. — Не так много людей, которых заботит мое существование. А вы меня совсем не знаете, я для вас источник многих проблем, но вам не все равно, что со мной станется, — искренне призналась я.

— Касс, — мягко улыбнулась она. — Я чужой тебе человек. После всего пережитого для тебя, наверное, все чужие. А вот ты мне очень близка. Я помню, как держала тебя маленькую на руках. Как водила вас с сестрой гулять по нашему пляжу. Да, ты выросла, и в непростых условиях. Той белокурой девчушки больше нет, но ты мне совсем не чужая.

Я закусила губу, чтобы не расплакаться. Слишком много слез уже было пролито в последнее время.

— Простите меня, — тихо проговорила я.

— За что? — изумленно нахмурилась она.

Я тяжело вздохнула. Пора признаться самой себе, почему чувствую себя виноватой.

— За Дамиана. Я доставила ему столько проблем и столько раз делала больно. Сама не понимаю, как он все еще меня терпит, — криво усмехнулась я. — И боюсь, в ближайшем времени я попорчу ему еще немало нервов.