Ловушка на демона

На что был похож Ивен-тааль с высоты? Пожалуй, я бы сравнила его с ночным небом или Звездным морем. Темное полотно, раскрашенное брызгами света, образующими причудливое созвездие. Древняя магия, сотворившая в сердце Эльских гор невероятное чудо, наполненное бесконечной жизнью. Только в таком месте, как это, могло зародиться все живое, только так могла выглядеть колыбель мира.

К сожалению, это была последняя радость уходящего дня. После возвращения домой нас ждали тревожные новости — младшие жрецы так и не вернулись в Ивен-тааль.

— А как они должны были попасть в город? — спросила Аделина, растерянно глядя на Хранителя. — Может, случился обвал или еще что?

— Сюда ведет подгорный ход.

— Наверное, не смогли заставить ездовых спуститься под землю! — сделала еще одно предположение мелкая.

— Что собой представляет проход? — решила уточнить я.

— Это природная сеть пещер, созданная задолго до нас. Там нет воинов, но ходы всегда охранялись магией места — злу там не пройти.

— Что, если оно и не проходило, встретив ваших жрецов по пути? Кто знает, сколько еще тварей рыскало в лесу? — задал весьма правильный вопрос Элар.

— Они бы смогли за себя постоять.

— В любом случае стоит проверить. Если они не вернутся до утра, выдвигаемся. Аделина, Элар? — спросила я.

— Я готов, — кивнул маг огня.

— Я тоже, — подтвердила сестренка.

— Хорошо. Господин Амиран, поможете с проводником?

— Помогу, — задумчиво кивнул посланник Мира. — Идите отдыхать и ни о чем не переживайте. Мы со всем разберемся.

— Даже не сомневайтесь.

Я пожелала нашему гостеприимному хозяину доброй ночи, и наша компания отправилась в мою комнату.

— Что думаешь? — уточнил граф, устраиваясь на стуле.

— Пока ничего. У нас слишком мало данных, чтобы строить предположения.

— Брось, Ангелина, ты наверняка пришла к тому же выводу: жрецов слопали уцелевшие недооборотни!

— А вы оптимист, господин Элар! — поморщившись, ответила вместо меня сестра. — Может, мужчины заблудились. Или… Хранитель сам сказал, что к городу ведут природные пещеры. Предположим, что случился обвал и проход завалило. Мало ли, что произошло!

— Вера в лучшее хороша при чтении романов, юная леди, но в жизни стоит быть реалистом.

— В любом случае мы узнаем обо всем в ближайшее время, — прекратила я споры. — Элар, прошу вас с мелкой переделать артефакты. Создавайте матрицы из расчета на мою силу.

— И на мою! — добавила Лина. — После лечения Древа я переполнена силами.

Оборотень заворчал, недовольно качая головой, — ему явно не нравилось рвение мелкой. Он внимательно следил за нашим разговором, хоть и не вмешивался. Стоило нам уединиться в комнате, он тут же развалился около двери, предотвращая не только неожиданное вторжение, но и случайное подслушивание.

— Вот именно, после лечения. И я не хочу, чтобы это повторилось, — вздохнул граф. — Я и так перед вами виноват.

— Господин Элар, это было мое решение. Мой выбор, на который я шла осознанно, и ни о чем не жалею. Если мой дар сможет помочь, я, не задумываясь, использую его снова!

— Вы слишком молоды и пока не понимаете, чем является ваша сила. Это не просто магические способности — эта ваша суть. Сама жизнь, без которой вы уже никогда не будете прежней. Из любой ситуации есть выход — надо только его хорошенько поискать. Идти на крайние меры стоит в последнюю очередь!

— Неужели вы, господин Элар, не отдали бы свою жизнь ради других?

— Не отдал бы. Своя голова дороже.

— Но там, в лесу, вы предлагали нам с Гелей сбежать! — настаивала на своем мелкая.

— Это был обманный маневр. Пока оборотни охотились на вас, я бы ушел.

— Да неужели? Ну-ну, — хмыкнула Аделина, а затем направилась на выход. — Всем доброй ночи. Увидимся утром.

Дождавшись, пока за сестрой закроется дверь, я посмотрела на графа.

— Спасибо за попытку, но она провалилась с треском. Как бы Аделина ни была молода, проницательности ей не занимать.

— Как и геройства, свойственного юности. Она еще ребенок, не успевший познать темную сторону мира. И, надеюсь, что так все и останется. Но все же тебе стоит с ней поговорить. У целителей ярко выраженная любовь к самопожертвованию. А у Чувствующих она, по-видимому, еще и гипертрофирована…

— Боюсь, разговоры здесь бесполезны. У Лины, несмотря на мягкий нрав, железный характер. — Я перевела взгляд на напарника. — И, судя по фырканью Ирвина, он со мной согласен.

— Тогда я не завидую избраннику девочки. Ему придется очень непросто с таким чудом.

— До этого избранника еще надо дожить, что возвращает нас к первичному вопросу. Элар, на тебе заготовки заклинаний. Ирв, пойдешь в облике волка? А не боишься подцепить паразитов? Что ты так смотришь, это ведь пещеры!