Ловушка для жены

Дарраг чувствовал, как ему за ворот ползет утренний холодок. Первые лучи восходящего солнца робко озаряли траву в капельках росы. Уперев руки в бока, Дарраг хмуро взглянул на своего прораба.

– Но не могли же у них вырасти ноги, – проворчал он. – Это инструменты, и они не могут сами убежать. Или ты хочешь сказать, что они кому-то понадобились и их украли? Даже если бы и нашелся идиот, который позарился бы на них, он не сможет продать эти инструменты здесь. Да и не стал бы он тащить тяжеленные ящики.

Рори пожал мощными плечами.

– Если их не украли, то где же они? Вчера вечером, как обычно, ребята сложили их в ящики и разошлись по домам.

Дарраг тяжело вздохнул. Он знал, что прораб прав. Он сам вчера вечером перед уходом тщательно осмотрел строительную площадку и убедился, что все в порядке. Ящики с инструментами стояли на своем обычном месте – в подсобном помещении, расположенном в уже отстроенной части крыла.

Если орудия труда не найдутся, вся бригада понесет серьезные убытки. И не только из-за простоя. Им придется ехать в Дублин закупать новые инструменты.

Скорее всего вором был кто-то из рабочих. Однако Даррагу не хотелось верить этому. Он считал своих ребят честными людьми, даже тех парней, которых нанял в соседних деревнях для подсобных работ. Виновных, по мнению Даррага, надо было искать за пределами строительной площадки.

Осмотрев замок на двери, ведущей в подсобку, в которой рабочие оставляли на ночь инструменты, Дарраг нахмурился.

– Дверь не взломана, – задумчиво промолвил он. – Нет никаких признаков того, что здесь побывали воры.

Прораб кивнул.

– Странно все это, – пробормотал он. – Создается впечатление, что кто-то проник в помещение изнутри дома. Но это полная чушь. Кому из домочадцев могли понадобиться инструменты?

Дарраг замер. Его вдруг осенило. Неужели леди Джанет?

Но несмотря на растущую уверенность в том, что это именно она похитила инструменты, Дарраг не мог представить себе, как ей это удалось. Ящики были очень тяжелыми. Ни одна женщина не сумела бы поднять их. Правда, леди Ароматная Роза была необыкновенной женщиной. Там, где ей не хватало силы, она добивалась своего целеустремленностью и решимостью. Но если Джанет действительно была причастна к исчезновению инструментов, то возникал вопрос: где она их спрятала?

– Обыщи всю территорию усадьбы, – распорядился Дарраг, обращаясь к Рори. – Пусть этим займутся все наши ребята.

Брови прораба полезли вверх от изумления.

– Вы считаете, что инструменты все еще здесь, в усадьбе?

– Вероятнее всего, это так. – Дарраг потер руки. – Итак, за работу. Мы должны во что бы то ни стало найти их.

Джанет нежилась в мягкой теплой постели, наслаждаясь последними мгновениями сна.

«О Боже, – думала она в полудреме, не открывая глаз, – как удивительно тихо...» Дом как будто бы тоже погрузился в сон. В нем царили благословенный мир и покой. Лицо Джанет расплылось в блаженной улыбке. Она с наслаждением потянулась. Впервые за последние недели Джанет прекрасно выспалась и чувствовала себя великолепно. В щель между неплотно задернутыми шторами на окне светило солнце. Часы на каминной полке показывали одиннадцать.

Засмеявшись как шаловливый, напроказивший ребенок, Джанет резко села и подпрыгнула на мягкой перине. Ее хитроумный план сработал! Это было здорово. О'Брайен, конечно же, решил, что инструменты украли и ему придется посылать своих людей в Дублин за новыми.

Джанет ликовала в душе. Пока из Дублина доставят новые орудия труда, пройдет много времени, и она вдоволь насладится тишиной и покоем. Она сможет спать сколько душе угодно. Какое блаженство!

Бодрая, в прекрасном расположении духа, она встала с постели и вызвала Бетси. В столь поздний час ей пришлось позавтракать в своей комнате. Джанет попросила горничную сообщить Уилде, что с ней все в порядке и они увидятся сегодня во второй половине дня. Затем она приняла ванну и не спеша оделась, выбрав свое любимое синее поплиновое платье. Она собиралась снова отправиться в поля, чтобы заняться живописью.

Негромко насвистывая бойкий мотивчик, Джанет шла по длинным коридорам дома, направляясь к восточной двери, где всего лишь несколько дней назад произошла ее встреча с О'Брайеном. Дверь выходила в сад. Джанет знала, что ей нечего беспокоиться, Дарраг вряд ли сообщит в полицию о пропаже инструментов. И все же она решила от греха подальше тайком уйти из дома и пробыть в полях до вечера.

Однако, переступив порог, Джанет сразу же поняла, что ей не избежать неприятностей.

О'Брайен, по всей видимости, уже давно поджидал ее. Он стоял, прислонившись к стене, и как только она появилась на крыльце с укрытой пледом корзинкой и этюдником, он с решительным видом направился к ней. Дарраг шел пружинистым шагом и был в этот момент похож на голодного кота, подстерегающего мышь. Да, это был большой опасный хищник, крадущийся к своей добыче и предвкушающий минуты наслаждения, когда он кинется и схватит ее за горло.

– Я угадал время, когда вы выйдете из дома, – заявил он, подойдя к ней.