Ловушка на демона

– Смешанный, юная леди, – вместо меня ответил граф Нарим. – При обращении энергетическая структура двуипостасных разрушается, превращая их в свободное облако молекул. Далее происходит магическое построение каркаса нового тела с учетом изначальной массы организма. Как только каркас силового скелета стабилизируется, происходит молекулярное заполнение, итогом которого является новая форма оборотня.

– Значит, вид оборотня зависит только от магического каркаса? И чисто теоретически может изменяться под воздействием определенного заклинания?

– В теории – да. На практике же проверить пока не удалось – эксперименты над живыми существами запрещены Магическим Законом.

– Жалко… – грустно вздохнула сестренка, чем вызвала довольную улыбку спутника и настороженный взгляд волка.

– Граф Нарим… – обратилась я, но мужчина поспешно перебил:

– Можно просто – Элар. Не люблю формальности.

Я усмехнулась. Обычно аристократы «не любили формальности» только в высоком обществе. Если же вольность допускалась со стороны простолюдинов, последствия бывали непредсказуемы.

– Господин Элар, откуда у вас такие обширные познания в оборотничестве?

– Я несколько лет преподавал в Сантийской Академии Магии на Межвидовом факультете.

– Это помимо ваших талантов мага-универсала?

– Моя родная стихия – огонь. Сами понимаете, там, где другие заучивают заклинания, я действую интуитивно. Но, поскольку мне посчастливилось обладать вторым даром, его я активно использовал в преподавании, предпочитая демонстрировать студентам препарированные иллюзии вместо трупов.

– Думается мне, вы были любимым преподавателем, – засмеялась я. – Аделина, даже не думай о том, о чем думаешь!

– А о чем я думаю? – невинно спросила сестренка, глядя на графа почти влюбленными глазами.

– Пожалей Ирвина! Полагаю, ему будет не очень приятно увидеть иллюзию оборотня в разрезе.

– Если твой коллега обойдет моего ящера и встанет с другой стороны, то ничего не увидит…

– У меня с собой есть кристалл. Если активируете его, смогу показать, – улыбнулся рыжий.

– Сестренка, если твой коллега обойдет моего ящера и встанет с другой стороны, то ничего не увидит…

– И в кого же ты такая любопытная? Нет, не отвечай, и так понятно! Все-таки Чувствующая в семье – тяжелое бремя.

– Да-а-а, академия еще взвоет от этого дарования, – тихо, чтобы слышала только я, произнес Элар. – Господин Ирвин, так что, уйдете или я могу начать демонстрацию?

Покосившись на графа желтым глазом, Ирв фыркнул и потрусил вперед, принюхиваясь к запахам леса. Мы с Рамиром, наоборот, чуть отстали, чтобы не мешать сестренке получать новые знания.

К развилке у подножия гор мы добрались до заката. Здесь дорога Рамира уходила налево, а нам предстояло двигаться прямо, чтобы пересечь перевал. Коротко попрощавшись с даргарийцем, мы продолжили путь, но сначала я немного отстала. Никогда не любила прощаться, предпочитая уходить тихо и незаметно. Собиралась так же поступить и сейчас, но маг Мрака не отпустил.

– Скоро увидимся, сладкая, – пообещал Рамир, вдыхая запах моих волос. – Я свяжусь с тобой, как доберусь до Даргамена.

– Береги себя и постарайся не встречаться с неучтенными демонами.

– Ничего не обещаю, – улыбнулся даргариец, а затем поцеловал.

Этот поцелуй сказал мне больше любых слов, заставляя со вздохом признать – на сей раз мне не удастся так легко сбежать. Этот мужчина не отпустит, будет добиваться, пока я не сдамся. А сдаваться я не собиралась.

Отстранившись, я коснулась щеки Рамира легким поцелуем и запрыгнула на печальную ездовую. Ей очень не хотелось расставаться с понравившимся лисом, но, увы, нас ждала столица, а его с хозяином – долг перед родом. Бросив последний взгляд на Рамира, я потрепала Снежинку по голове и тронулась в путь, стараясь больше не оглядываться.

Своих я догнала на середине перевала, чувствуя, как на смену теплому ветру Приморья приходит осенняя сырость севера. Небо постепенно темнело, теряя краски под напором заката и свинцовых туч, грозящих разразиться мелким дождем. В воздухе отчетливо пахло палой листвой вперемешку со свежестью хвои.

Стоянку мы решили разбить в лесу, подальше от деревни. Небольшая поляна, скрытая от дороги зарослями можжевельника, идеально нам подошла. Пока мужчины собирали лапник для лежанок, мы с Аделиной готовили нехитрый ужин и болтали. Глаза сестренки возбужденно блестели, излучая радость от новых знаний. Она делилась со мной впечатлениями о лекции Элара, но изредка косилась в сторону леса, при этом на мгновение замирая. Поймав первый такой взгляд, я не придала ему значения. Второй меня удивил, но я не стала акцентировать на нем внимание, как ни в чем не бывало продолжая разговор. Когда странное поведение продолжилось, я насторожилась и уже сама стала вслушиваться в звуки ночного леса.

– Лина, тебя что-то беспокоит? – не выдержала я, когда так и не услышала ничего подозрительного.

– Меня? Да нет, ничего, – отмахнулась она, но затем снова бросила взгляд в сторону темных силуэтов деревьев. – Не знаю, как-то неспокойно. Наверное, это с непривычки. Ни разу не ночевала под открытым небом.