Ловушка на демона

– Чтобы сохранить его, – грустно улыбнулся мужчина. – Когда-то давно Ивен-тааль был одним из чудес света. Многочисленные паломники приходили поклониться силе Древа. Мы были рады гостям и принимали всех с распростертыми объятиями, не ожидая удара в спину. Как оказалось – напрасно. В те времена мы мало знали об одержимых и даже не догадывались, что они бродят среди нас. Зато они прекрасно знали, кто отделяет их мир от нашего, и решили отравить Древо, напитав его силой темных артефактов. Следствием того нападения стал Великий Разлом и многотысячные жертвы. В итоге мы решили стереть воспоминания об Ивен-таале, превратив город в красивую легенду. Я очень надеюсь, что ты и твои спутники сохраните наш секрет.

– Сохраним, господин Амиран, но только с одной оговоркой, – уточнила я, входя в дом посланника Мира. – Император должен узнать обо всем, что с нами произошло.

Глава 14

Честно говоря, когда Хранитель сказал про организацию моих поисков, я восприняла это как шутку. Однако все оказалось настолько серьезно, что Ирвина с Эларом мы едва успели перехватить в прихожей: мужчины сверлили меня очень недобрыми взглядами.

– Добрый вечер, господин Амиран, – поздоровался граф Нарим, ненавязчиво оттесняя меня от хозяина дома.

– Лунной ночи вам, дорогие гости, – ответил тот на приветствие и указал в сторону кухни. – Вы не против, если мы продолжим беседу за чашкой чая?

– Как пожелаете, – ледяным тоном отозвался Элар.

Тяжело вздохнув, я придержала графа за руку.

– Господин Амиран, мы сейчас подойдем. – Я постаралась скрасить неловкость вежливой улыбкой и, как только Хранитель оставил нас одних, прошептала: – Элар, ты чего?

– Вас весь день не было дома! Мы с Ирвином честно ждали до последнего, но всему есть предел.

– Я ведь говорила, что сама со всем разберусь.

– Говорила, но ты маленькая и слабая, а Амиран…

Меня этот разговор начал порядком раздражать.

– Я – Изгоняющая, а он – жрец Древа Мира и наш гостеприимный хозяин. Чтобы понять его намерения и мотивы, мне требовалось пообщаться с ним в непринужденной обстановке. Амиран не собирается удерживать нас, Элар. Скорее попытается соблазнить обещаниями, и я не могу винить его в желании оставить нас с Аделиной здесь. Как оказалось, у сестры весьма полезный и редкий дар.

– Ну да, она же Чувствующая!

– Не в этом дело. Лина может одним своим присутствием лечить энергетическое истощение планеты. Там, где есть Чувствующие, незримый барьер, защищающий нас от проникновения всякой гадости, никогда не истончится и не прорвется.

– Ничего себе! – выдохнул Элар, а Ирвин плюхнулся на пушистую попу. – Я чуть не выжег ценнейшего мага…

– Опять ты за свое, – вздохнула я и покачала головой. – В общем, если Аделина будет в состоянии, завтра с утра можем двинуться в обратный путь.

– Вот так просто? Что-то мне слабо верится.

– Скоро проверим опытным путем, а пока не будем заставлять Хранителя ждать.

Судя по недовольным лицам и мордам, со мной хотели еще поспорить, но я не дала спутникам и шанса, скрывшись на кухне, где меня встретили волшебные ароматы, быстро напомнившие и о долгой прогулке, и о растущем организме. Правда, в моем возрасте он рос только вширь, но о таких мелочах воспитанные девушки не распространяются.

– Амиран, возможно, мой вопрос прозвучит неуместно, но что вы знаете о Даргах? – спросила я, когда все устроились за столом и приступили к ужину.

– Давно я не слышал о Правящих, – задумчиво произнес Хранитель, прикрывая глаза. – Откуда ты знаешь о них, Ангелина?

– Друг рассказал, – уклончиво ответила я, внимательно наблюдая за лицом собеседника. – А вы откуда?

– От дедушки. Он сражался с ними во время Великого Разлома. Давно это было… Истаяли следы пребывания этих тварей на нашей земле. Стираются из людской памяти воспоминания о тех страшных событиях. А ведь когда-то этот мир был на грани уничтожения, и мы чудом избежали порабощения. Хочешь знать про Даргов? Что же, я расскажу тебе историю. Правдивую историю о том, как демоны попали в наш мир.

Много веков назад многочисленные волшебные народы жили обособленно друг от друга и вели непрерывные войны за территории. Более слабые были вынуждены искать защиты у сильных, они приносили клятвы верности и объединяли войска. Так грянула война… Магические битвы кипели по всему миру, постепенно истощая энергетические потоки и Древо, которое их подпитывало. В те времена никто не задумывался, чем может угрожать ослабление магического поля, а Хранители знали. Знали и ждали прихода зла.

Первыми Даргами – выходцами Огненного мира – были три младших рода, бежавших от своих Владык. Всего тридцать особей, которые обосновались на границе с Кхасавратом, нынче известным, как Черная Пустыня. Много десятилетий спустя они создали Даргамен и дали начало новому народу – даргарийцам, детям Даргов и ведьм. А затем произошел второй разрыв, и грянул Великий Разлом… Так, всего за год была уничтожена большая часть населения нашего мира, истощены все энергетические вены и уничтожен Кхасаврат. Но зато бывшие враги сумели признать свои ошибки и объединились в борьбе с истинными демонами.