Ловушка на демона

— Спасибо, девонька, не надо. Она сама придет за едой, — отмахнулся Тахат и залпом осушил свой стакан.

Рамир последовал его примеру, а вот я стакан отодвинула.

— Неужто брезгуешь? — с некоторой обидой спросил старик, глядя на меня с укором.

— Нет, но…

— Ей нельзя, — ответил за меня маг Мрака, после чего весьма недвусмысленно накрыл мой живот ладонью.

— А-а-а, — протянул староста, — тогда за это дело надо выпить!

Ну, они и выпили, а потом еще несколько раз, пока бутыль не опустела. Мужчины заметно захмелели, а я не знала, чем себя занять. На смену закатным сумеркам пришла глухая тьма, которую едва разгоняли магические светляки у калиток и появляющиеся звезды.

После ужина Тахат, слегка покачиваясь, проводил нас к комнатам, расположенным на первом этаже. Одна, предназначенная мне, выходила окном на чуть покосившийся забор, едва подсвеченный защитными рунами. Насколько я помнила расположение деревни, невдалеке должен был расти лес, сейчас совершенно невидимый. А вот окна во второй комнате выходили на улицу. У меня сложилось ощущение, что во мраке кто-то бродит и наблюдает за нами, и очень хотелось списать это на усталость.

— Вот ваши спаленки, проходите.

— Спасибо, добрый человек! — заплетающимся языком проговорил даргариец.

— Да не за что, хорошим людям мы завсегда рады! Только куда же вы? — удивленно спросил староста, когда Рамир обнял меня и решительно потащил в комнату с видом на лес.

— Так с невестой вместе…

— Невеста — не жена. Уж прости, но в своем доме срамоты не потерплю. Проведете ночку порознь, ничего с вами не станется.

— Ну, если та-а-ак, — протянул маг Мрака и, чмокнув меня в макушку, подтолкнул в комнату. — Только без меня никуда не уходи! А то еще уведут деревенские такую красавицу!

— Это да, невеста у вас действительно хороша, — услышала я уже сквозь закрытую дверь.

Поведение что старосты, что Рамира откровенно озадачило. Решив немного подождать, а затем пойти с вопросами к даргарийцу, я погасила свечу и приблизилась к окну. Нежити пока видно не было, зато я почувствовала, что дверь отворилась. Резко развернувшись, я неожиданно оказалась в мужских объятиях, придавивших меня к стене.

— Дорогая, — пьяно протянул Рамир, скользя руками по моей талии, — не могу уснуть без тебя!

— Сказку на ночь почитать?

— Я знаю способ, который намного действеннее сказки… — И меня весьма недвусмысленно огладили по спине и ниже.

— Ох, родной, я бы с радостью, но в моем положении… Тем более я всего лишь невеста, а не жена. Так что до свадьбы больше ни-ни!

— Хотя бы поцелуйчик? Ма-а-аленький!

Наклонившись ко мне, Рамир скользнул губами по щеке и, прижавшись к уху, тихо зашептал:

— Знаешь, почему поля до сих пор не убрали? Некому.

— Но как же? Я видела людей в домах, — обнимая мужчину за шею, шепнула в ответ.

— Не людей — нежить. Кроме Тахата, все остальные — мертвяки.

— А он?

— Скорее всего — отступник, но пока не использует магию, не смогу сказать точно. Ангелина, нежити не так уж много. Я закрою тебя здесь и выпущу, когда все закончится.

— Я не сомневаюсь в твоих силах, но, если вместе с мертвяками нападет создатель, тебе понадобится помощь. Моих сил хватит, чтобы тебя прикрыть.

— Хорошо, но, если почувствуешь, что не справляешься, дай знать. Не хочу, чтобы вы с малышом пострадали!

— Вот стукнуть бы тебя, да перед боем не хочется травмировать. Но я запомнила эту мысль!

— Потом обсудим, — улыбнулся Рамир и направился на выход.

Ранее мне не доводилось видеть так близко магию даргарийцев. Я с удивлением наблюдала, как Рамир призвал тьму, и она заклубилась в его ладонях послушным зверем, подвластная чужой воле. После этого маг приоткрыл дверь и выпустил темную силу в образовавшуюся щель. Послышался грохот ломаемой мебели, перемежаемый громкой руганью. Видимо, Тахат подслушивал, что мы делаем. Когда я выскочила из комнаты следом за Рамиром, хозяин дома уже успел сбежать, а вот то, что изображало его жену, — двигалось нам навстречу. Как и предсказывал Тахат — Алсея сама шла за едой, низко пригибаясь к земле и буквально обнюхивая пол. Заметив нас, она на мгновение замерла, а затем кинулась вперед. Сгусток тьмы сорвался с пальцев даргарийца и настиг жертву на подлете к цели, пеплом осыпая ее на пол.

— Хорошо сделано, — прокомментировал Рамир, тихо ступая дальше. — Абсолютная привязка к силе хозяина. Это позволило сохранить тело в приличном состоянии и отвести взгляд так, что даже я не сразу почуял подвох.

— Это-то меня и пугает…

Обычно маги-отступники предпочитали использовать скелеты или полуразложившиеся тела. Такие для подъема требовали намного меньше энергоресурсов, но выглядели не очень привлекательно с эстетической точки зрения. Поэтому сильнейшие из них нередко брали в услужение свеженькие трупы. Сами выбирали себе жертву, убивали ее и превращали в мертвяка.