Ловушка повелителя

— Скорее с призраками, — подмигнув, ответила Шелби. До того как попасть в УДАВ, она была известна во всем мире как неуловимый похититель драгоценностей по прозвищу Призрак. — И вообще, ты просто завидуешь. Думаешь, так уж легко попасть на базовый курс обучения Хитрости и Уловкам? Делать первые шаги?

— Знаешь, существует масса способов просочиться туда, — возразил Отто, вытащил из кармана «черный ящик» и протянул его Лоре.

Лора взглянула на дисплей и вытаращила глаза.

— Не может быть, — прошептала она, не отрывая взгляд от экрана.

— Конечно же нет, — сказал Отто и лукаво улыбнулся. — Хочешь копию?

— Но ведь это нарушение правил! — воскликнула Лора и отдала «черный ящик» Отто обратно. — Ну, конечно же, мне нужна копия!

Копия чего? — нетерпеливо спросила Шелби, безуспешно пытаясь отобрать у Отто компьютер.

Билетов и ответов экзамена, который состоится на будущей неделе, — спокойно ответил Отто. — Но я уверен, что и ты смогла бы пробраться в учительскую и украсть оттуда что-нибудь секретное.

Во взгляде Шелби смешались недовольство и изумление.

— Сколько и что именно? — улыбнулась она.

— На кафедре науки и техники есть кое-какие штуки, которые мне бы хотелось ненадолго позаимствовать, — намекнул Отто.

— Подумать только, сколько безнравственных людей собралось вокруг меня, — ухмыльнулся Винг.

* * *

Профессор Пайк окинул взглядом собравшихся преподавателей. По выражениям их лиц можно было ясно прочесть, о чем именно они думают. Рано утром Разум УДАВа вызвал их на собрание, но не объяснил зачем. Единственным преподавателем, сохранявшим полную невозмутимость, была мисс Леон, но, поскольку она имела облик кошки, ее мысли всегда было невозможно угадать. Она просто смотрела на профессора, и от этого он чувствовал себя неуютно. Дело осложнялось еще и тем, что нынешним обликом мисс Леон была обязана профессору — проводя эксперимент, в ходе которого мисс Леон должна была приобрести кое-какие полезные способности своей кошки, он поместил ее сознание в тело последней. К сожалению, в ходе эксперимента произошел сбой, и мисс Леон осталась кошкой, чего, разумеется, до сих пор не простила профессору. Тот продолжал искать способ вернуть коллеге ее собственное тело, но пока неудачно.

— Итак, кто же станет новым руководителем Академии? — невозмутимо спросила мисс Леон.

Синий камень, сверкающий на ее ошейнике, с помощью сложной компьютерной системы преобразовывал мяуканье в человеческую речь.

— Первый не назвал имени, — ответил профессор, стараясь говорить ровно и спокойно. — Думаю, они будут здесь с минуты на минуту.

— Вообще-то хотелось бы иметь побольше информации, — злобно прорычал полковник Франциско.

Связанные с Сайфером и графиней прошлогодние события, в которых полковник принимал непосредственное участие, не повлияли на его характер к лучшему. Привести в порядок его сознание, измененное графиней, удалось далеко не сразу. По большому счету полковник был ни в чем не виноват, но все равно обвинял себя в том, что содействовал попытке захвата Академии.

— Думаю, Первый скажет, что мы должны быть благодарны ему за полученную информацию и большего нам знать не обязательно, — возразил профессор. — В первую очередь нам следует беспокоиться о том, какое впечатление произведет это сообщение на учащихся.

— А вы уверены, что им вообще нужно что-то сообщать? — усомнилась мисс Леон. — Лучше, если это сделает новый руководитель, кем бы он ни был.

— Первый дал ясно понять, что сначала студентам надо объявить о захвате Нерона и смерти Ворон, а уже затем представить нового руководителя. Скорее всего, он не хочет, чтобы подобную страшную новость учащиеся услышали от него.

— А Ворон действительно погибла? — спросил полковник Франциске — Ведь уже бывало, что так думали, но это оказывалось неправдой.

— Думаю, ее нет в живых. — Профессор печально кивнул. — Как и все мы, я хотел бы надеяться на лучшее, но от нее уже целых три месяца нет известий, и у меня практически не осталось сомнений.

— Это вызовет много волнений, — как всегда, бесстрастно произнесла мисс Тенненбаум, руководитель кафедры Финансов и Коррупции. — Следует быть готовыми к тому, что студенты могут устроить революцию.

— Увеличим количество патрульных, — предложил профессор. — Мы уже обсуждали это с шефом службы безопасности. Он заверил, что его люди готовы к любым неожиданностям.

Профессор старался, чтобы его голос звучал как можно увереннее.

— Будем надеяться, что он не ошибается, — вздохнула мисс Леон.

* * *