Ловушка под омелой (СИ)

— Он нарочно пугает людей, — терпеливо сказал капитан. — Ему нужно поселить страх в сердцах горожан. А страх, как ты знаешь, великая сила…

— Я не верю в это…всего этого не происходит на самом деле…

— Успокойся, Хлоя…ты горишь, — прошептал мне на ухо Дрей. — Держи чувства под контролем. Не то этот вечер закончится плохо.

Я действительно чувствовала, что пылаю. Пока только внутри. Огонь праведного гнева уже колыхался, обжигая возмущённую душу. Я продолжала оглядывать людей и с ужасом отмечала, что многие кивали на слова Голдшера. Неужели же кто-то способен поверить, что маги причинят вред тем, с кем прожили бок о бок не одно столетие?

— Мы столько лет прожили в мире и согласии, — неуверенно повторила мои мысли миссис Данфри. С её детьми мы с Ким не раз возились, а она угощала нас блинчиками с вареньем и мятным чаем. — Никто из магов не проявлял агрессии. Напротив, они всегда с почтением относились к нам и нашим интересам. То, что случилось, лишь какая-то ошибка. Магистры обещали разобраться. Неужто из-за одного происшествия нужно перечеркнуть многолетнюю дружбу?

— Тебе легко говорить, Анна, — воскликнула другая женщина. Её имени я не знала. — Ты и твои дети не пострадали… а мы…мои малыши до сих пор просыпаются со слезами посреди ночи…

Я присмотрелась к женщине и поняла, что это та самая, которую я вытащила из мчащейся ледяной кареты.

— И мне нелегко, Люсинда, — ответила миссис Данфри. — И моё сердце не камень. Я понимаю. Но ведь это всё не вина наших соседей.

— С чего бы нам верить им? — послышался новый голос из толпы.

— Потому что ничего подобного никогда не происходило и не произойдёт больше, я уверена, — билась до конца наша знакомая.

Милая, добрая миссис Данфри. Я слабо улыбнулась, не переставая надеяться.

— Это всё только начало! — вмиг подхватил Голдшер. — Так и в других академиях начиналось. Сначала одно недоразумение, потом другое, и вот маги уже чуть ли не захватили город. Хорошо, есть хороший человек, подсказал…а точнее напомнил, что люди могут жаловаться в совет и по договору, магическое сообщество может прикрыть любое учебное заведение, если оно и его обитатели несут угрозу для людей.

— Интересно, кто этот хороший человек, — пробормотал Андреас, который продолжал меня обнимать и слушать старосту.

— Думаю, речь о Виннесе Ольстрэме, — ответила я. — С него всё и началось. Это он шагает по стране и уверенно прикрывает академии. А совет не осознаёт, что идёт у него на поводу.

— Осознаёт, — сказал Дрей, — и всерьёз озабочен ситуацией. Они понятия не имеют, как остановить всё это. Тут Морис прав, договор нарушать нельзя. Сообщество пытается сохранить пошатнувшийся мир с людьми, но выходит пока не очень удачно.

— …рано или поздно маги захотят полного господства! — продолжал вещать Морис. — Не оставайтесь слепы! Посмотрите на соседей! Они теперь живут спокойно! Ничто им не угрожает! Давайте обезопасим себя пока это ещё возможно! Будьте разумными, друзья! Подумайте о детях!

— Боже, он безумен, — поражённо сказала Ким.

— Нет, — мотнул головой Дрей, — он как раз в здравом уме. Только слова все эти не его. У него своя цель. Не знаю, деньги или что там ему обещали. Хорошо продуманный план и исполнитель. Морису плевать на магов и на людей, только выгода.

Народ в зале всё больше волновался, разговоры становились всё громче. Горожане спорили уже между собой.

— Маги хитры, они умеют ждать! — горячо вещал Голдшер. — Подумайте хорошенько! Они алчны, а нас с вами считают ничтожными…

Мой гнев лишь нарастал, я чувствовала, что с каждым его словом пламя растёт. По коже пробежал жар, мне даже дышать стало тяжело.

— Тише, Хлоя, — зашептал мне в ухо Дрей. — Ты выдашь нас всех. А мы ещё не услышали ничего важного. Дыши глубже, отринь всё, что говорит Морис. Это чушь. Думай о нашей цели.

Голос Андреаса помогал, я вдохнула и пламя немного утихло. Но сдерживать его становилось всё сложнее. Возмущение, обида, боль и горечь, а ещё ярость — брали верх над разумом. Я заставила себя слушать голос Дрея, ощущать телом его присутствие, тепло его рук.

— Они пудрят вам мозги! Всё, что произошло было не случайным. Это спланированная атака на горожан, чтобы запугать, показать свою власть над нами…

В голове помутнело, в моих глазах вспыхнул огонь, всплеск магии с грохотом опрокинул тумбочку. Лесник встрепенулся и сделал быстрое движение к обломкам, когда люди с задних рядов обернулись на звук.

— Простите, — поднял руки Томас, — я случайно.

Горожане ещё немного посмотрела на тумбочку и на растерянного лесника и, по-видимому, списали всё на его нерасторопность. Я выдохнула, а Дрей прижал меня к себе сильнее.

— Дыши, Хлоя…а лучше выйди из ратуши…

— Да, — пробормотала я, понимая, что могу всё испортить. Не хотелось бы стать виновницей провала. — Ты прав, я не могу слушать это…прости…

— А вот это уже совсем плохо, — вдруг напрягся Андреас, глядя куда-то поверх моей головы.

— В чём дело, Андреас? — испуганно спросила я.

— Вот и сам Виннес…