Ловушка на демона

На том берегу, словно из-под земли, выросли пять высоких существ, закутанных в темные плащи. Они стояли недвижимо, не предпринимая попыток подойти.

– Мы пришли на зов, – певуче ответил один из незнакомцев мягким успокаивающим голосом.

– О каком зове речь?

– Нас призвала родная сила. Светлому созданию нужна помощь.

– Вы немного припозднились со своей помощью. Мы справились сами.

– Нет, зов не умолкает. Светлое создание на грани выгорания. Наш долг – спасти дитя Древа!

– Кто вы такие?

– Хранители Равновесия, – ответил уже другой незнакомец и сделал несколько шагов вперед, на ходу открывая лицо. – Я – Амиран, посланник Мира. Можешь не верить нам, дитя, но мы действительно прибыли на всплеск силы. Такой выброс может быть опасен для носителя и требует контроля со стороны сведущих. Позволь нам помочь.

Не успела я и глазом моргнуть, как незнакомец приблизился почти вплотную, даже не замочив ног, и позволил сфере осветить свое лицо. Красивое, с мягкими располагающими чертами. Есть такие создания, которым веришь, несмотря ни на что, – достаточно одного взгляда, чтобы проникнуться симпатией. Я поняла, что готова безоговорочно доверить свою жизнь посланнику Мира, но речь шла о Лине. О моей маленькой сестренке, которую я поклялась оберегать. Противоречивые чувства заставляли медлить в принятии решения.

– Я пропущу только одного из вас, – напряженно произнесла я, поднимаясь с котелком в руках. – Если только попробуете навредить…

– Не наврежу, но времени мало. Поспешим, дитя.

Кивнув, я повела Амирана за собой. Ирвин неслышно шел в десяти метрах, позволяя мне самой принимать решение, одно из самых тяжелых за последнее время. Меня очень волновало состояние Аделины, ее полная самоотдача, но Элар говорил, что это грозит магическим истощением, а не выгоранием. Однако если он ошибся в предположениях, то сестра могла не просто потерять дар, но и умереть…

Дойдя до защитного контура, я почувствовала легкое сопротивление, мешающее проникнуть внутрь. Это было несвойственно для магии Ордена, значит, Элар с Ирвином решили усилить защиту, чтобы обезопасить нас от возможных угроз.

– Граф, – негромко позвала я, привлекая к себе внимание мужчины, который все еще сидел рядом с Аделиной, – пропустите нас, пожалуйста.

Вскинув голову, Элар пристально посмотрел на моего спутника, а затем покосился в сумрак деревьев, где остались другие Хранители Равновесия.

– Госпожа Ангелина, вы уверены?

– Да. Господин Амиран утверждает, что Лине грозит выгорание.

– Не может быть! – качнул головой маг огня, снимая защиту. – Заклинание не могло взять столько сил.

– Однако взяло, – вздохнул посланник Мира и опустился на колени перед нашей спасительницей. – Присмотритесь, она отдала слишком много. Заклинание коснулось ауры и теперь постепенно ее разъедает. Если не поможем, это отразится на здоровье и магии.

– Тогда помогите. – Я присела с другой стороны. – Что нужно от нас?

– Я не думал, что все настолько серьезно… Вам придется пойти с нами. Девочке надо в наш храм. Сейчас я могу лишь приостановить разрушение, но ненадолго.

– Что за храм? – хмуро спросил граф Нарим.

– Храм Мира.

– И где он находится?

– На востоке Эльских гор.

– Шутите? – удивленно выдохнул маг огня. – Мы не доберемся туда и за неделю.

– Я открою переход. – Амиран извлек из бархатного мешочка необычный золотой лист и обратился ко мне: – Собери вещи, дитя.

– Хорошо…

Я уже встала, чтобы взять свою сумку, когда встретилась с недовольным взглядом Элара.

– Сколько людей вы сможете провести? – спросил граф.

– Не больше шести.

– Тогда мы идем с вами. Вы же не будете возражать?

– Граф Нарим, не стоит. Вас с Ирвином ждут в столице.

Хоть я и чувствовала, что разделять наш маленький отряд сейчас будет неправильно, но их действительно ждал Варх, и дело, по которому мы так срочно возвращались обратно, тоже не терпело отлагательств.

– Пусть ждут, одни вы не пойдете. И это не обсуждается, госпожа Ангелина!

– Как пожелаете, – спокойно ответил Хранитель. – О животных не беспокойтесь, мои братья приведут их.

– Знаете, это все замечательно, но я не довер… – начал Элар, но неожиданно остановился на полуслове, глядя на свечение, постепенно разливающееся от золотого листа.

Хранитель Равновесия положил его на лоб Аделины, отсел и стал внимательно наблюдать за светом, окутавшим сестру. Граф Нарим не мог оторвать от них взгляд. Судя по расширившимся зрачкам, он с трудом верил в происходящее. Я тоже впервые сталкивалась с подобным, поэтому прикрыла глаза, чтобы на магическом уровне почувствовать окружающих.

От Элара волнами шло недоверие, сменяющееся восхищением. Амиран излучал теплое спокойствие, которым щедро делился с мелкой, по капле вливая в нее свою силу. Переведя взгляд на сестренку, я вздрогнула. Ее аура покрылась многочисленными дырами. Моя малышка действительно отдала всю себя, задействовав даже скрытые резервы организма.

– Дети мои, время. Собирайтесь, надо торопиться.