Ловушка госпожи Линь

Для встречи с правителем, учитывая происхождение юноши, все, что от него требовалось, – это усердно учиться и благодаря своим выдающимся способностям заработать блестящую репутацию. В подходящее время они просто назначали встречу и виделись. Все было в его руках и даже не требовало серьезных усилий.

Нин Юньчжао неторопливо расхаживал возле дома семьи Фан.

Пока что в весеннем мягком ветерке еще ощущалась прохлада, отчего юноша оставался бодрым, хотя на самом деле он уже должен был устать и начать страдать от жажды. Самым рациональным решением казалось уйти и найти постоялый двор, чтобы выпить несколько чашек чая и отведать тарелку лапши с горячим бульоном, а после – хорошенько умыться и спокойно лечь спать.

Но он не хотел уходить. В конце концов, сегодня столько всего произошло. Да и осталось одно незаконченное дело. Если бы он сейчас добрался до постоялого двора, все равно не смог бы уснуть. Куда лучше просто не спеша прогуляться.

Нин Юньчжао не единственный, кого сегодня одолела бессонница. Она мучила кое-кого из семьи Фан.

Фан Цзиньсю кругами ходила по двору. Она вернулась домой только с наступлением темноты. Дабы избежать расспросов от сестер, она сказала им, что очень сильно устала, а также добавила, что не ссорилась с Чжэньчжэнь и отправилась за город кататься на лошади.

К бабушке она тоже не пошла. Это было личное дело Цзюнь Чжэньчжэнь, так что она посчитала, что это ниже ее достоинства – идти и жаловаться.

Бабушка должна была знать о том, что она тоже выходила из дома, однако никто так и не вызвал ее на расспрос. Судя по всему, Чжэньчжэнь уже обо всем доложила.

Она всего лишь ребенок, пусть об этом заботятся взрослые.

Несмотря на все это, Фан Цзиньсю все равно не могла уснуть. В ее голове творился полный беспорядок, когда она прокручивала случившееся сегодня. Она не знала, что и думать, из-за чего сильно нервничала.

Неужели все разрешилось именно таким образом?

В тот момент, когда Фан Цзиньсю остановилась и вздохнула, подошли несколько охранников.

– Думаю, это как-то странно.

– Может, просто идет мимо.

– Как такое возможно? По-моему, он уже дважды обошел дом вокруг.

– Или просто прогуливается.

– Прогулка в столь поздний час?

Они остановились и обратили внимание на Цзиньсю, которая стояла на краю дорожки.

– Что не так с прогулкой посреди ночи? – равнодушно спросила Фан Цзиньсю.

Они что, над ней смеются?

Фан Цзиньсю хотела опозорить эту девчонку, а в итоге в дураках осталась она сама.

Точно. Вспомнив свою реакцию в башне Цзиньюнь и то, с какой легкостью со всем справилась Чжэньчжэнь, она и правда почувствовала себя полной идиоткой.

Мужчины заметили, что девушка недовольна, поэтому поспешили опустить головы и поклониться.

– Третья юная госпожа, снаружи кто-то есть, и, кажется, он гуляет вокруг нашего дома, – осторожно ответил один из них.

Когда Цзиньсю поняла, что они с самого начала говорили не о ней, то чуть сморщила брови.

Похоже, охрана стала более бдительной с конца прошлого года. Однако в то время, кажется, это было из-за свадьбы Чэнъюя. Фан Цзиньсю понимала, что, возможно, переживала по пустякам: неужели кто-то помешал бы Чжэньчжэнь выйти замуж за ее брата?

Тем не менее после того, как Цзюнь Чжэньчжэнь так жестоко поступила с дочерью регистратора Линя, их семью следовало защищать с особым усилием.

– Ктό? – спросила она.

Охранники покачали головами.

– Он не сделал ничего такого, просто неторопливо расхаживает туда-сюда, – ответил мужчина. – Поэтому мы его и не прогоняем.

Все-таки по дорожкам за пределами их дома люди могли перемещаться без каких-либо проблем.

Фан Цзиньсю эта ситуация начала раздражать.

– Разве такие прогулки глубокой ночью не подозрительны? – рассерженно бросила она. – Может, это вор какой-нибудь или шпион.

Какой ворюга осмелился бы прийти к их дому и что-то вынюхивать?

Мужчины не нашлись, что ответить. Прежде чем они успели сказать хоть что-то, Фан Цзиньсю уже прошла мимо них.

– Сейчас я выясню, что он там забыл, – выпалила она.

Стражники опешили от испуга. Мужчин в доме не было, и охрана всего семейства лежала на их плечах, они не могли позволить Фан Цзиньсю оберегать дом посреди ночи.

– Третья юная госпожа, постойте, мы сами сходим проверим, – бросились они за ней.

Фан Цзиньсю все равно не могла уснуть, и ей было нечего делать. Не обращая внимания на их тщетные попытки, она распахнула боковые двери и вышла.

Фонари висели прямо над дверьми и освещали совсем небольшое пространство. На контрасте все вокруг казалось еще более мрачным, так что она не могла разглядеть, кто там бродит.

– Третья юная госпожа, вон там, – прошептал охранник, указывая куда-то в сторону.

Фан Цзиньсю проследила за пальцем и увидела в потемках очертания медленно приближающегося человека. В ночи казалось, что его фигура появилась максимально внезапно. Капюшон скрывал его лицо, но не телосложение.

Это оказался молодой мужчина. Должно быть, весьма изысканный юноша. Но Фан Цзиньсю было плевать, красивый он или уродливый.

– Эй! – крикнула она. – Ты чего здесь забыл посреди ночи?