Ловушка, или Правильное желание

Об этом я знала точно, экономка Лигала проболталась, пока я завтракала. Ей было запрещено мне помогать в этом деле, как и всем, кто работал на мага. Каждый сам за себя. Но разве устоит женщина, когда речь заходит о нарядах? Так я и выяснила, что ее давняя знакомая, как раз-таки швея у Кая Ранского, неудачно поскользнулась и сломала руку, а на ее место пока никого не нашли. И что-то подсказывало, подобное произошло не случайно. Сдается, Лигал заранее подготовился к диверсии и искал только исполнителя. И тут удачно подвернулась я. Правда, зачем ему нитка из нового полотна Кая Ранского, так и не ответил. Ткань у мага, понятное дело, всегда зачарованная. Но сдается, в эту, требуемую Лигалом, вложено особое волшебство. И я не я буду, если не выясню, что к чему!

— И? — спокойно уточнил он, от чего внизу живота запорхали бабочки.

Его глаза как-то ехидно сверкнули. Играем, значит? Ну погоди у меня!

— И, — с придыханием начала я, — я о-очень люблю шить.

О том, что я намертво зашила рукав платья, хотя собиралась всего лишь поставить заплатку на локте, а вышивать не умела от слова «совсем», ему знать не обязательно. Ложь во спасение одной ведьмочки.

Кай оглядел меня еще раз, не нашел к чему придраться и поднялся. Навис, замораживая взглядом, в котором я тонула, словно в омуте. Да так бы и сгинула там, если бы он снова не заговорил:

— У нас много заказов. Работать придется до поздней ночи. Справитесь — еще и премию получите. Продержитесь и не натворите непоправимого вреда, оставлю. Нет — выгоню на улицу. И умолять меня дать еще один шанс, бесполезно. Испытательный срок — три дня, до Ледяной Полночи.

Я кивнула, принимая условия и сгорая от желания коснуться строго очерченных губ. Таких недосягаемых, как звезда. Таких манящих… Таких…

— Поднимайтесь и отправляйтесь к Ларинде, старшей швее. Она расскажет все остальное.

Ларинда оказалась строгой чопорной леди. Платье на ней было черное, полностью закрытое. Лицо острое, угловатое. Глаза наоборот большие и сверкающие, готовые из тебя душу вынуть. Если прибавить к этому образу мышиного цвета волосы, собранные в аккуратный пучок, на темную ведьму больше смахивала Ларинда, чем я.

Она быстро показала мне небольшую комнату на втором этаже, позволив оставить сумку с вещами. Мы быстро прошли через огромный зал, где вовсю шумели покупатели, а рядом суетились помощницы, подбирая наряды и отмеряя нужные отрезы тканей, и нырнули за неприметную дверь, где располагались швеи. Мне указали на стол в дальнем углу, где лежали швейные принадлежности. Затем Ларинда призвала при помощи магии книгу с заказами, прошлась по ним и отдала распоряжение:

— Граф Ирийский приедет к обеду за портьерами. Нужная ткань, нитки и набор для украшения, имеется в подсобке номер пять. Там же вы найдете лист с замерами, Шанская. Приступайте.

После этого Ларинда исчезла, а я покосилась на сосредоточенных девушек, полностью ушедших в свою работу, и отправилась искать нужную подсобку.

Темно-синюю ткань для будущих портьер я обнаружила почти сразу же. Если бы я еще умела шить — полдела было бы сделано. Взяла лист с замерами, покрутила… Вот болотные кикиморки не дадут соврать, проще пентаграмму для призыва высшего демона начертить, состоящую, между прочим, из сорока трех звеньев, чем разобраться в этой схеме.

Четыре аршина — это что? Длина или ширина? Допустим, первое. Тогда логично, что двойка, приписанная рядом, ширина. А следующие семнадцать цифр для чего? Расчеты?

Задумчиво почесав макушку, ухватила рулон ткани и чуть не споткнулась о рыжего пушистого кота.

— Слушай, ты же ведьма? — вдруг заявил он.

— Допустим, — решила не вдаваться в подробности и не удивляться говорящему зверю.

Они, конечно, редкость, но у Кая Ранского и не такое найдется.

— А сметанки дашь?

— Нет.

— А сливочек?

— Нет.

— А я к тебе фамильяром хочу, — заявил, не смутившись моим отказам, кот.

Он так и продолжал крутиться под ногами, не обращая внимания, что я пыхчу, таща этот проклятый рулон для штор в зал.

— Да не нужен мне фамильяр, — отмахнулась я, прикидывая, с какого конца начать отмерять ткань.

— Почему? Всем ведьмам нужен.

— А я неправильная ведьма. К тому же ты… рыжий, — нашла я причину для отказа.

— И что? Я потомственный. Красивый. И…

— Вредный?

Кот прыгнул на стол, уставился огромными глазищами.

— Ну… возьми меня, а? — замурчал он.

Я заподозрила подвох, но не успела его сформировать, как откуда-то послышалась ругань. Кажется, кто-то ради сосисок разгромил всю кухню. Впрочем, ухватить кота, решившего сбежать, я и не пыталась. Не до этого. У меня эти… как их… портьеры! Для графа… я попыталась вспомнить фамилию заказчика, не преуспела и решительно сократила его до Ириски.

Ползала с лентой, замеряя, долго. Час точно провозилась, судя по часам, стоящим в шкафу. Мерила и так, и этак, прочертила нужные линии и взялась за ножницы. Потом что? Обошью, пришью ламбрекены и бусинками украшу. Никаких особых предпочтений мне не имелось же.

И работа закипела!