Ловушка на демона

Великолепный особняк располагался в респектабельном районе города, в окружении фруктовых садов и дивных цветов. На подъездной дорожке нас встретил молчаливый слуга и без вопросов проводил в гостиную, попросив подождать хозяина там. Видимо, бывший одержимый заранее предупредил дворецкого о визите гостей, и наша колоритная пара — светловолосая нежная леди и хмурый суровый даргариец — не вызвала удивления.

Ожидая графа Элара, я бросала задумчивые взгляды на Рамира, пытаясь понять причины необычного поведения: он то и дело касался либо моей руки, либо волос и ни в какую не хотел отпускать от себя дальше чем на шаг. Началось это сразу после того, как мы покинули номер и спустились на первый этаж.

Мое появление вызвало неожиданную заинтересованность у представителей противоположного пола. Я привыкла к повышенному вниманию мужчин, этому немало способствовала моя внешность. Но сейчас они провожали слишком откровенными взглядами. Показалось даже, что некоторые пытались подойти, но отступили под угрожающим взглядом мага Мрака. Пешая прогулка по городу также походила на публичную демонстрацию, где я чувствовала себя главной достопримечательностью. К концу пути я заподозрила, что это было связано с прошедшей ночью, в ходе которой даргариец так неосторожно обменивался со мной энергией.

К сожалению, я не успела об этом спросить. В гостиную вошел граф Нарим, смерил Рамира настороженным взглядом, а потом посмотрел на меня и замер.

— Госпожа…

— Ангелина Дайер, а это лорд Рамир тель Шаран.

— Госпожа Ангелина, при свете дня вы оказались еще прекраснее!

— Не уверена, что повышенное обаяние — моя заслуга, — хмыкнула я и покосилась на напрягшегося Охотника. — Как вы себя чувствуете, граф?

— Чувствую… свободным. И усталым. Это было тяжелое бремя, и я очень благодарен вам за спасение души. Скажите, как я могу вас отблагодарить?

— Расскажите, пожалуйста, все, что помните. Нам важны любые мелочи, любые сведения о наместнике и тех, кто ему помогает.

— Конечно, — серьезно кивнул Элар и тряхнул рыжей шевелюрой. Несмотря на некоторую бледность, он выглядел помолодевшим. — Давайте пройдем в мой кабинет, чтобы подстраховаться.

Мы последовали за хозяином дома. Кабинет находился на первом этаже и выходил окнами на цветущий сад, который дарил прохладу и защищал от палящего южного солнца. Служанка споро сервировала низкий столик, расположенный в дальнем углу в окружении кресел. Расставив стаканы с холодным лимонадом, фрукты и закуски, она спешно удалилась.

— Итак, наместник. Честно говоря, я плохо помню, как мы с ним познакомились. Кажется, виделись несколько раз на закрытых приемах у знакомых, где я развлекал высокую публику.

— Развлекали? — удивленно переспросила я, не совсем понимая, что имеется в виду.

— Я — маг-универсал. Владею силой огня и даром иллюзий. Наверное, именно эти таланты привлекли демонов и определили мою судьбу.

— Смею предположить, что остальные одержимые тоже маги.

— Маги, и весьма сильные. Кстати, я удивлен, что вы смогли со мной справиться и лишить сил.

— Магические путы блокируют не только силу демона, но и способности носителя, — пояснила я. — Но думается мне, что справилась я не без вашей помощи. Был момент, когда демон почти разомкнул путы. Скажите, за время одержимости вам удавалось перехватывать контроль над телом?

— Кажется, было несколько раз. Жаль, ненадолго.

— Этого хватило, чтобы демон не сумел окончательно закрепиться.

— Все ясно. А я было списал все на очарование вашими прелестями, — усмехнулся Элар, и тут в комнате послышался угрожающий рык.

— Граф Нарим, прошу вас впредь воздерживаться от любых намеков в адрес моей невесты, — тихо и зло произнес Рамир. — Иначе оторву все выпирающее.

— Невесты? — повторил граф и перевел взгляд на меня. — Ну вот, и тут опоздал. Впрочем, не удивлен, что столь прекрасная девушка оказалась занята. А у вас есть сестра?

— Есть, но за нее уже я могу вам что-нибудь оторвать, — ответила я с безмятежной улыбкой, но мужчина впечатлялся. — Итак, вернемся к магам. Вы помните их имена?

— Да, и уже подготовил список с пометками о роде деятельности и магических способностях.

Нам протянули несколько листков, исписанных ровным почерком. В них значилось двадцать четыре имени — по одержимому в каждый город Приморья.

— Вы знаете, для чего вас прислали в Янтарный Берег?

— Для контроля. Наместник очень осторожен, и чужое внимание ему ни к чему Когда в городе появился даргариец, он даже не стал разбираться, что ему известно. Убил, а от следов приказал избавиться.

— Как он его убил? — хмуро спросил Рамир, и я сжала его ладонь, осторожно поглаживая.

— Не поверите — руками, — словно не веря самому себе, ответил граф. — В какой-то момент они превратились в алые когти со всполохами пламени и без усилий пробили грудь мага Мрака. Никогда такого не видел.

— Невозможно, — качнула головой я, — у одержимого не хватило бы сил на трансформацию.

— Если наместник действительно одержимый…

— Рамир, он не может быть демоном. Орден бы почувствовал разрыв материи.

— Ангелина, мы уже проходили это. Я объяснял, как можно скрыть появление демона.